Но вернулся он не потому, что удовлетворился данью. Его армия нуждалась в отдыхе и пополнении. Глотать слишком большой кусок сразу было опасно. Можно подавиться. Святослав понимал, что необходимо укрепить тылы своего нового государства. Практически его империя уже существовала. Он сделал не меньше чем Чингисхан при своей жизни в деле завоевания народов и стран!

Впрочем, мир продолжался совсем недолго. В пасхальные дни 971 года, подавив восстание в Азии, император Иоанн Цимисхий неожиданно для русских перешел Балканы и вторгся в Болгарию. После двухдневной осады греки взяли Преславу и выбили оттуда русский гарнизон, которым командовал Свенельд. После этого Плиска и многие другие болгарские города отпали от Святослава и перешли на сторону Цимисхия. Сам Святослав находился в это время на Дунае в Доростоле, Узнав о поражении у Преславы, он испытал огорчение и досаду, его империя стала распадаться. Но еще надеялся на победу.

Когда император подступил к Доростолу, он увидел русских, стоящих перед стенами в ожидании битвы. После того, как противники сошлись врукопашную, завязалось яростное сражение, и долго обе стороны бились с одинаковым успехом. К вечеру, когда бойцы стали уже изнемогать, Цимисхий бросил в бой свою конницу. Не выдержав этого натиска, русские обратились в бегство и скрылись за стенами крепости. После этого в течение нескольких дней происходили упорные сражения перед стенами, из которых греки обычно выходили победителями. Тогда Святослав собрал свою дружину и стал советоваться, как им дальше быть. Многие были за то, чтобы отступить, но Святослав сказал: "Нам некуда уже деться, хотим мы или не хотим – должны сражаться. Так не посрамим земли Русской, но ляжем здесь костьми, ибо мертвые сраму не имут. Если же побежим – позор нам будет. Так не побежим же, но станем крепко, а я пойду впереди вас: если моя голова ляжет, то о своих сами позаботитесь". Воины, вдохновленные этой речью, воскликнули: "Где твоя голова ляжет, там и свои головы положим".

На другой день русские, построившись в фалангу, выступили против греков и бились с невиданным доселе ожесточением. Император, увидев, что греки отступают, сам бросился в бой, чтобы воодушевить воинов. К довершению несчастья разразился ураган. Ветер дул навстречу русским и забивал им глаза. В то же время, обойдя строй Святослава, Варда Склир ударил ему в тыл. Русские не выдержали и побежали под защиту стен. Сам Святослав, израненный стрелами и потерявший много крови, едва не попал в плен. Всю ночь он провел в гневе и печали, сожалея о гибели своего войска. Но, видя, что ничего уже нельзя предпринять, он почел долгом не падать духом под тяжестью неблагоприятных обстоятельств и приложил все усилия для спасения оставшихся в живых воинов. Поэтому он отрядил на рассвете послов к императору Иоанну и стал просить мира на следующих условиях: русские уступят грекам Доростол, освободят пленных, уйдут из Болгарии и возвратятся на родину, а греки дадут им возможность отплыть, не нападут на них по дороге с огненосными кораблями, а кроме того, снабдят их продовольствием и будут принимать русских купцов на тех условиях, которые были установлены прежде. Император с радостью принял эти условия. Из 60‑тысячной армии, которую император Византии привело собой в Болгарию, в живых в это время осталось 22 000. Цимисхий был далеко не дурак и понимал чего ему будет стоить победа над войсками Святослава!

Святослав задумал вернуться на Русь, собрать новое войско пригласив варягов, как это делал его отец князь Игорь, и выступить в новый поход.

