– Ты прав, – смутился воин. – Как всегда прав. Лучше бы я промахнулся.

Крестьяне‑стрелки из отряда баска стали в страхе переговариваться. К баску подошел их капитан Гошен:

– Господин, они неуязвимы? – спросил он.

– Уязвимы. Но простые стрелы не возьмут таких монстров. Не зря они зря доспехов, Гошен. Но эти твари не полезут на стены. Они слишком неуклюжи. Они лишь приставят лестницы и станут их держать. Но мы перебьем их тяжелыми бревнами, который сбросим им не головы. А вон те воины, в защитных панцирях, вполне уязвимы. Мондего!

– Да, командир!

– Сможешь достать воина несущего туг?

– Того, что впереди?

– Да, закованного в черную сталь.

– Смогу! Хотя это работа для хорошего стрелка. Расстояние слишком велико.

Мондего вытащил стрелу и натянул тетиву своего лука. Он на мгновение замер прицеливаясь, и стрела помчалась к цели. Она попала в небольшой просвет между платиной нагрудника и шлема и пронзила шею демона. Тот остановился, захрипел и рухнул мордой вниз. Туг пал. Воины люди на стенах издали торжествующий крик. Это был первый убитый враг!

– Молодец, Мондего! – похвалил его баск. – Вот видишь, Гошен! Они уязвимы.

– Да, господин!

– Иди к стрелкам. И скажи им, что отступать нам некуда. Помни это! Если они поддадутся страху и панике – демоны хлынут в город. И тогда станет еще хуже.

– Мы не отступим. Будь уверен в том, господин!

Гошен ушел к своему месту. Демоны тем временем подобрали, павший туг, и он снова поплыл перед войсками. Но Мондего снова уложил демона на землю и туг снова пал. Воины на стенах снова отметили это возгласами восторга.

В третий раз стрела взвилась вверх и снова туг пал. Его подобрал еще один воин, и он снова поднялся. Мондего приладил четвертую стрелу, но Корнель остановил его:

– Не стоит больше этого делать, Мондего. Этим мы ничего не добьемся. Я чувствую, что они готовят для нас какую‑то пакость. А твоя меткость отвлекает наших людей. Ты показал им, что они уязвимы и хватит….

Лаймир XIII наблюдал за штурмом из башни Руга, наивысшей точки города. Рядом с ним были его командиры, закованные в сталь. Лучшие и знатнейшие лорды Руга и дворяне, присланные Лаймиру союзными государями. Здесь же находился и волшебник герцога.

– Они атакуют с трех сторон, – произнес граф Гамбер. – Так они делали и когда шли на штурм цитадели Валентайна.

– Но Руг слишком большой город для такого штурма, – возразил граф Ортигас. – Цитадель Валентайна была в десять раз меньше.

– Это так, – согласился Гамбер. – Но сил у Золотого воина теперь много больше.

– Золотой воин, – передразнил Гамбера Лаймир. – Кто это такой?

– По всей видимости ваш предок, государь, – сказал колдун. – Он герцог Дари. Бывший, конечно.

– Час от часу не легче! – вскричал герцог. – Если это так, то он отлично знает Руг! Смотрите большие массы идут с северной стороны! Этих тварей тысячи.

– И с юга также! – подсказал Ортигас.

– На юге моя гвардия и арбалетчики. За них я спокоен. А вот на севере части фон Варцлав. Кто ими командует?

– Воин из свиты графини. Говорят отличный командир, – сказал один из военачальников герцогу.

– Не верю я в боеспособность воинов графини, – высказался Ортигас. – Это бывшие дезертиры из отрядов его светлости и мятежная чернь.

– Так отправьте туда меня, государь. Я с моими солдатами помогу на северной стороне, – предложил Гамбер.

– Нет! – отказал Лаймир. – Пока ваши воины будут в резерве. Еще не известно где будет тяжелее!

Гамбер не стал спорить и склонил голову в знак повиновения командующему…..

Стрелки баска легко перебили первую волну демонов, которые пытались взобраться наверх по приставленным лестницам. Ни одна стрела не пропала даром.

Ливень смертоносных жал косил врагов, и они молча валились с ног. Но при этом не издавали ни стона, ни звука. Только гремели доспехи, и падало оружие. В этом молчании было нечто зловещее.

