– Да. Царица не бросает слов на ветер. Я выполнил опасную миссию и получу за это награду.

– Когда можно будет отправиться в путь в Египет?

– Царь стал торопить своего сына, и вы покинете Хатусстас уже завтра. И могу тебе сказать, что я также буду в свите молодого царевича. И, может быть, останусь у вас в Египте.

– Так это отлично, Сабар. Египет страна богов, величия и роскоши и тебе там понравиться. Клянусь богами.

– Вот только кандидатура будущего фараона может и не понравиться вашей царице. Видишь ли, царь Суппилулиусас посылает к вам принца Шубилулиума. А он человек властный и неуживчивый.

– За это не беспокойся, Сабар. Наши жрецы его быстро обломают, и он станет скромнее овечки.

– Но ты не знаешь принца, так же хорошо как его знаю я.

– А ты не знаешь наших жрецов, Сабар. Они могут многое и ваш царевич

– Хорошо если так. В сопровождение нам даны будут 50 колесниц личной особой гвардии нашего царя. Это отборные солдаты.

– Что? – удивился Ана. – Их всего 50? Ты не ошибся? А не слишком ли малая это охрана для такой высокой особы как царевич хеттов?

– Нет. Разве у вас идет война и есть кого бояться?

– Времена в нашем царстве просто неспокойные и охрану можно было и подолее взять.

– Не беспокойся, Ана, и принц, и я и многие придворные также воины. А я стою десятерых. Можешь мне поверить…

Но выехать на следующий день не удалось. Большой отряд воинов на колесницах выступил из стен Хатусстаса только спустя неделю. Впереди воинов на тяжелой изукрашенной колеснице ехал сам принц Шубилулиума, облаченный в роскошные позолоченные доспехи и высокий остроконечный золотой шлем со щитками для щек и большим назатыльником.

Принц был высокий и отлично сложенный юноша. На его смуглом лице выделялся орлиный нос с горбинкой и глубоко посаженные большие серые глаза. Он с гордостью окинул своих воинов и приказал вознице подхлестнуть коней.

Рядом с ним была колесница Сабара, а за Сабаром ехал Ана. На молодом жреце Амона‑ра была гибкая кольчуга из бронзовых колечек, подарок царя хеттов, и остроконечный шлем. Рядом с ним стоял большой щит три копья и лук с колчаном наполненным стрелами.

А затем тянулись колесницы воинов, за которыми следовал богатый обоз.

– Ты выглядишь как настоящий воин Хеттии, – громко произнес Сабар.

– Это подарки твоего царя. У меня до этого не было военного снаряжения. Хотя колесницей я править умею.

– Ваши египетские колесницы слишком легкие. И в этом их недостаток.

– Ты считаешь? – Ана погнал свою колесницу, в которой ехал один без возницы, вперед.

Сабар приказал своему вознице следовать за египтянином. Тяжелая повозка запряженная четверкой лошадей с грохотом помчалась вперед и быстро догнала легкую повозку Аны, но жрец Амона легко изменил направление движения и помчался в сторону. Тяжелую хеттскую колесницу развернуть оказалось не столь просто как легкую египетскую.

Ана быстро вернулся обратно и поехал рядом с колесницей Сабара.

– Убедился в достоинстве наших колесниц? Они легче, но они и быстрее и маневреннее.

– Это так, – согласился Сабар. – Но в бою в лобовой атаке не нужна маневренность. Там важнее натиск и мощь.

– В этом я не большой знаток. Об этом тебе стоит поговорить с мои братом Рахотепом. Я всего лишь мирный жрец Амона и мое оружие стил и папирус.

– Ты хорошо знаешь тайны знаков?

– Конечно, у нас все жрецы это знают.

– Вот какому искусству я не обучен и всегда завидовал тем, кто знает знаки письма.

В этот момент к ним подкатила колесница принца, который вернулся обратно, после бешенной скачки.

– У тебя есть маршрут для нашего движения, Ана?

– Да, высокородный принц. Он пройдет по пути, указанному на моем папирусе.

– Я видел этот папирус, но почему путь так длинен? Не проще ли ехать иным путем через Палестину и южную часть Сирии? – спросил Мутаваллу.

