И удивительного в этом не было ничего. Многие знатные и богатые египтяне любили музыку и содержали свои оркестры. Под звуки музыкальных инструментов они принимали пищу, занимались делами, ложились спать и даже занимались любовью.

Но оркестру Сенусертаха могли позавидовать даже принцы крови и родственники фараона. Здесь были, кроме традиционных египетских музыкальных инструментов, редкие еще в Египте, завезенные из Азии лютни и лиры.

Архитектор наслаждался волшебными звуками, когда к нему пришел сын.

– Отец!

– Погоди, Синух! Послушай звучание лиры! В сочетании с нашими духовыми инструментами они волшебны. Даже в храме Амона нет такого звука. Хотя там неплохой оркестр. И в храме Хатор звучание систра не затмит моего оркестра! Вот что значит уметь подбирать музыкантов.

– Отец! У меня к тебе дело и не время сейчас слушать музыку и обсуждать достоинства твоего оркестра.

– Может ли музыка нам помешать?

– Может. Я хочу говорить с тобой наедине.

– Важное дело?

– Более чем важное. И ты сам все поймешь.

Сенусертах жестом приказал музыкантшам прекратить игру и удалиться.

– Вот я и готов слушать тебя, сын. Что такого важного ты мне принес?

– В Иттауи происходят страшные вещи, отец.

– Вот именно поэтому я и заперся в своем доме и слушаю музыку. Это отвлекает. Нам стоит переждать смутное время, сын мой Синух.

– Но я не могу ждать. Мое дело отлагательства не терпит. Приготовься слушать своего сына, отец….

Старый архитектор, после того как выслушал сына, с минуту не мог ничего сказать. Такого он никак не мог ожидать от Синуха. Он еще мог понять, что сыну понравилась царская дочь. Кому в молодости не нравились дочери и наложницы фараона? Кто не мечтал о них тайно в ночи? Но сын решил выкрасть дочь Аменемхета III! О таком в Египте мало кто мог даже подумать.

– Ты попал под чары, сын мой! Ты просто безумен!

– Разве мой план так плох, отец?

– Синух ты говоришь о дочери моего доброго господина Аменемхета III! И о сестре нового фараона! Он не побоялся и приказал выпустить кишки самому верховному чати! Думаешь, он станет церемониться с таким как ты?

– Не станет, если он узнает, что я сделал. Но откуда ему узнать? Мой план довольно не плох.

– Удали эту женщину из своих мыслей, Синух. Разве мало тебе рабынь в моем доме? Посмотри хоть на девушек из моего оркестра? Чем они не красавицы?

– Отец!

– Жрец Хатор просил меня продать ему двух моих девушек из оркестра!

– Отец! Я не желаю обсуждать с тобой твоих девушек! Мне нет дела до их красоты и талантов!

– А если мало этих, то давай посмотрим на дочерей чиновников, которых охотно отдадут за тебя…

– Отец! Мне нужна только Себекнофру!

– Она дочь и сестра фараона! Он принцесса царской крови! Она не для такого как ты!

– Отец, она любит меня, и я люблю её. И что с того, что я не ношу короны?

– Почитание богов и царствующего дома – одна из главных добродетелей страны Кемет. Тому ли я учил тебя, сын? Мы не можем выступать против фараона! А то, что ты предлагаешь – предательство! Дочь фараона должна выйти замуж за коронованного мужчину. Ты можешь это понять?

– Могу. Но мы с ней решили быть вместе. И я сделаю все для этого, с твоей помощью или без неё.

– О горе мне! Мой сын сошел с ума!

Архитектор стал царапать пальцами свое лицо.

– Так ты станешь мне помогать? Или я сумею найти иных помощников в этом деле.

– Каких помощников, сын мой? Ты в своем уме?

– Я изложил тебе мой план!

– А если те, кому ты доверишься, захотят донести на тебя?

– Вот потому я и обратился к тебе. Ты мудрый человек.

– Это правильно, сын. Пусть лучше об этом будем знать только ты и я.

– Но мне понадобиться помощь бальзамировщиков!

– Сын! Про такое говорить нельзя никому. Подменить на смертном одре дочь фараона! А если тот, кому ты доверишься – предаст? Такое нельзя говорить никому!

