– Графиня? Какая графиня?

– Графиня фон Варцлав, твоя знакомая.

– Фон Варцлав? Но как это могло произойти? Разве мы были в замке Сами Призраков?

– Во имя всех богов, ты что ничего не помнишь?

– Могу сказать одно – никакой графини я не видел. Не видел я и замка‑тюрьмы. Но мы сражались вместе. Затем нас обложили в замке герцога.

– А потом? Ты что не помнишь, что было затем? Баск! Не говори, что ты сошел с ума!

– Я не сошел с ума, Мондего! Но я помню совсем не то, что ты рассказал! Я…

Баск рассказал другу все, что, по его мнению, случилось, включая монстров‑ящеров с их всадниками. Мондего покачал головой.

– Твоя история хороша, но друг мой, ничего такого не было. Какой бой с тварями? Где и кто видал подобных существ? Хотя кто знает, может такие демоны и бывают. Но нас с тобой схватили и швырнули в тюремный возок и мы попали подвалы башни Гора, а затем оттуда в замок Семи Призраков…

Замок Семи Призраков был страшной тюрьмой и существовал он не в Руге и не в герцогстве Имир, а одном из темных миров, где вечно царила Тьма. Благодаря древнему колдовству герцоги могли при помощи колдунов помещать туда своих врагов. Оттуда было трудно бежать, и там враги короны испытывали на себе весь гнев герцогов.

Но в последнее время равновесие стихий нарушилось и перемещаться в Замок Семи Призраков стало делом небезопасным. Повелитель замка назывался – Хозяин. Это был высоченного роста мужчина с мощным торсом и широкими плечами. На нем вечно была кожаная старая безрукавка и кожаные же штаны до колен. Обуви он не носил.

К его широкому поясу были прикреплены ножны с громадным мечом. Он сидел за большим столом в кресле, и рядом с ним была рыжеволосая красивая женщина.

По всему было видно, что Хозяин относился к ней с почтением слуги.

– Я выполнил твою просьбу? – спросил он.

– Да, – ответила она. – И теперь я заберу его у тебя.

– Заберешь? – усмехнулся мужчина и стал теребить свою длинную бороду. – Но не ранее чем выполнишь свое обещание. Я хочу получить свободу!

– Но я же обещала тебе, что ты её получишь!

– Когда? – спросил мужчина.

– Когда придет время, Хозяин! Или ты перестал мне верить?

– Как могу я верить тебе, если даже не знаю кто ты такая? Я выполнил свою часть сделки и теперь ты уйдешь, и кто знает, когда вернешься, или вернешься ли вообще?

Женщина засмеялась. Как он был наивен этот дикарь, после смерти помещенный в этот мир.

– Я не смогу тебя бросить, Хозяин! Ты мне еще не раз пригодишься. А что до того, кто я, то тебе хочется это узнать?

– Да. Хочу знать, с кем имею дело.

– Я женщина, которая убила тебя.

Громила, услышав эти слова, вскочил с места. Но женщина не испугалась его порыва. Он была совершенно спокойна и уверенна в своих силах.

– Не стоит шуметь, Хозяин. Ты мне не опасен, и потому пугать, меня больше не стоит. Садись и поговорим.

Тот покорно опустился в кресло. Дерево заскрипело под его тушей.

– Я владею магией и я колдунья первого ранга. И мне нужен баск и его друг Мондего. И я заберу их у тебя.

– Как скажешь, госпожа. Но ты обещала мне свободу. Пусть ты и есть мой убийца. Пусть. Может быть, я и заслужил смерть, но разве я заслужил ад? Я убивал. Я грабил, но я не был самым плохим в Руге!

– Благодаря тебе демоны растерзали целое семейство знатного лорда. Благодаря тебе невинных девочек приносили в жертву. Ты был поставщиком кровавой секты! И ты был не самым плохим? Ты пришел ко мне в бордель и попытался убить меня, а затем скормить мою душу демонам, которым продался. И ты не заслужил ад?

– Разве я мог знать, что простая шлюха окажется столь могущественной колдуньей? Что тебя занесло в бордель? Да и разве я до сих пор не искупил своей вины? И пусть теперь баск и его друг попробуют что это такое замок Семи Призраков. Ты знаешь, что если пробыть здесь сутки – уйти отсюда будет невозможно!

– Потому я прошу отпустить их до того времени! Твой ад скоро кончиться.

