– Значит, я иду дорогой судьбы? Тогда кто скажет мне, что делать сейчас?

– Я скажу тебе это. Я – Хранитель пещер.

– Ты? Но ты слуга ведьм!

– Нет. Я не слуга никому кроме моего предначертания. Иди к Черной реке. Найди там лодку и плыви навстречу своей судьбе. Это река меж измерениями. Она выведет тебя к твоему пути.

– А что это за путь?

– Этого я не знаю. Я должен только указать тебе это.

– Почему ты мне помогаешь? Ты так и не сказал мне этого? Ты не против медноруких?

– Я ненавижу медноруких. Они мои враги, – спокойно заявил голос.

– Враги? Но почему?

– Они несут нашему миру зло. И не только нашему. Они воспользовались медью Саргоса, что была доставлена из иного мира. И применив, её они нарушили баланс сил в нашем мире. Некогда, когда Троилиус стал их первым королем, они получили шанс стать властителями. Но они были дурными господами и вскоре потеряли все, что приобрели.

– Сейчас они хотя использовать свой второй шанс.

– Второго шанса нет ни у кого. Вот поэтому я и сказал, что это опасный знак. Новая война не принесет ничего хорошего в итоге.

– Но я тоже меднорукий. И, по‑твоему, получается, что и я несу зло.

– Я это знаю. Но ты меднорукий поневоле. И я помогаю тебе.

– Помогаешь своему врагу?

– Так предначертано Норнами. Я не в состоянии изменить судьбу. Если тебе суждено победить – ты победишь, если нет – ты погибнешь страшной смертью.

– Странная у тебя философия, Хранитель пещер. Ты ненавидишь медноруких, ибо по твоему мнению они несут зло. Но ты помогаешь меднорукому, ибо так предначертано. Где же здесь есть логика?

– А ты отрекись от логики и не ищи её там, где её быть просто не может. Твой разум весьма ограничен и ты даже отдаленного понятия не имеешь о том, как устроен мир вокруг тебя. А если у тебя нет знаний, то о каком логическом выводе ты можешь говорить? Ведь для вывода нужны посылки, а ты их не знаешь!

– Так просвети меня, Хранитель. Ведь я хочу знать и стремлюсь к знаниям.

– Мир, где властвует магия сложен и нерационален, меднорукий воин. В тех мирах, где магии почти нет, все подчиняется той самой логике, о которой ты говорил. Но в этом тоннеле, построенном людьми в незапамятные времена, время не властно над тобой, ибо его здесь нет.

– Нет времени? – удивился Игорь.

– Оно есть, но может легко менять свое течение. А это значит что в твоем понимании времени нет. Ты можешь двигаться в обратном направлении, находясь здесь.

– Иными словами я могу выйти из этого тоннеля моложе чем вошел в него?

– Да, – ответил Хранитель. – Но не советую тебе пребывать здесь долго. Хотя это слово "долго" не совсем подходит для этого места….

Часть 2В Круге Втором: Перекресток миров

"Ангелы, низринутые с неба, превратились в бесов"

Шпренгер и Иститор

Глава 1Схватка с потусторонними силами

"Они сильны тем, что природа их силы мало понятна простым людям. А непонятное всегда вызывает страх…"

"Молот ведьм"

Шпренгер и Иститор

Колдовской лес между измерениями,

где нет времени

Хижина Девы Леса

Татьяна

Таня проснулась и откинула шелковое одеяло, затканное золотыми цветами. Девушка‑колдунья сидела у камина.

– Сюда идут! – вскричала Таня. – Я видела странный сон. Явно в этом домике скоро будут гости.

Черноволосая красавица повернула голову.

– Идут? Кто?

– Не знаю. Но я чувствую приближение человека. Он идет сюда с целью освободить меня от заклятия времени.

– Это только сон. В первое время ты часто будешь видеть сны, но потом все придет в норму, и ты успокоишься. Ложись. Если хочешь, я составлю тебе компанию?

– Нет!

– Как хочешь. Но все равно мы с тобой будем вместе. Мы будем любить друг друга.

– Не надейся. Я люблю мужчин.