– Но ты знаешь многих бальзамировщиков! Неужели нельзя найти того, кому можно довериться? Если не найдешь, то я смогу и сам это сделать. И у меня есть знакомые люди.

– Ты?

– Я знаю кое‑кого из бальзамировщиков. Главное сейчас правильно приготовить яд богини Сехмет. Отец, я все продумал и все предусмотрел.

Сенусертах смотрел на Синуха как на безумного.

«Недаром старики говорили, что влюбленный в женщину подобен безумцу. Вот один такой безумец предо мной. И это мой сын! Но ему стоит помочь, иначе сам от такого натворит».

– Так ты станешь мне помогать, отец?

– Стану, но ты должен поклясться, что станешь выполнять все мои указания.

– Клянусь. Я стану во всем тебя слушать, – с готовностью согласился Синух.

– Яд Сехмет действует около семи дней. Затем тело должно быть подменено!

– Если немного увеличить пропорции, то можно продлить это и до десяти‑пятнадцати дней.

– А вот этого делать не стоит, сын мой. Это опасно. Не более семи дней. Но ты должен знать, что знатных молодых женщин не всегда отдают бальзамировщикам быстро. Не раз уже были случаи, когда бальзамировщики вступали в половые контакты с мертвыми женскими телами принцесс царской крови. Фараон может выдержать тело до начала разложения. И тогда всем станет понятно, что принцесса не мертва.

– Сейчас фараону не до этого отец. Скоро похороны его отца и его коронация. Он не будет выдерживать тело принцессы!

– А если? Вдруг так случиться?

– Можно рискнуть, отец. Я готов на все. Если Себекнофру умрет, то умру и я. И я готов рисковать! Иного шанса для нас с ней может и не быть.

– Тогда стоит готовиться. Есть среди бальзамировщиков один человек. Это некий Рои.

– Рои? – Синух наморщил лоб, но так и не вспомнил кто это такой.

– Не напрягайся, сын мой. Этого человека мало кто знает. Но он самый надежный человек для нас с тобой.

– Отчего ты так решил, отец?

– Рои маленький человек, но он мечтает стать большим. И без моей поддержки ему этого не сделать. Для него открывается великолепная возможность, и он от неё не откажется. Я завтра же свяжусь с Рои и все ему поясню.

– А яд, отец?

– Начнем готовить его сегодня же ночью. Но он имеет и некие секретные свойства, которых мы я пока не знаем. И эти свойства могут сказаться на принцессе.

– Что? – Синух забеспокоился. – Ты про что это говоришь, отец?

– Яд богини Сехмет может менять человека. Ты ничего не слушал про это?

– Нет, – признался Синух. – А что это за перемены?

– Точно я не знаю ничего. Но человек после того как испытал его чары может вернуться другим.

– И что делать?

– Есть одно средство. И тебе принять этот яд. Тогда вы с Себекнофру изменитесь вместе……

Тени в лабиринте.

Они снова вернулись в лабиринт и видение будущего мира Исефет исчезло.

Жрец переместил принца в помещение богини Месхенет, что отвечала за деторождение. Статуя изображала красивую женщину в головном уборе из пальмовых ветвей.

– Что он имел в виду, Ра‑Тауи? – спросил принц Эвиб‑Ра. – Отчего ты не дал мне дослушать, что они говорили дальше?

– Яд Сехмет не простой яд, которым знахарки могут травить людей. Этот яд – послание из далёких времен. Но пока знать тебе про него нельзя.

– Куда мы переместились в лабиринте?

– Покои отведенные для богини Месхенет!

– И куда сейчас? Что станешь мне показывать в мире Исефет?

– Пойдем и посмотрим на то, что происходит в доме главного казначея Амени, мой принц….

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дом главного казначея Амени.

Воины фараона прошли по улицам столицы, которые давно уже не видели цвета человеческой крови. На лицах солдат была решимость и желание сражаться.

Командир полка Птаха Исар приказал окружить дворец Амени, главного казначея:

– Никто не должен покинуть дворец! – приказал военачальник. – Ни одна живая душа!

– Будет исполнено, господин! – ответили воины.