Один решительный удар русов со стороны Тьмутаракини на Херсонес делает и его русским городом. А это, учитывая что Святослав сидит в Переяславце, означает конец господства Византии на Черном море.

Новые победы над войсками империи могли привлечь на сторону Святослава большие воинские контингенты из Скандинавии. Варяги бы почувствовали там запах золота и ринулись бы к Святославу во множестве. Причем платить этим дружинам было не нужно. Они бы воевали за долю в добыче.

Историк Б.А. Рыбаков приводит такую хронологию походов Святослава:

"1. Поход на вятичей, на Волгу и на Хазарию (по летописи в 964–966 годах, по Ибн‑Хаукалю – в 968–969 годах).

2. Поход на Болгарию Дунайскую и война (совместно с болгарами) против Византии (967–971 годы). Описание хазарского похода Святослава в летописи с двух сторон обрамлено упоминанием вятичей, плативших ранее дань (проездную пошлину?) хазарам. Это в какой то мере определяет маршрут похода, во вермя которого русские войска воевали в Волжской Болгарии, в земле буртасов и в Хазарии, где взяли Итиль и древнюю столицу каганата Семендер на каспийском море. Затем были покорены народы Северного Кавказа – ясы (осетины) и касоги (адыгские племена). Поход был закончен на таманском полуострове, который с этого времени стал русской Тмутараканью. Очевидно на обратном пути был взят Саркел ("Белая Вежа") на Дону, и Святослав пошел не прямо в Киев, а обходным вятическим путем на север (поэтому земля вятичей упомянута дважды под 964 и под 966 годами), для того чтобы миновать приднестровские кочевья печенегов. Протяженность похода – около 6 тысяч километров. На его осуществление потребовалось, надо полагать, не менее трех лет с зимовками где‑то на Волге и Северном Кавказе. Какие именно это годы, сказать трудно; комбинируя данные летописи и Ибн‑Хаукаля, можно допустить, что грандиозный поход состоялся в промежуток 965–968 годов. Ибн‑Хаукаль знает уже о том, что русы после победы над Хазарией отправились в "Рум" (Византию) и "Андалус" (Анатолию, южный берег Черного моря). Результаты похода были совершенно исключительны; огромная Хазарская империя была разгромлена и навсегда исчезла с политической карты Европы".

В 970 году Святослав вторгся в пределы Византийской империи! И не ответить на это Византия не могла.

У греков появился новый император. Старого Никифора Фоку убили в результате государственного переворота. К власти пришел молодой и талантливый полководец Иоанн Цимисхий.

Он стал срочно собирать войска, и попытался отвлечь князя варваров от войны и выиграть время. Он послал к Святославу послов и спросил чего нужно им в пределах империи?

Русский князь ответил откровенно:

"Хочу идти на вас и взять столицу вашу, как и этот город".

Иными словами он заявил, что хочет ликвидировать Византию как самостоятельное государство!

Греки пригрозили Святославу большой войной, если он не освободит всех захваченных территорий Византии. На что гордый князь ответил:

"Да не трудиться император путешествовать в нашу землю: мы скоро поставим шатры свои пред византийскими воротами, однесем город крепким валом и, если он решиться выступить на подвиг, мы храбро его встретим". (Цит. по книге "История Русской армии от зарождения Руси до войны 1812 года". СПб.: Полигон. 2003. – С.15.).

Самому императору Иоанну Святослав посоветовал бежать в Малую Азию. Получив это известие, Иоанн Цимисхий выступил против Руси с 30 тысячами, а дани не дал никакой. В 970 году война переместилась во Фракию. В первом сражении Святослав одолел своего врага и пошел к Константинополю, захватывая города.

В Филиппополе (Пловдиве), по свидетельству Льва Диакона, он велел посадить на кол 20 000 пленных, привел этим болгар в ужас и заставил повиноваться себе. Именно этот Пловдив в более позднее время захватит и турецкий султан Мурад. Однако под Андрианополем русские встретились с войском византийского полководца Варды Склира.