По заключении мира Святослав благополучно достиг устья Днепра и на ладьях отправился к порогам. Воевода Свенельд говорил ему: "Обойди, князь, пороги на конях, ибо стоят у порогов печенеги". Но Святослав не послушал его и пошел в ладьях. Между тем Свенельд беспокоился не зря: византийцы (или болгары по наущению византийцев) послали сказать печенегам: "Вот, идет мимо вас на Русь Святослав с небольшой дружиной, забрав у греков много богатства и пленных без числа". Услышав об этом, печенеги заступили пороги. Святослав узнал, что нельзя пройти через пороги, и остановился с дружиной в Белобережье на зимовку. Вскоре у русских кончилась вся еда, воины стали есть коней и начался великий голод. Весной 972 года Святослав решил продолжить путь. Едва добрался он до порогов, напал на него Куря, князь печенежский, и перебили печенеги всю русскую дружину. Пал в бою и Святослав. А из черепа его печенеги сделали чашу, оковав его, и с тех пор пили из нее печенежские ханы.

А вот здесь уже начинается летописная белиберда.

Во‑первых, известно, что большая часть дружины Святослава во главе со Свенельдом вернулась в Киев. Спрашивается, почему Святослав не вернулся с ними? Зачем князь отпустил свою основную дружину домой, а сам остался при малой и зимовал на острове Березань, где его войска "терпели большую нужду"? Но он не вернулся. Словно специально подставил себя врагам. Нестыковки родились потому, что все произошло совершенно не так как сказано в "Повести временных лет"!

На Березани он остановился, чтобы расправиться со своими дружинниками‑христианами! Это они способствовали провалу планов Святослава по разгрому Византийской империи. И они все были перебиты! Это конечно могло напугать византийцев и болгар. И скажу больше, это их напугало. Византию устраивала политика христианизации Руси! Ибо принятие христианства – прямой отказ от завоевательной политики! Чингисхан вел свои войска не принимая чужой веры, а тем более веры страны которую он хотел покорить! Если бы он сделал нечто подобное, то все его планы рухнули бы!

Но был некто еще, кроме византийского императора, для кого эта опасность была много ближе. Когда еще Святослав наберет новое войско и соберется в новый поход. Так что угроза для Византии и Болгарии были отдаленной перспективой. Так кто же этот близкий и скрытый враг?

Святослав отправил в Киев гонца с приказом разрушить все христианские храмы Киева и христиан уничтожить! И этот приказ, по данным археологии, был выполнен. Или, по крайней мере, его начали реализовывать! Вот тут христианская партия столицы во главе с князем Ярополком Святославичем и призадумалась. Допустить возвращения князя домой нельзя! И они послали гонцов к печенегам и сообщили где и когда лучше всего напасть на Святослава! Откуда же об этом могли знать византийцы, что якобы сказали, где сделать засаду на железного архонта руссов? Но Ярополк знал об этом! Сам отец сообщил ему, когда вернется! Ищи того, кому преступление наиболее выгодно и попадешь в самую точку!

Спросите, мог ли он убить собственного отца? Этого же нет в летописи! Но в "Повести временных лет" сказано как он, Ярополк, убил своего родного брата Олега Древлянского! А братоубийца вполне мог стать и отцеубийцей! Тем более, что византийские священники‑христиане обещали ему прощение за этот грех. Да и было ли грехом убийство язычника?

Создание великой языческой империи Руси не согласовывалось с идеей христианизации той же Руси. Вот почему Ольга не хотела допустить Святослава до власти и вот почему она воспитала своего старшего внука христианином. Вот происки Византии. Вот почему император Роман принимал Ольгу с таким почетом в Константинополе и вот почему сам император стал её крестным отцом!

Ярополк, испугавшись возвращения отца, ибо ему наверняка было чего опасаться, позаботился о его устранении. А летописцы, повинуясь князьям, состряпали фальсификат, которым руководствовались многие поколения историков.

Теперь остается ответить на последний вопрос, а почему наследники Святослава не реализовали этот план. С Яропоком все понятно, но ведь и правил он совсем недолго. На смену ему пришел князь‑язычник Владимир. Почему бы ему не продолжить начатое отцом?

Ответ прост! Ему помешало христианство. Принятие этой религии коренным образом изменило Русскую историю.

ЯРОПОЛК I СВЯТОСЛАВИЧ (972 – 980)

Князь Киевский (с 972). Пытался подчинить себе территории на севере и северо‑востоке Руси, но был побежден младшим братом Владимиром.