Офицер пришел на зов господина.
– Вот этот человек поедет с тобой и будет под твоей охраной во время дела на границе. И если он не выполнит миссии на него возложенной, то ты должен его убить!
– Будет исполнено, великий господин, – кивнул в ответ повелителю воин.
– Кроме твоих людей Небра и твоих воинов Пэнтоэра никаких отрядов не брать.
– Но велик ли отряд хеттов, мой господин? – спросил толстый нубиец.
– В сопровождении царевича 50 колесниц и на них около 100 воинов. К этому можешь добавить слуг и всего получиться около 150 человек.
– Но у меня не больше 50 людей, великий господин, – взмолился Небра. – А для выполнения твоего поручения нужно человек 400.
– Нет, – решительно покачал головой Эйе. – Такой отряд буде заметен, а мне лишние слухи не нужны. Не более 120 людей. И то это много. Но вы с Пэнтоэром возьмете лучших. И запомни, Небра, у тебя нет права на ошибку! Твоя смерть отсрочиться если хеттский принц и те египетские собаки, что ведут его, подохнут! Иначе подохнешь ты! Ты меня понял?
– Да, господин.
– Тогда не медли и собирай людей.
Небра поклонился. Эйе даже не кивнул ему и с каменным лицом покинул его дом…
1337 год до новой эры. Междуцарствие. Отряд движется к границе
Период Засухи
Месяц Хойак
Под командой у Пэнтоэра было всего 20 колесниц и 40 воинов на них. Это было совсем не много для выполнения важной миссии возложенной на него Эйе, но зато в свой отряд Пэнтоэр отобрал только проверенных ветеранов, с которыми сражался в давние времена в Нубии.
Они быстро преодолели расстояние до границы Египта и стали ждать отряд Небра, который спустился на лодках по реке. У Небра было 70 человек пехотинцев, отлично вооруженных и готовых на все. Хотя это были не профессиональные солдаты как у Пэнтоэра. Но школу боевой подготовки они пришли и приказы выполнять умели, когда было нужно, и когда хорошо платили.
Теперь был именно такой период. Эйе не скупился и давал много, а обещал еще больше.
Воны на кораблях готовили оружие к битве и весело переговаривались. Им было о чем помечтать, и было чему радоваться. Не за каждую работу давали столь много. Небра же был мрачен и неразговорчив. Он думал о поручении, не выполнить которое просто не мог. Теперь кто бы не победил, но он поплатиться головой, если приказ верховного чати не будет выполнен.
Нехези веселил вид толстяка и он подшучивал над ним.
– Ты так смеешься, Нехези, ибо не знаешь, за каким делом нас с тобой послали. Они все наемники и убийцы и им все равно кого убивать, лишь бы за это платили. Но ты же не такой?
– Но я много раз убивал в бою. А разве сейчас мы станем убивать безоружных? Это то чего я действительно не люблю.
– Нет, Нехези. Мы станем убивать не безоружных, а настоящих воинов. Воинов из гвардии царя Супилулиумаса. И если их около 100 человек, что составляет 50 боевых колесниц, то одолеет такой отряд непросто.
– Значит, мы выступили против хеттов? – удивился Нехези.
– Да, против отряда, что сопровождает хеттского царевича, что едет в Египет. И наш господин Эйе, не желает, чтобы они проникли в Египет. Он приказал уничтожить всех! Никто не должен выжить!
– Убить царевича хеттов? Дело непростое и может вызвать осложнения с Хеттией. Да и мало нас для такой миссии. У хеттов колесницы, а у нас одни пехотинцы. И тех всего 70.
– Но ты не знаешь, что к нам присоединиться Пэнтоэр со своими солдатами на колесницах.
– Ах, вот как, – Нехези вздохнул с облегчением. – Если с нами будет Пэнтоэр то тогда все в порядке.
– Когда мы прибудем, то он уже должен выбрать место для засады. И не стоит обсуждать приказ Эйе. Он на этот раз требует его выполнить во что бы то ни стало.