Битва под Адрианополем. 970 год. Правда и ложь

Варда Склир получил известия от своих разведчиков о положении армии Святослава. С двух сторон от поляны, на которой располагалась тяжелая конница катафрактов, были густые заросли, в которых Склир спрятал сильные засадные полки. Позиция у византийцев была прекрасная, и полководец императора рассчитывал на легкую победу.

Многие историки и говорят, что византийцы нанесли Святославу в той битве поражение.

Профессор Елчанинов говорил:

"Война разгорелась, и Святослав понес вскоре поражение под Адрианополем, причем, имея громадные потери, отступил к Дунаю". (Цит. по книге "История Русской армии от зарождения Руси до войны 1812 года". СПб.: Полигон. 2003. – С.15.).

Но лично я не уверен в том, что Святослав проиграл! Это византийские историки приписали Склиру победу.

В этой битве Святослав располагал помимо собственной дружины отрядами печенежской и венгерской кавалерии. Были у него и полки болгарского ополчения.

Склир рассчитывал, что эта сборная армия быстро распадется. Но, воины Святослава дрались против византийцев сплоченно. Битву начала легкая печенежская конница. Они осыпали врага стрелами и уступили дорогу венгерской и русской коннице. Они сумели потеснить катафрактов.

Варда Склир в опасный момент приказал засадным полкам ударить Святославу во фланг. Но и при этом армия русского князя сумела устоять. Ожесточенная битва длилась до темноты. И победы в ней не одержал никто. Тоже самое произошло в 1812 году у Бородино.

Лев Диакон, Византийский историк, на которого ссылается Елчанинов, написал, что Склир одержал победу, потеряв всего 55 человек, а отряды Святослава потеряли 20 тысяч! Полная белиберда! У Святослава не было в этой битве такого числа воинов. Ведь он должен был оставить большие отряды для защиты городов, что уменьшило число полевой армии. И получается, судя по Диакону, что византийцы перебили всех, и остался только один князь.

Но тогда почему, если победа была столь громкой, они поспешили заключить мир со Святославом, а не добили его? Да потому что ерунду написал византиец. Не было у них никакой победы.

Но армия Святослава понесла потери и нуждалась в отдыхе. Цимисхию из‑за начавшегося в Азии мятежа Варды Фоки, брата убитого императора, также было не до войны с русскими и он должен был заключить с ними мир. Воевать на два фронта было опасно. Он послал сказать Святославу:

"Чем воевать, возьми дань на всю дружину свою, только скажи, сколько вас, чтобы мы разочлись по числу дружинников твоих".

Так говорили греки, обманывая русских. Святослав же послал сказать:

"Нас двадцать тысяч".

Но прибавил десять тысяч: ибо русских было всего десять тысяч.

Святослав, по словам летописца, взял огромную дань, а также много даров и возвратился в Переяславец со славой великой. Но вернулся он не потому, что удовлетворился данью. Повторяю, его армия нуждалась в отдыхе и пополнении. Глотать слишком большой кусок сразу было опасно. Можно подавиться. Святослав понимал, что необходимо укрепить тылы своего нового государства. Практически его империя уже существовала. Он сделал не меньше чем Чингисхан при своей жизни в деле завоевания народов и стран!

Продолжение войны с Византийской империей

Момент для Святослава был как нельзя более удачный. Против Иоанна Цимисхия поднял мятеж в малой Азии полководец Вард Фока. Императору пришлось заключить перемирие с русами и перекинуться на борьбу с мятежом.

И вот здесь Святослав сделал ряд ошибок! Во‑первых, он не занял горные проходы через Балканы, хотя имел такую возможность. И, во‑вторых, его войска были распылены по всей Болгарии, а не собраны в единый кулак для отражения удара.

Я не могу сказать, почему такой опытный полководец допустил такие детские ошибки. Возможно, он не ожидал, что Иоанн Цимисхий столь быстро соберется с силами.

Но уже весной 971 года Цимисхий выслал из Суды флот из 300 судов с приказом войти в Дунай. Сам он с войсками двинулся к Адрианополю. И его весьма обрадовал тот факт, что горные проходы не были заняты руссами.