Отряд вошел на территорию дворца через арку Южного входа, и воины попали прямо в сад, усаженный экзотически растениями. Их собирали по всем землям материка и островов. Здесь были и пустынные желтые цветы из оазисов, которые марды ценят больше золота, и северные голубые итасы, которые правители северного Норда, дарят своим суженным в день бракосочетания, отчего их и назвали цветами королей, и множество других цветов, деревьев, кустов, светящегося мха, вьюнов. Они цвели и благоухали только благодаря колдовству. Волшебники сада трудились над этим много лет, чтобы достичь подобного совершенства.

Здания арки и пристроек были старыми, хоть и выглядели внушительно. Камень стен приобрел здесь зеленоватый оттенок древности, но окна с причудливыми витражами, сверкали новизной и роскошью. Это по приказу герцога их заменили еще в прошлом году, перед бунтом.

Восставшие, что крушили все на своем пути, не тронули Большого дворца. Это место было древним, и его боялись. Древние проклятия могли обрушиться на головы святотатцев, и никто не осмелился даже бросить камня в цветные стекла.

Хотя расположиться на территории дворца желали многие командиры повстанцев и владетельные лорды. И потому это место нельзя было оставлять совсем. И теперь, когда графиня приказала своим солдатам занять Большой, герцогские люди ушли отсюда сами. Дворец перешел из рук в руки.

– Не нравиться мне это, – снова сказал Мондего. – Ох, и не нравиться. Плохая идея занять дворец.

– Не скрипи. Все правильно графиня сделала. Просто эта громадина плохо действует на тебя. Но это пройдет! А вон и наши лучники!

Баск первым увидел отряд и помахал рукой командиру. Тот быстро приблизился:

– Все чисто, господин! Здесь нет ни одного солдата! Герцогские псы ушли. Здесь только смотрители и слуги. Они не оказали никакого сопротивления, когда я сказал что мы люди Изабеллы фон Варцлав.

– Все отлично, Гошен! – баск похлопал вчерашнего крестьянина по плечу. – Ты стал настоящим офицером!

– Графиня фон Варцлав сделала нас солдатами, а не бунтовщиками. Я, и те, кто стал под её знамена, не бандиты и не разбойники с большой дороги.

Баск хорошо понимал, что значит для вчерашних бесправных крестьян мундиры с гербами фон Варцлав. Род графини был одним из древнейших в Имире.

– Расставь лучников по фасаду! И меняй посты каждые три часа.

– А что со стороны улиц? – спросил Гошен.

– Там станут караулами пикинеры. И ждите, когда сюда прибудет сама её светлость фон Варцлав.

– Все исполню, но пикинеры не сдержат атаки арбалетчиков, если герцог пошлет их сюда.

– Герцогу сейчас не до Большого дворца. Его люди пока сюда соваться не станут….

Изабелла фон Варцлав понимала, что бунт в Руге должен продолжаться. Война с демонами никуда не денется. Её все равно придется вести, но война с Дари может и завершиться в его пользу, и снова она останется без короны.

Конечно, у графини много сторонников среди знати и они не отдадут её на растерзание Лаймиру. Но они могут заставить её пойти на мировую с герцогом, и тогда корона останется на его голове. А ей это было не нужно. Она должна стать новой герцогиней и род фон Варцлав должен утвердиться на троне!

Потому Изебелла желала, чтобы бунт продолжался. И она сама дала средства на то, чтобы новые отряды повстанцев вошли в столицу и не дали герцогу подавить большой бунт. И совсем недавно в Руге появились жители болот с границ Лорисвиля, которые славились своей жестокостью и изощренными пытками, которым они подвергали пленников.

Изабелла даже согласилась на то, чтобы призвать в столицу двух колдунов с Горного, адептов высшего ранга. И они прибыли, дабы помочь жителям в борьбе с демоническими сущностями. Графиня понимала – они ограничат её свободу действий, но маги могли понадобиться. Тем более, что на Горном возродили древний Орден магического Света.

Она лично встретила гостей.

