— Ты отлично справился, Фабиан, — сказала я и была вознаграждена улыбкой от призрака. Конечно, его голова просочилась сквозь сидение автомобиля, чтоб это сделать.

Когда мое внимание вернулось к Кости, он пялился на меня так напряженно, что я тут же отвела взгляд. Холодные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, прижимая руку к его лицу прежде, чем я смогла ее вырвать. Когда я почувствовала касание его губ на своей коже, я попыталась отдернуть руку. Даже это маленькое прикосновение заставило мое сердце болезненно подпрыгнуть.

Он не ослабил хватку, сделав долгий, глубокий вдох.

— Ты пахнешь знакомо. — Сказал он низким голосом. — Хоть я и не помню, что встречал тебя до сегодняшнего дня, клянусь, я узнаю твой запах.

Мое сердце пропустило удар. Запах был сильнейшим чувством, остающимся в памяти. Может быть, только может быть, его потеря памяти не была навсегда.

Было сложно думать, когда его пальцы ласкали мою руку легкими прикосновениями, которые противоречили его хватке, из которой я не могла вырваться.

— Ты можешь, гм, отпустить сейчас? — спросила я неуверенно.

Он снова втянул воздух.

— Пока еще нет.

Спейд сделал вид, что разглаживает брови, тогда как на самом деле он спрятал взгляд, который он послал мне, пока Кости не видит. В нем ясно значилось: «Контролируй свой запах».

Верно. Я заставила себя расслабиться. Кости держал мою руку только затем, чтоб уловить запах. Необязательно давать всем знать, что это простое касание ударило по моим эмоциям с силой кувалды.

— Ладно, хорошо... отпустишь, когда будешь готов, — сумела ответить я почти нормальным тоном.

Дыхание, коснувшееся моих костяшек, могло быть сдавленным смехом.

— Я так и сделаю.

***

Менчерес, соправитель Кости, был в своей резиденции, когда мы прибыли, и на этот раз я была рада его видеть.

— Грандсир.

Судя по всему, я была не единственной. Кости обнял Менчереса с чем-то похожим на облегчение.

— Ты можешь убрать этот дурацкий барьер из моей головы? — тут же спросил он.

Менчерес отстранил Кости и положил руку на его лоб, спустя секунду покачав головой.

— Заклинание связано кровью, и только кровь Грегора сможет убрать его.

Кости выругался, а затем хрустнул костяшками.

— Отлично. Я выслежу эту сволочь и пущу ему кровь.

— В твоем теперешнем состоянии это он убьет тебя, — прямо сказал Менчерес. — По нашим законам ему ничего за это не будет, и тогда он объявит Кэт своей. Ты обречешь ее на это или сделаешь, как я скажу?

— Я не боюсь его, — выплюнул Кости, но мельком взглянул на меня.

Я колебалась долю секунды, прежде чем логика победила. Если вера в то, что я беспомощна, спасет его, тогда я буду беспомощной!

— Если ты твердо намерен не ждать, пока станешь сильнее, чтоб выступить против Грегора, тогда позволь мне уйти к нему сейчас. Если Грегор получит меня позже в качестве трофея, полагаю, он будет куда грубее со мной.

Я сумела даже вздрогнуть, как будто мысли об этом пугали меня. Они и пугали, но только потому, что это касалось смерти Кости.

Мое представление сработало, потому что новый Кости не мог сказать, когда я сгущала краски. Его губы сжались, и он вернул свое внимание к Менчересу.

— Верно, сейчас я должен заботиться не только себе. Очень хорошо. Что ты хочешь, чтоб я сделал?

— Тренируйся со мной от заката до рассвета, чтоб быть готовым встретиться с Грегором, — ответил Менчерес.

Кости подарил египетскому вампиру самоуничижительною улыбку.

— Ты не тренировал меня с тех пор, как я был мальчишкой. Я действительно был гораздо сильнее прежде, или я нуждаюсь во всей силе, чтобы победить Грегора?

Менчерес обхватил лицо Кости с открытой привязанностью, что заставило меня вспомнить момент, когда он сказал, что Кости ему как сын.

— Ты начал понимать, каким мощным ты действительно был.

Неопределенность. Менчерес был королем этого.

Кости снова посмотрел в мою сторону.

— От заката до рассвета, говоришь? Тогда я пойду в постель. Я помню, как ты тренируешься, так что мне нужен отдых.

Неожиданно я оказалась в центре внимания. Мне потребовалось время, чтобы понять почему.

— Я храплю, — сказала я сразу. — Спроси любого, это напоминает звук падающих деревьев. Тебе нужно, гм, немного непрерывного сна с самим собой. Я могу даже хорошенько пнуть.

Эту последнюю часть я сказала с блеском в глазах. Да, я могла бы пнуть, и если бы Кости прошептал во сне чужое имя, я могла бы даже ударить его.

Кости фыркнул.

— Менчерес, не мог бы ты указать мне правильное направление? Я останусь в своей коморке, ожидая отмены приговора Кэтрин.

Спейд повернулся ко мне и выглядел так, словно собирался спорить. Прежде, чем он мог заговорить, Кости похлопал друга по спине.

— Не переживай дружище. Хоть я и не уверен, но она выглядит так, будто тоже готова украсть одеяло с подушкой. Действительно, лучше уж без борьбы за покрывало.

Спейд рассмеялся, а Кости нахально подмигнул мне, когда последовал за Менчересом вверх по лестнице.