В дверь постучали.

– Да, – раздраженно бросил эльсинорец.

– Сэр, пришло сообщение из системы Актерии.

– И что там?

– Нечто странное, сэр. Вместо изображения какой‑то кристалл.

– Переключите на мой кабинет.

– Будет сделано, сэр.

Связист исчез, и Хорсер включил экран…

…Жак видел себя, Жак видел своих компаньонов, какими они были при жизни.

Он был Жаком Ланье – землянином.

Он был мистером Колле – спецагентом Тайного управления ЗФЗ.

Он был Пройдохой Джоссом – наемником с окраины Солнечной системы.

Он был Великим Черным – плутонитом, мыслящим кристаллом с одноименной планеты.

И он был…. Да не зря Четвертый внушал Жаку ужас. Он и появился всего‑то лет тридцать назад – обиженный и измученный. Брошенный на произвол судьбы, вышибленный из своего тела могучим ударом И‑Лима. И гостеприимное сознание Жака его приютило. Он был ЮЧЖИ.

…Хорсер смотрел на экран, как зачарованный.

– Блестяще, принц, – послышалось из динамика. – Лучшей ситуации и представить нельзя. Мы здесь впятером посоветовались и решили вам передать это послание. Полагаем вы знаете от кого. До встречи на Играх!

Экран погас.

– Ун‑Эрах, – пробормотал эльсинорец и застонал. – Черт побери тебя, Жак‑плутонит! Твой мозг принял Ун‑Эраха! О, Космос! За что мне такое наказание?

…В небе Глечии средь бела дня вспыхнула багрово‑красная звезда. Она, казалось, оставила за собой тонкую кровавую полоску.

– Ух, ты! Красиво!

Юный глечанин поднял вверх глаза‑отростки.

В этот момент звездочка погасла, и больше её никто не увидел.

Назидательный хлопок последовал по псевдоподиям юнца:

– Нечего глазеть в небо! Там все равно нет ничего интересного! Лучше копай, иначе червяков на обед тебе не достанется.

Юный глечанин на мгновение задумался: "А и в самом деле, разве может быть что‑либо интереснее червей?"

И вновь принялся за любимое занятие.

Конец