– Это и понятно. Если хетт доедет до Мемфиса, то его возьмут под охрану люди царицы и тогда он сумет жениться на Анхесенамон и тогда Эйе конец! И потому он поставил нас в такие жесткие рамки.
– И ты думаешь, мы сможем выполнить поручение? Скажи мне как воин.
– У крепости Семне я уже когда‑то сделал невозможное. Помнишь?
– Тогда все было по‑другому. Хетты же будет сражаться до последнего и дорого продадут свои жизни.
– Но тебе чего переживать? Ты же в бой не полезешь.
– Я не воин и это не мое дело…
Небра привел своих людей к границе Дельты, и они выгрузились с кораблей. Нехези и Небра поехали в колеснице, специально доставленной для толстяка, ибо он бы не выдержал пешего марша.
Отряд быстро двинулся к пограничной крепости, что прикрывала Египет со стороны Синайского полуострова.
Пэнтоэр ждал их на полпути к этому дальнему форпосту страны Кемет. Они увидели его колесницы и быстро подошли к раскинутому наспех лагерю.
– Привет вам воины великого господина Эйе, – он поднял вверх руку и улыбнулся окинув неуклюжую фигуру Небра. – Вы прибыли как раз вовремя.
– Почему ты не в крепости, Пэнтоэр? Разве не там была назначена встреча? – спросил Небра.
– Нет. Командиры фараона не должны ничего знать ни о нас, ни о нашей миссии. Мы нападем после того, как отряд хеттов посетит крепость, и будет считать, что он в полной безопасности на земле Египта. Но к границам Дельты они не приблизятся.
– Но нас слишком мало, Пэнтоэр, – произнес Нехези.
– Ничего. Я выеду к ним навстречу, под видом встречающего царевича посланца. А вы ударите по ним с двух сторон. При таком раскладе громоздкость и массивность их колесниц ничего им не даст.
– Отличный план! – Небра был рад такому повороту. – Здесь будет не битва, но простое убийство.
Однако Нехези не разделил его радости:
– Но это предательское нападение! Это не бой, но подлое убийство! Я дрался у стен Кумиди и рисковал своей жизнью как воин. Но это дело мне совсем не нравиться.
– Так повелел Эйе, – произнес Небра.
– Но мне он ничего не сказал о том, что предстоит совершить такое злодеяние. Я готов сражаться с хеттами и убивать. Но в честном бою.
– Сейчас честного боя не будет, Нехези. И ты и Пэнтоэр будете убивать врагов Эйе словно баранов на бойне. И я рад, что ты, Пэнтоэр, придумал отличную засаду. Чем меньше риска тем лучше.
– Он прав, Нехези. Это повеление нашего господина. И по иному мы не выиграем этой схватки. Ты поведешь отряд левого крыла!
– Нет! – возразил Нехези. – Я лучше пойду с колесницами в лоб врагу. А командование отрядом поручите иному человеку.
– Хорошо. Найдем другого. Тогда ты, Нехези, если ты такой щепетильный, сыграешь роль гонца царицы.
– И что я должен буду делать?
– Когда хетты заметят наш отряд из колесниц, ты отправишься к ним и отвлечешь внимание царевича и тех кто его сопровождает. Они поймут, что ты просто их встречаешь, и ослабят бдительность еще более. И тогда мы начнем атаку на колесницах. А затем ударят пешие отряды людей Небра с флангов.
– Также роль малопочетная, – ответил Нехези.
– Но весьма опасная. Если ты жаждешь искупления за убийства, что скоро свершаться, то можешь подвергнуть свою жизнь риску. А риск будет настоящий. Хетты увидев засаду и поняв, что отряд пришел их убивать, а не встречать, прикончат тебя.
– Это верно, – согласился Небра. – Задание не из простых.
– Ты пойдешь на такой риск, Нехези?
– Пойду, – сразу же согласился секретарь великого господина Эйе…
1337 год до новой эры. Междуцарствие. Бой на границе
Период Засухи
Месяц Хойак
Отряд Пэнтоэра выстроился в боевой порядок. Лошади стоили на месте и перебирали ногами и храпели в ожидании атаки.