– Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!

Армия фараона Эвиб‑Ра получила приказ готовиться к большому походу…..

Тени в лабиринте.

Ра‑Тауи показал принцу большую армию. И Эвиб‑Ра подивился тому, как слаженно идут полки копьеносцев, лучников, мечников, секироносцев.

– С такой армией можно завоевать полмира! – произнес принц. – И если мне в руки попадут такие силы, то я сокрушу всех своих врагов, жрец.

– Твой брат бежал в Мемфис и возглавил тех, кто выступил против тебя.

– Я смогу уничтожить его!

– Сумеешь. И город Мемфис падет! Но будет ли это благо для Египта? Вот в чем вопрос, мой принц.

– Страна станет только сильнее! Разве нет?

– Сильнее да, но вот пойдет ли эта сила стране на пользу? Вот в чем вопрос.

– Да, меня больше волнует, что с моей сестрой на деле? Ты ведь говорил что её «смерть» всего лишь вымысел?

– Мы уже говорил о яде Сехмет. В определенной пропорции он не приводит к смерти. Она жива, мой принц. Ты забыл о том, что собирался сделать Синух, сын архитектора?

– Не забыл, но каждый человек может ошибиться. А если Синух ошибся?

– Давай посетим дом архитектора и все увидим собственными глазами….

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дом архитектора Сенусертаха.

Старый архитектор внимательно осмотрел тело своего сына. Любой опытный врач смог бы сказать, что молодой человек мертв. Но старик знал, что этот сон вызван не смертью, но ядом богини Сехмет.

«Все пропорции соблюдены согласно указаниям древнего папируса и скоро он снова вернется к жизни. Он и царственная принцесса Египта. Но если за своего сына я могу быть спокоен, то принцесса в опасности. А если хоть что‑то случиться с Себекнофру, он не станет жить».

Старик решил немедленно идти к Рои. Пора было поторопить бальзамировщика.

– Прикажешь отправить тело молодого господина в лучшую мастерскую бальзамировщиков, господин? – спросил слуга Сенусертаха.

– Нет. Пусть тело моего сына лежит здесь. Двери в эту комнату закрыть и рядом пусть стоят два раба. Никого не пускать!

– Но тело может начать портиться, мой господин!

– Я приказал, а ты слышал! Тело не трогать без моего приказа!

– Будет исполнено, господин! – поклонился слуга.

– Я сам решу, когда и как будет бальзамироваться тело сына моего Синуха….

Сенусертах вспоминал все, что ранее читал в папирусах и «тайных табличках» о мире За Гранью Смерти. В ходе нормальной человеческой жизни Ка – дух человека – пребывает в неразрывной связи с его Хат – телом. После физической смерти Ка теряет эту связь и обретает «свободу». Яд Сехмет, как говорил ему прежний «хранитель тайны» обладает свойством не только разделять Ка и Хат, но временно высвобождать Ка, чтобы мог дух человека обратиться в Ба (еще одна концепция души) и познать тайны бытия загробного. Временно погасить «искру жизни», как говорил хранитель.

Все это так. Он помнил уроки хранителя хорошо. Но кто может поручиться, что все это истина? Ведь сам Сенусертах никогда не проверял могущества Сехмет.

Архитектор очнулся и понял, что он вышел во двор своего дома. Рядом стоили верные слуги.

– Что прикажешь, мой господин?

– Мои носилки!

– Уже готовы, мой господин! И рабы что понесут тебя уже на своих местах.

– К бальзамировщикам!

Слуги склонили головы…

Мир Дуат. Путешествие душ. Двое.

Синух в большой лодке сидел рядом с Себекнофру. Была ночь и в небе ярко сияли звезды.

– Синух? – принцесса словно очнулась от сна.

– Да, Себекнофру, – спокойно ответил он и прижал девушку к груди.

– Синух, где мы? Что это такое?

– Я не знаю где мы с тобой, Себекнофру. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.

– Но я была во дворце моего брата. Все проходы этого дворца охраняла стража. Я заснула в своих покоях. И вот я здесь. Как ты смог похитить меня, Синух?

– Боюсь, что меня самого похитили, Себекнофру.

– Как так? – не поняла принцесса.

– Я ведь обещал тебе, что мы будем вместе? И я исполнил это. И ты, и я приняли яд богини Сехмет.