– Как скоро? Ты знаешь, что мне приходиться умирать ежедневно? Проклятие Тысячи Смертей! К вечеру, хотя в этом проклятом месте постоянно вечер, я все забываю и снова, и снова идут по тому пути. Я хочу убить, но умираю сам. И скоро пробьет час моей новой смерти.

– Я понимаю тебя, Хозяин!

– Да ни хрена ты не понимаешь! Это способен понять лишь тот, кто пережил это! Кто умер в этом мире хоть десяток раз! А ты говоришь, стоит подождать! Сколько?

– Мне нужен вход с этот мир. А без тебя он будет невозможен, Хозяин. Ты должен меня понять. Я сама заинтересована, чтобы все поскорее завершилось.

Могучий мужчина обхватил голову руками. Она поняла – снова началось. Ему пришло время умирать. И он отпустит узников. У него не было иного выбора.

– Я помогу тебе, но ты пока все равно останешься здесь.

– Но в чем тогда будет эта твоя помощь? – спросил он.

– Тебе не придется умирать.

– Правда? – голос гиганта задрожал. – Ты не обманываешь меня?

– Да. Я наложу заклятие времени, и час твоей смерти не наступит до тех пор пока заклятие не будет снято……..

Баск спросил у Мондего, а отчего он сам не помнит ничего про Замок Семи Призраков? Мондего пожал плечами.

– Это спроси у фон Варцлав. Я могу сказать только то, что видел и понял сам. Изабелла вышла из тайной двери в каземате, где нас с тобой держали, и вывела нас. Она спасла нас от смерти. Затем привела сюда и велела ждать. Ты выпил вина, и завалился спать. Вот и все. Тебе должно быть кошмар приснился. И это неудивительно. Ты многое пережил и потому увидел во сне монстров.

– Во сне? Но я помню, что дрался с монстром в виде отвратительного ящера. Мой камзол покрыт его кровью. Я до сих пор чувствую её отвратительный запах…

– Посмотри на свой камзол, баск. Немного помялся, но никакой крови на нем нет. Вся кровь на колете, который ты выбросил, уходя из дворца герцога.

Баск осмотрел свою одежду и убедился, что Мондего прав, никакой крови монстра на его камзоле не было.

– Как же так? Что же это со мной происходит?

– Придет графиня и поможет тебе разобраться. Что могу сказать я? Я не волшебник, я простой воин!

– Но почему мы в этом доме? И где свита графини?

– Какая уж тут свита. Все дерутся. Кто победит? Неизвестно! Сейчас в Руге сражается каждый. Даже бабы. Я сам видел. Конец мира! Гибель всего! Вот про что мечтал Черный колдун!

– Ты это о ком? – баск внимательно посмотрел на Мондего.

Тот смутился и ответил:

– Это я так, вспомнил древнюю легенду. И вспомнил про гибель мира, когда все станут драться и убивать друг друга и брат пойдет на брата! И воины графини фон Варцлав режут воинов герцога. Воины герцога режут воинов графини. Повстанцы режут и тех и других. Горожане режут аристократов и иногда самих повстанцев. Вот и поди разберись!

– Но у графини много сторонников!

– Может и так. Но мне сейчас не до мыслей о графине, баск. Все так запуталось. Люди обезумели. Неужели это судьба всех восстаний?

– Глупость толкает их на самоубийство, Мондего. Некоторые хотят просто пограбить, воспользовавшись беспорядками. И таких, я думаю, здесь большинство.

– Может ты и прав. Но среди них есть и борцы за справедливость. Вина выпьешь?

– Да. Если хорошее.

– Теперь в Руге полно хорошего вина. И задаром.

Мондего подал баску большой кувшин. Баск вытер лоб полотенцем и, схватив его, стал жадно пить вино. Затем он поставил кувшин рядом и произнес:

– Отменное! Раньше подобное не менее золотого за кувшин стоило на бульваре Роз!

– А теперь всякий нищий может его пить. В Руге огромные запасы вин! Боюсь, что восстание утонет именно в вине! Им можно погасить тот огонь ненависти, что пылает в душах.

– Что там на улице? – спросил баск у Мондего, что как раз выглянул в окно.

– Пусто! Словно вымерли все. В этой части города относительно спокойно. Наверное, твоя графиня потому и спрятала нас здесь.

Баск снова выпил вина и подошел к Мондего. Он увидел внизу остатки развороченной баррикады, сооруженной из бревен и обломков мебели.