– Нет, принц. Мы поедем тем путем, что нам указан твоим великим отцом, – ответил вместо Аны Сабар. – Мы не должны столкнуться с отрядами египетского военачальника Хоремхеба.

– Но разве он не служит царице Египта Анхесенамон? – спросил принц.

– Служит. Но по своему, – ответил Сабар.

– Ана, что он имеет в виду? – принц посмотрел на жреца. – Я ничего не могу понять в ваших делах. Почему военачальник армии Египта для нас опасен, если мы едем с дружественной миссией в вашу столицу?

– Видишь ли, принц, – начал Ана, – в нашем государстве сейчас не все спокойно. При фараоне Эхнатоне царство раскололось на враждебные лагеря и старых богов Египта престали почитать. Египет погрузился тогда во тьму, но благодаря богам он восстал из тьмы, подобно священному Бенбену. Но силы враждебные богам еще сильны и потому жаждут поквитаться с силами света.

– Значит Хоремхеб враг царицы? – спросил принц.

– Нет, принц, он не враг, но он еще не определился к какому лагерю примкнуть. Но нам пока лучше не встречать его людей и проскочить мимо. А в Мемфисе, где ты наденешь корону Верхнего и Нижнего Египта, и станешь мужем царицы, все измениться. И вся страна будет тебе верна.

– Я воин, а не политик. И мне лучше на своей колеснице атаковать врагов, чем разбираться в хитросплетениях политики.

– Для этого у тебя принц будут верные советники…

1337 год до новой эры. Междуцарствие. Дом Небра

Период Засухи

Месяц Хойак

Эйе посетил Небра в его городском доме в Мемфисе. Толстый чиновник никак не ожидал увидеть у себя такого великого господина, и был удивлен такому гостью.

– Господин? Это ты? В моем доме?

– Не ждал? И не рад меня видеть, Небра?

– Почему не рад? Но твой визит для меня и вправду полная неожиданность.

Эйе прошел в помещение и сел на большое резное деревянное кресло хозяина дома.

– Говори! Что тебе и твоим людям удалось узнать? – строго спросил великий чати Верхнего и Нижнего Египта.

– Но я только вчера докладывал тебе, господин. За прошедшее время никаких новостей более нет.

– Вот как? Но тогда почему я здесь, Небра?

– Не могу и предположить, господин.

– Я растратил на тебя и твоих соглядатаев такие средства, что можно было купить целый город в Сирии. А самое главное доносишь мне не ты. Ты знаешь что хеттский царевич Шубилулиума, сын царя Суппилулиумаса едет в Египет?

Небра этого не знал и был искренне удивлен услышанным.

– Едет? – переспросил он.

– Ты удивлен? Не так ли? Двое гонцов от нашей царицы сумели отвезти в Хатусстас послание моей внучки. И все принятые тобой меры ничего не принесли. Хорошо если ты просто проиграл борьбу более сильному противнику. Это я могу тебе простить. Но если ты меня намеренно предал?

Небра задрожал. Он знал, на что способен Эйе в гневе.

"Неужели он пришел убить меня? Но я и вправду ничего не знал о приближении хеттов".

– Я вижу страх на твоем толстом лице и понимаю, что тебе не хочется умирать.

– Я не предавал тебя, господин. Я верно служил тебе и буду служить.

– У тебя есть один шанс сохранить свою жизнь, Небра. Ты соберешь всех своих бездельников и выступишь к северным границам. Вместе с тобой поедет Нехези, что рекомендовал тебя мне. И все кто везет сюда царевича хеттов и сам царевич должны умереть, а их тела должен пожрать песок.

– Убить царевича? – удивился Небра еще больше. – Я не ослышался, господин?

– Нет, ты не ослышался. Но убить нужно всех, а не одного царевича.

– Но это может вызвать войну с хеттами!

– И пусть вызовет. Лучше война, чем хетт на троне Египта. Этот трон мой, Небра и я не дам никому воссесть на него! – громко произнес Эйе и, обернувшись, громко позвал своего офицера. – Пэнтоэр!