– Убивать всякого кто нарушит этот приказ! Со мной в дом пойдут только те, кто носит знаки моего дома.

– Но, господин, – попробовал возразить один из младших офицеров.

– Я все сказал! А твоя задача не обсуждать мои приказы, но исполнять их!

– Да, господин!

Затем Исар вошел в дом в сопровождении пяти солдат. Это были его самые верные друзья, с которыми командира многое связывало.

Сам Амени встретил гостя внизу в приемном покое. Его окружал десяток вооруженных слуг.

– Что привело в мой дом высокочтимого Исара?

– Приказ его святейшества фараона! – ответил военачальник.

– С тобой пришли вооруженные воины? Это также приказ фараона?

– Наш владыка, фараон Верхнего и Нижнего Египта Эвиб‑Ра, да живет он вечно, желает твоей смерти, Амени. И я прислан за твоей головой.

– Вот как? Ты высказался откровенно.

– Я так поступаю всегда, Амени. Я не люблю обмана и лишних слов! Ты намерен подчиниться приказу фараона?

– Но я не желаю расставаться с головой даже по приказу фараона. Я слишком ценю мою жизнь, Исар. В ней все еще много прекрасного!

Амени положил руку на рукоять меча. Исар сделал то же самое:

– Так ты желаешь сразиться?

– Да, если ты пришел убить меня. И пусть боги Кемета нас рассудят!

– У тебя здесь больше людей.

– И что? Разве под стенами моего дома нет солдат? Я видел, как они окружили мое жилище.

– Верно! Мои солдаты стоят вне дома, и я могу их позвать, но не сделаю этого. Я и мои пять солдат против тебя и твоих десяти слуг. Пусть будет так!

– Значит, ты пришел убить и не отступишь, Исар?

– Нет!

– Ты хороший воин и хороший командир! Но ты не правильно выбрал себе господина!

– Я здесь по приказу фараона. Ты предатель Амени, как и Птахотеп. Но тот уже мертв, а ты жив. Пока.

Они приготовили оружие.

– Пусть боги рассудят нас.

– Пусть они даруют победу правому!

Началась схватка….

Фараон Эвиб‑Ра приказал убить Амени, так как хорошо знал кто такой главный казначей Египта. Он и его отец великий жрец Себека были опасны. Нанести по ним удар было делом непростым, но оставлять их в живых было также нельзя.

– Жрецом займется Неши, – произнес молодой фараон. – А ты Исар принесешь мне голову Амени! Завтра утром я должен узнать о смерти этих людей!

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

– Но все должно выглядеть не как простое убийство, но как справедливое наказание преступников! Пусть никто в нашей столице Иттауи не скажет, что новый фараон Верхнего и Нижнего Египта совершил несправедливость!

Неши и Исар склонили головы….

Исар был много сильнее Амени как воин, и его двойной топор быстро снес голову казначею. Мертвое тело упало на расписные плиты пола. Слуги сразу же бросили оружие и пали на колени перед воинами.

– Прости нас, господин!

– Мы шли за своим хозяином.

– Амени приказал нам!

– Прости нас!

Исар опустил топор и произнес:

– Я мог бы вас простить, но вы подняли оружие не против меня. Вы посмели выступить против приказа фараона! А те, кто не подчиняется фараону, умирают!

– Господин!

Исар повернулся к своим пятерым солдатам и кивнул в сторону слуг. Те приступили к работе. Они никогда не обсуждали приказы и выполняли их молча….

Тени в лабиринте.

– Вот видишь мой принц, – произнес Ра‑Тауи. – Твое правление началось с большой крови. И это только начало. Рассвет большого кровавого царствования. И никто может после этого никогда не сказать о тебе таких слов: «С этим славным царевичем все хорошо; дни его сочтены. Его счастливая судьба исполнилась».

– Я это вижу.

– И ты доволен?

– Не знаю, что сказать тебе на это, жрец. Да и не желаю пока ничего говорить. Что ты желаешь мне показать еще?

– Нам пора посмотреть, что произойдет на улицах города фараона ночью…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. На улицах города ночью.

