Игорь вновь одел свой костюм и доспехи. В руке он сжимал меч, в рукояти которого сиял такой же камень, как и у ведьм. Теперь ему нужно только верно угадать момент и быстро переместиться в мир, где существует замок на болоте и ли в иное место, которое будет для него Третьим Кругом.

– Ждите, – шепотом обратился он к Степану и Свете. – Я попробую отобрать у ведьм камень, а вы, когда я исчезну в кругу, швырните туда вот это, – и он протянул им серебряную монету, которую получил от старика‑колдуна. – И сделать это нужно незаметно. А затем ложитесь и не дышите. Здесь начнется паника и дождитесь пока все отсюда не уйдут. Затем бегите домой и не ходите в универ дня три‑четыре.

– Исчезнешь? – спросила Света.

– Да. Я смогу перейти в Третий Круг.

– Это то самое место, куда тебе нужно попасть?

– Да. Оно самое.

– Так эту монету послать туда? – Степан указал на пентаграмму.

– Да, но не высовывайтесь сильно. Еще раз предупреждаю. Вас никто не должен видеть. Ведьмы очень опасны и будут мстить. А я не хочу подставлять вас под удар. Вы должны быть вне подозрений. Степан, сможешь все сделать как нужно?

– Да. Мы со Светкой спрячемся за матами. Нас никто не увидит.

– Кристалл Луны нужно забрать из этого мира во чтобы то ни стало. Тогда ведьмам долго придется ждать следующего удобного случая. Как только я это сделаю, все станет на свои места. Только бы не ошибиться со временем. А вы, главное, дождитесь паники, прежде чем действовать. Только когда начнется заваруха, Степа выскочи незаметно, швырни монету и обратно. Никакой самодеятельности. Понял?

– Все будет сделано в лучшем виде.

– Тогда прощайте, и пусть удача пребудет с вами.

– А мы ещё когда‑нибудь увидимся, Игорь? – тихо спросила Света.

– Может быть. Хотя кто знает? Видимо, мне не суждено окончить универ, и не сиживать больше за столом в аудитории. Но я желаю вам двоим быть вместе. Вы отличная пара.

Игорь покинул укрытие и двинулся к сборищу. На него никто не обратил внимания, ибо ведьмы наблюдали за происходящим в магическом кругу. Они не смотрели по сторонам. Магический кристалл приковал их взоры. Он постепенно протиснулся к центру круга, где стояла ведьма с камнем.

В центре пентаграммы рядом с женщиной под вуалью теперь стояла другая ведьма. Она громко произнесла:

– Сестры! Одно из звеньев цепи порвано врагами. Это произошло не в этом мире, но угроза нависла над всем, что мы сумели создать. Здесь находится враг. Основная его примета – медные руки!

– Он один из эгураго ромбрес? – спросил кто‑то.

– Да. Он из эругаго ромбрес, – ответила ведьма.

– Но как он мог здесь оказаться? В нашем мире?

– Это просто невозможно.

– Тихо, сестры! Тихо! Он из нашего мира, но служит королю медноркух.

– Человек из нашего мира получил медные руки?

– Как такое могло произойти?

– Это же почти легенда.

– И легенда может стать явью?

– Тихо! – ведьма в центре пентаграммы призвала всех к спокойствию. – Сестры! Я слышу в ваших голосах страх? Может ли это быть?

Игорь приблизился на максимальное расстояние и, оттолкнув со своего пути какую‑то женщину, бросился вперед. Время настало! Ведьма, увидев его, испугалась и отступила на шаг, задев локтем ту, что держала камень. При этом толчке вуаль спала с её головы. Это была молодая, очень красивая девушка лет 18.

Длинные белые волосы рассыпались по плечам. Ее пухлые губы вздрагивали, словно она вот – вот разрыдается. Глаза блестели от слез. Эльгуро растерялся. Неужели это она только что говорила с ведьмами? Вот это юное создание, почти ребенок?

Но жалеть ведьму – дело опасное. Это он уже испытал. Она – враг. И этого врага нужно уничтожить. Он ударил её клинком в живот. Ведьма застонала и медленно опустилась на колени. Но она не умерла, как показалось сразу. Крови не было, и раны на теле девушки быстро затянулась. От удара осталась только рваная одежда.

– Я не могу умереть в центре пентаграммы! Кристалл сунн дает мне могущество!