Черные балахоны волшебников с нашитыми на них символами Ордена Света и капюшоны полностью скрывали фигуры и лица магов. Так было принято на Горном. Сама Изабелла также надела белый плащ с капюшоном, как послушница Ордена Света.

С возрождением Ордена все волшебники и волшебницы, кто не входил в высокий совет, становились послушниками. И хоть это и било по самолюбию графини, но ослушаться она не посмела.

Изабелла низко поклонилась.

– Приветствую братьев по волшебству.

Они кивнули в ответ головами. Кланяться колдунам такого ранга не полагалось.

– И мы повествуем сестру, наследницу древнего и уважаемого рода, – ответил волшебник. – О фон Варцлавах помнят на Горном. Я великий координатор магии нашего Ордена. А это великий волшебник Леса.

– Обстоятельства заставили нас принять твое предложение, сестра! – сказал второй, которого назвали лесным магом. – Вашему миру грозит опасность. И герцогство Имир в самом эпицентре беды. И Магистр Ордена Света рад, что наша сестра не выразила строптивости. Он передал тебе благословение Света!

– Благодарю великого магистра! Я рада служить Свету. Но неужели, все так плохо? – спросила графиня.

– Хуже некуда, – ответил великий координатор. – Темный колдун Роджер, твой предок, и герцог Дари смогли совместить проходы и демоны уже ринулись в мир. Пока их не так много. Но скоро число их станет нарастать. И пора всем волшебникам снова принять Свет, или скоро Тьма демонов поглотит васх.

– Ты видела, сестра, что происходит на улицах Руга? – спросил волшебник Леса. – В квартале Отбросов начались страшные дела. Убивают детей и пьют кровь девственниц. Вместе с повстанцами в город просочились слуги Тьмы.

– Что? Я про это не слышала. Вернее такие случаи есть, но они не массовые. Тоже самое было в Руге и до восстания. Служители темных культов постоянно появлялись в городе вместе с купеческими караванами и отрядами наемников. Но их ловили и уничтожали.

– Значит, мы знаем больше тебя, сестра.

– Но вы только прибыли в Руг. Я же постоянно здесь и ничего не знаю о…

– Это потому что крови и так много в Руге ты ничего не видишь, сестра, – прервал Изабеллу волшебник Леса. – И потому никто и не догадывается, что в городе волколак из болотной Пустоши. А ты знаешь как никто иной, что это значит!

– Волколак? Оборотень? – переспросила Изабелла.

Изабелла, как и всякая волшебница, хорошо знала, что такое оборотень. В древности они были большой проблемой для некоторых городов и областей Долины. Тогда оборотни быстро за год широко распространились и даже сумели создать кланы, превращенных в волков людей. И тогда волшебники создали отряды для их поимки и сумели за сто лет извести эту породу. И если вампиры встречались в государствах Долины, то про оборотней не слышали уже много лет. Существа способные к превращениям встречались, но полноценных оборотней не было. Они проживали лишь в страшных болотах Путоши.

И вот он здесь. Так сказал этот волшебник. Неужели все снова повториться? Как же она могла пропустить это?

– Ты поняла, про что мы говорим, сестра? – переспросил координатор магии графиню.

– Да. Оборотень принесет большой вред городу.

– Не просто вред, сестра. У вас и так множество проблем, а если добавиться проблема волколака, то станет совсем худо.

– Но как мог он попасть в Руг? Кто дал ему покинуть Пустошь? – спросила графиня. – В Руге сильна магия защиты! Здесь не мог появиться оборотень. Хотя после того как отряды магической стражи прекратили существование….

Она развела руками.

– Демоны открыли пути и проходы в вашей защите. Некто смог сломать магические барьеры. Странные сущности появились в Руге в последние дни. Но волколак на сей час самый опасный.

– Роджер фон Варцлав сделал это? – спросила Изабелла.

– И не только он. Их много, тех, кто открывает пути нечисти. Хорошо если они действуют разрозненно, без системы. Но если они заодно – то нам будет туго. А волколака стоит быстро изловить, – сказал координатор магии. – У тебя есть, кому сие поручить?

– Да. Это сделает баск. Он воин божественного Света.