Воины на стенах стояли часто, и защитников было больше, чем нужно, потому войска могли сменять друг друга.

Баск видел это но все равно беспокоился. Демоны что‑то задумали. Они не станут лезть под стрелы как бараны.

– Готовьте котлы! – приказал он вспомогательным отрядам. – нам скоро понадобиться кипяток! И бревна с гвоздями!

Из рядов армии Тени выползли три летающих ящера и расправили крылья. Они поднялись в воздух и атаковали защитников стены сверху, хватая стрелков своими когтями и сбрасывая их вниз.

"Вот оно! – подумал Корнель. – Они отвлекают наших, давая тем, что внизу взобраться на стены!"

Баск схватил копье и метнул в ближайшего монстра, когда тот снова снизился для атаки. Копье пробило его брюхо и он, визжа, рухнул вниз, сметая солдат со стены.

Мондего прикончил также второго монстра. Но тварь упала удачнее на своих же воинов, не повредив ни одного из защитников Руга.

– Стрелки к бойницам! – закричал он. – Пусть летающими тварями занимаются копьеносцы! А вы не зевайте! Дайте стрелкам работать! Если нет – то скоро на наших стенах будет много разных тварей!

И он был прав. Враги воспользовались замешательством и быстро поднялись на стены. Началась схватка на мечах. Баск был в первом ряду и своим громадным мечом сразу сбил со стены троих демонов.

Мондего взялся за топор и не остывал от своего командира. Он раскроил череп вместе со шлемом прыгнувшему на парапет монстру и затем оттолкнул лестницу от стены.

– Молодец, Мондего! – похвалил его баск. – Жаль не все наши воины имеют твою силу.

– А я стану сражаться за десятерых! – засмеялся тот и снова вступил в бой.

– Я также, но, боюсь, что нас двоих будет мало!

И они быстро очистили участок стены. Со стен полетели вниз бревна и они ломали головы и шеи чешуйчатым монстрам и те бросали лестницы. Вниз полилась кипящая вода.

Враги отошли.

– Дело сделано! – Мондего потряс топором. – Они отступили с большими потерями!

– Но и очень много, и штурм повториться!

– Мы готовы их принять!

И снова появились летающие твари, но теперь их было не три, а шесть. И они атаковали.

Баск взял в руку копье, и, когда первый ящер приблизился, метнул его. Копье пробило монстра насквозь, ибо баск попал в основание шеи. Тварь рухнула вниз и придавила своих же воинов.

– Отлично баск! – закричал Мондего. – А ну я попробую…

И вот в этот ответственный момент баск вдруг исчез со стены! Словно его здесь никогда не было!

– Баск? – закричал Мондего. – Баск!

– Он пропал! – сказал Гошен, убивая очередного монстра. – Волшебство!

– Будь прокляты эти колдуны!

– Что же нам делать? – спросил кто‑то. – Как станем сражаться без командира?

– Всем сражаться, а не болтать! – ответил Мондего. – Я стану вместо баска! До тех пор пока он не вернется я буду командовать!

И Мондего принял командование обороной участка стены на себя. Он ринулся на врагов и стал убивать их, словно сила баска влилась в него. Гошен не остывал от него, и они снова отбили штурм с большими потерями для врага….

Баск Корнель оказался вдруг, неожиданно для самого себя, на стене, а в спальне рыжеволосой Нари. Он был в доспехах и в его руке был меч, но врагов более рядом не было. На кровати лежала обнаженная Нари и смеялась.

– Что такое? – спросил, наконец, Корнель. – Что это за шутки?

– Шутки? Ты попал туда, где оказаться хотел. Многие охотно поменялись бы с тобой местами, баск.

– Но там идет бой! Там мои люди и на стенах враги! Немедленно верни меня обратно!

– Я этого сделать не могу, баск. Ведь это не я перетянула тебя сюда. Ты так еще ничего и не понял?

– А что я должен понять?

– Ты добровольно ложился в мою постель и ни раз меня не оттолкнул. И потому Нари и Корнель теперь будут вместе, когда захотят этого!

– Но сейчас я этого не желаю! Я желаю драться….

Она протянула руку и приложила свой пальчик к его губам. Баск при этом прикосновении выронил меч и тот со звоном упал на пол.