– Ведьма! – прохрипел Игорь.

Он нанес удар еще раз! Она упала и снова поднялась.

– Два ноль в мою пользу! – хихикнула она. – Это наш враг, сестры! Очнитесь от шока! Это тот самый меднорукий про которого только что говорили!

И после этих слов она бросилась на своего врага. Её руки впились в его плечи, и он почувствовал, как ледяной холод начинает сковывать его тело. Он теперь понял кто это такая! Старик говорил ему о ледяных стражах ведьм. Эта девочка была не человеком! Она, порождение камня Сунн, ожила после заклинаний в центре пентаграммы!

Как он мог попасться в такую примитивную ловушку? Еще намного и его тело престанет ему повиноваться. Когти призрака впивались в него все глубже и глубже. Он собрался и сделал усилие! Медная рука отбросила врага на большое расстояние. Тело призрака приземлилось в районе сложенных матов и тут же растаяло в воздухе.

– Сам меднорукий пожаловал к нам! – услышал он голос за своей спиной, заставивший его вздрогнуть.

Ведьмы в зале заверещали. Они пришли в себя. Игорь резко обернулся. Перед ним стояла Смирницкая. Он не смог отвести взгляда от ее глаз. В зрачках ведьмы было нечто притягательное, что заставляло его смотреть и смотреть в этот бездонный и опасный омут.

– Ты попался на удочку, меднорукий. И я поражена, как ты шел в наши силки. Я думала, что ты умнее. Ты хотел заполучить камень Сунн? Не так ли? Но камень что был у призрака не настоящий и при его помощи ты никуда не переместишься. Это всего лиш отражение лунного кристалла. И зря ты притащил сюда своих друзей. Возьмите их!

Её рука указала в сторону, и целая толпа кинулась туда. Он уже ничем не мог помочь своим друзьям, которых обнаружили ведьмы.

Взгляд Смирницкой парализовал его, но он видел, как Анжела своими руками впилась в шею Степану. Он ударил ее по лицу, и ведьма истерически завизжала.

– Отвали, дура! – Степан двинул ей еще раз.

Та разодрала на нем рубашку, и острые когти впились парню в грудь. Он вскрикнул и схватил ее за руку. Резкое движение! И ведьма отлетела в сторону.

Света не сопротивлялась. Ее сразу же связали и отнесли в сторону.

– Вот твои друзья и попались к нам в руки, храбрый воин эругаро ромбрес. А теперь я лично открою портал для твоего дружка. Пусть побродит по лесу Сунн. Там нет времени и ему там будет хорошо!

– Степан беги! – наконец сумел закричать Игорь. – Они убьют тебя! Ах! Зачем я втянул вас в это!

– Ничего, Игорек, я не прост… – он раскидал еще троих взбесившихся фурий и ринулся к нему.

– Нет, Степан! Только не в центр пентаграммы! – предупредил его Игорь.

Он попытался сделать шаг, но не смог. Смирницкая цепко держала его в своих тисках, не давая пошевелиться.

– Степан! Не наступи в….. ‑ но и голос перестал ему повиноваться.

Вбежав в круг, Степан исчез. Портал перемещения открытый Смирницкой засосал его и он отправился в Другой мир. Игорь понял, в чем дело, и горестный вздох сорвался с его губ…

Колдовской лес между измерениями,

где нет времени

Хижина Девы Леса

Степан

Степан двое суток бродил по странному лесу. Одежда его пришла в негодность, изодранная в клочья колючим кустарником Он питался ягодами и пил родниковую воду, спал где придется. Игорь, конечно, объяснил ему кое‑что о других измерениях, но самому попасть в потусторонний мир – это было для обычного студента нелегким испытанием.

Он был сильным и выносливым человеком, хотя и жил до этого времени с комфортом. Обеспеченные родители ничего для этого не жалели. Но занятия спортом закалили его тело и волю.

"Сколько же мне еще шататься по этому проклятому лесу, – подумал он, сев у гнилого пня на мягкий мох. – Ведь не всю жизнь же? Хотя все к этому идет…"

Вдруг впереди мелькнул огонек.

"Что это? – мелькнула мысль в его голове. – Уж не галлюцинации ли это? да нет! Точно среди листвы мелькает огонек. Там костер! И там люди! Нужно идти к ним. Ведь кто иной кроме людей может зажечь огонь? Может там Игорь?"