Кровь пролилась на каменные плиты многих домов и даже в храмах совершались убийства. Ремесленники улицы медников, после того как воины нубийской гвардии перебили служителей храма Себека, ворвались в храм и выкатили из его подвалов несколько громадных сосудов с красным вином.

Красное вино в Египте стоило очень дорого и потому простолюдины не пили его. Они довольствовались в основном пивом. Но сейчас был их час! И медники пировали прямо во дворе оскверненного храма среди трупов и луж крови служителей Себека – бога крокодила.

Воины‑нубийцы быстро перекрыли три улицы, и стали обыскивать дома, где мог бы укрыться великий жрец Себека.

Неши хорошо знал, что после того как отрубили голову Амени и осквернили храм Крокодила Солнца, отпускать жреца в Крокодилополь нельзя.

– Обыскать каждый дом! Он не мог далеко уйти!

– А если обратиться к жителям с приказом немедленно выдать великого жреца Себека? Может так будет проще? – спросил офицер‑нубиец.

– Так было бы проще, но его не выдадут. Не все в этом городе верные слуги нашего нового фараона, друг мой.

– Проклятые египтяне!

– Предатели! – прошипел Неши. – И сейчас у нас есть шанс потрясти их город!

– Верно! За то, что они некогда делали в Нубии со своим фараоном Сенусертом III. Мы отомстим им, господин!

– Отомстим! У нас есть на то приказ фараона!

Воины нубийской стражи со своими страшными топорами ринулись в дома. Давняя ненависть их к египтянам прорвалась наружу. Фараон не смог этого предусмотреть. И ситуация стала выходить из под контроля.

Нубийцы выволокли из дома женщину и двух девочек. Воин сорвал с её шеи драгоценное ожерелье. Женщина закричала. Из дома выскочил мужчина с копьем.

Он набросился на воинов, и его тут же убили. Женщина заголосила еще больше, и озверевшие солдаты убили и её.

В соседних домах происходило тоже самое. Снова и снова лилась кровь. И на этот раз уже совершенно невинных людей…..

Ливийские наемники под предводительством Баста бросились искать указанных фараоном номархов. Наступила ночь большой резни. Фараон одним махом избавлялся от своих многочисленных врагов.

В руках у ливийцев были большие деревянные щиты со знаками царствующего фараона и копья. На поясах – бронзовые мечи серповидной формы и кинжалы. И они выступили в этом полном вооружении не против внешних врагов, но против самой столицы фараона!

– Разбиться на три отряда. Первый идет к храму Амона и там находит нужные нам дома. Второй поведу я сам. А третий блокирует все выходы в кварталы ремесленников. Эти негодяи могут попытаться укрыть там.

– Но там большие отряды египетской гвардии!

– Я не верю им. Это не нубийцы, что режут всех! Эти могут пожалеть предателей. Пусть наши присмотрят за ними! Ты, Шешонк выполнишь это поручение! И чтобы даже мышь не проскочила! Враги фараона сегодня все должны умереть! Все!

– Будет исполнено!

Отряды разделились…..

Аха в сопровождении десяти солдат с факелами также обходил город. Рядом с ним был сам фараон в одежде простого воина.

– Город во власти наемников! – проговорил Эвиб‑Ра. – Они просто озверели от пролитой крови!

– Они слишком вольно ведут себя, повелитель.

– Таковы наемники, Аха! Для того их и нанимали. Для них моя воля и мой приказ – все!

– Слышишь эти крики, государь?

– Да, наемные воины слишком громко все делают. Хотя может это и к лучшему, Аха?

– К лучшему? Не думаю, повелитель. Они выполняют твой приказ и прикрываются твоим именем как щитом!

– Но это даст мне потом возможность прикрыться ими как щитом. Разве не так? Потом я смогу покарать убийц и этим снискать благодарность жителей столицы. Ведь мои враги все равно уже будут мертвы!

– Это умный ход, мой принц! Но озлобить наемников, также выход не из лучших.

– Это я сделаю не сейчас, а только в тот момент, когда придет время. Из всякой ситуации умный правитель сможет извлечь выгоду. А мы с тобой стараемся на благо Египта. Страну нужно укрепить. Власть фараона должна быть абсолютной!