– Вкусы меняются. А у нас тобой впереди целая вечность. Пройдет лет 40–50 и ты сама не захочешь никому отдавать своей молодости и мир за пределами этого домика станет для тебя проклятьем. Ибо за этим порогом кончиться твоя молодость.

– Неужели все будет именно так? И меня ждет такой страшный конец? – Таня обращалась больше к себе, чем к ведьме.

– Так сказала богиня Сунн. Ее воля…

– Но не она властвует над судьбами. Разве не так?

– Не она. Но она может предвидеть будущее.

– Предвидеть не значит предопределять!

– Забудь об этом. Давай на день забудем обо всем. Пусти меня к себе. Мы недурно проведем время.

– Нет, если хочешь спать, спи на полу.

– Все равно ты будешь моей. Зачем же сопротивляться? – красавица отвернулась к огню и замолчала.

– Это мы ещё посмотрим. Ты слишком надеешься на помощь Сунн?

– Он хозяйка этого измерения. Здесь она всесильна. Скажу тебе даже больше, она творец этого мира. И время здесь течет или стоит по её желанию. Здесь ничего не подчиняется никаким законам.

– Никаким?

– Да. Никаким. Что пожелает богиня то и случиться. Пойми, что это её мир. Она его создала.

– Но сказала, что я сейчас нахожусь в эпохе Богодаров, и время Сунн еще не наступило? Значит, не Сунн здесь повелевает?

– Сунн составила колдовской лес из красочной палитры многих лесов разных измерений. И если побродить по этому лесу подольше, то ты бы увидела множество диковинных вещей. Это смешение стилей и смешение семи измерений. Тебе это будет трудно понять вот так сразу!

– Но ты же это все понимаешь?

– Немного. Сунн создала этот мир, и она дает нам если пожелает знания о нем.

– Но меня создала не она. И потому я часть иного мира, и над моей судьбой она не властна. И потому она не в силах сделать одного – изменить мою судьбу! Моя судьба в моих руках!

– Я же тебе сказала, что не Сунн не властвует над Норнами – богинями Судьбы, а они над ней. Но все в мире Сунн относительно. Это если тебе сильно охота пофилософствовать.

– Слишком многие заинтересованы в том, чтобы я продолжала свой путь, Дева леса.

Красавица вызывающе захохотала.

– Но многие заинтересованы в обратном. И эти многие тоже слишком могущественны, так что Дом Девы Леса станет твоим навечно. Ибо, выйдя из него тебе останется только умереть от старости….

Подземелья герцогского замка в городе Руг

Герцогиня Корнелия и владыка троллей

Четвертый год периода Сунн

Герцогиня Конелия посмотрела на молодых ведьм и покачала головой.

– Вы уверены, что сумеете совладать с тем, что сокрыто за этой дверью? – строго спросила она. – Вы ведь еще слишком молоды, для того чтобы владеть высшей магией. А это первородная сила сокрытая еще во времена основания герцогства запертая 10 тысяч лет назад.

– Мы совладаем с магией сил, государыня. Тебе не о чем беспокоиться, – произнесла одна колдунья. – Мое тело сохранило молодость по воле великой богини Серебряной Сунн. Но мои глаза видели мрак вечности. Да и не осталось в этих подземелья первородной магии.

– Ты хочешь сказать, что ты не молода? – спросила её Корнелия.

– Для ведьмы я слишком молода. Для смертной женщины я слишком стара. Все относительно в этом мире, госпожа. Я легко могу менять свою внешность, госпожа. В этом мире я обладаю телом девочки 13 лет. Во втором мире я старуха, в третьем – я женщина средних лет. Только мое главное имен не меняется. А имя это основная сущность ведьмы. Меня зовут Лучану.

– Ты родилась не здесь?

– Нет. Мой мир иной и совсем не похож на тот, в котором живешь ты, герцогиня. И там мы также ведем борьбу за наши права. Но не так как это делают у вас.

– Значит, ты борешься за наше дело и там и здесь? – спросила Корнелия.

– Именно так. Наши миры связаны уже давно. И из нашего мира к вам попала мрачная Книга "Молот ведьм".

– Тот самый "Молот ведьм" что принесли сюда два темных колдуна с именами Яков и Генрих?