– Яд? – изумилась принцесса.

– Яд. Неужели ты забыла? Я говорил тебя про это.

– Вот как? Но я ничего не помню. Расскажи еще раз.

– Помнишь, как мы решили быть вместе и обмануть твоего брата фараона?

– Немного. Мы с тобой хотели бежать.

– Но ты боялась, что твой брат везде найдет тебя. Я решил похитить тебя из дворца так, чтобы потом никто не искал тебя, Себекнофру. Яд Сехмет дает полную схожесть со смертью.

– Я приняла яд?

– Да. Твое тело, после того как его доставят в мастерскую бальзамировщиков, будет похищено и заменено на иное. И принцесса Себекнофру престанет существовать. Но моя любимая женщина останется.

– Но где мы сейчас? Ты уже похитил меня? И я снова…

– Яд Сехмет может привести к большим изменениям, Себекнофру.

– Что это значит, Синух? – не поняла принцесса.

– Внутри человека может произойти нечто такое, чего ожидать нельзя. Яд может высвободить тайную силу…

– Тайную силу? Я не поняла, Синух.

– Связь Ка с телом при воздействии яда Сехмет прерывается. Но затем, когда Ка вернется в тело, он уже будет иным. Понимаешь? Те странствия, что ждут Ка изменят его. Я пожелал измениться вместе с тобой, Себекнофру. И я потому решил сопровождать тебя в этом путешествии, любимая.

– Значит мы в ином мире? И мы покинули свои тела?

– Похоже на то. Хотя все происходит так, словно мы просто попали в иное место и время.

– Ты это сделал ради меня?

– Без тебя для меня нет жизни, Себекнофру.

– Я люблю тебя, Синух.

– И я люблю тебя Себекнофру. Мы всегда будем вместе и в этой жизни, и в следующей. Ты видишь, какие гребцы на нашей лодке? – он показал на черные тени что сидели у весел. – Это тени мертвых. Я понял это сейчас.

Принцесса теснее прижалась к нему.

– Ты принял яд вместе со мной. Только ты во всем Египте мог отважиться на такое. Только ты мог придумать такой план моего похищения.

– Жизнь без тебя для меня не имеет смысла, Сбекнофру, как я уже сказал тебе.

– И для меня. Лишь бы быть вместе с тобой всегда. Вечность.

– Так и будет.

– Но мне интересно, где мы сейчас?

– Можно предположить, что это и есть мир Дуат.

– Подземный мир, Синух? Дуат? Нет. Но над нами небо и звезды. Сам посмотри. Мы плывем по Нилу, просто сейчас ночь.

– Не думаю, Себекнофру. Может это и Нил, но это не тот мир, в котором мы с тобой жили вчера.

– А не спросить ли нам кормчего нашей лодки? – предложила она.

– Думаешь, он нам ответит?

– Попробуем? Хотя от его фигуры меня бросает в дрожь.

Словно услышав их слова, высокая фигура закутанная в черное, до того момента стоявшая неподвижно, пошевелилась и приблизилась к ним. Голова существа была прикрыта куском ткани. Лунный свет залил фигуру, и в огромном провале не было никакого лица!

– Что это? – прошептала принцесса.

– Ты хотела знать, что это за мир? – спросило существо.

Синух заслонил собой Себекнофру и спросил:

– Кто ты?

– Мое имя Баби. Я демон подземного мира, как меня называют ваши жрецы. И у меня нет истинной сущности. Я могу выглядеть так, каким меня желают видеть. На стенах гробниц меня высекают в виде ужасного чудовища, Синух. Кому как не тебе знать про это.

– Ты Баби? – проговорил архитектор. – Возможно ли это?

– Я тот, кто знает мир, в котором вы находитесь. Яд богини Сехмет дал вам двоим право посетить его. Пользуйтесь своим правом.

– Но почему здесь ты? Баби должен мучить души усопших. Встреча с ним опасна! – заговорила Сбекнофру. – Он поджидает души и готовит для них страшную участь!

– На семь дней я раб того, кто выпил яд Сехмет. Таково заклятие. И я не могу его изменить. Что вы хотите знать об этом мире?

– Где мы? Это река Нил? – спросил архитектор.

– Нил, – ответил Баби. – Но это Нил затерянного мира, Синух.