— Так они получили тридцать процентов от этого, — продолжил спор Бухгалтер. — Штабу, институту и Телескопу семьдесят отдали. На одного стронга и вышло всего ничего.

— Они жизнью рискуют, — добавил Берет. — А ты тут…

Берет отвернулся. Играть в го ему уже расхотелось. Впрочем как и беседовать с завскладом. Кусок это почувствовав сразу решил сменить и тональность и тему.

— Да я и не спорю. Конечно, дары нужны, а проценты штаб определяет. Там люди умные сидят. А я что? Я ничего. Я же за общее дело радею. Оценку техники стараюсь производить по нормативам. Я ж не враг какой-нибудь. На мне почти три года склад держится. А меня жадным считают. Несправедливо это. Еще и крысы денежного довольствия лишили. Может разбудишь уже своего друга? Пусть он крыс быстренько проклянет и спать пойдет. Я вас больше и тревожить не буду.

Кусок со слащавой улыбкой уставился на Берета, и тот, подумав, начал будить Смертника.

— Ну чего еще? — заворочался во сне Смертник. — Опять эти военные просят бумагу подписать? Вы им скажите Сергей Иванович, ничего я подписывать не буду. Я вам это как ведущий специалист заявляю. Да идите вы вообще знаете куда, со своими военными? Мы вам всем скоро жопу порвем. Вот так. А с какой стороны мы ее порвем я вам не скажу. Военная тайна.

Смертник смачно плюнул в сторону Куска и снова захрапел. Берет подождал несколько минут и принялся будить Смертника снова. На этот раз Смертник был настроен более доброжелательно. Он даже извинялся.

— Не было у нас ничего, Анечка. Правда не было. Она мне за это и трусы подарила. Могу показать. Хочешь? Ну почему ты мне не веришь? Ну не надо плакать, я же никуда не уехал. Я дома остался. А тут я просто дубль никому не нужный. Только крыс и могу травить. А еще у меня в боку очень зудит. Почеши, пожалуйста. Ну почеши… Ну? Нет, не здесь. Повыше. Ага. Я посплю немного, хорошо? Я очень устал. Ты не представляешь, ка-а-ак я устал. Хр-хр-хр…

Берет перестал чесать Смертника и продолжил дергать за плечо. Наконец Смертник с трудом, но все таки пришел в себя.

— А, Берет — выговорил он. — Внешников штурмовать идем? Ты иди. Я сразу следом, через пять минут. Я пока встать не могу.

— Давай в следующий раз, — Берет обратился к Куску. — Он сейчас не может.

— Ну конечно, — Кусок демонстративно пожал плечами. — Обещать он может, а крыс проклясть — нет. Я все понимаю.

— Это кто там? — поинтересовался поворачивая голову, Смертник. — Это ты, Плюшкин? Я от своих слов не отказываюсь. Щас со всеми крысами разберусь. Тащи их сюда. Каждой персонально в наглую рожу слюной плюну. Знаешь она у меня какая ядовитая? Ух!

Кусок после этой фразы вдруг пришел в большое беспокойство, и принялся изучать свой ковер. Тут же последовал короткий вопль.

— Это же персидский ковер! — принялся заламывать руки Кусок. — Я за ним в город на востоке лично ходил. Жизнью рисковал. Ну как же так. Прожег ведь насквозь. Одни убытки мне от вас и оскорбления. Пригласил называется помощников. Где я еще такой найду?

— Там же и найдешь — хмуро ответил Берет. — Или этот заштопаешь. А мы пошли.

Берет встал и начал поднимать Смертника. Кусок принялся прыгать вокруг.

— А завтра придете? Вы же обещали. И бог с ним с этим ковром. Я его красными нитками зашью, ничего видно не будет. Насчет крыс-то как?

— Завтра Смертник проснется — решит, — Берет понес приятеля к выходу.

— Вы только не обижайтесь, хорошо? — Кусок скакал обезьяной. — Я ведь ничего плохого не сказал. Завтра я вас жду. То есть Смертника. Можно и после обеда.

— Хорошо. Где тут у тебя твои крысы? — вяло поинтересовался Смертник когда Берет выносил его из помещения склада.

— Вон та деревянная дверка, — залебезил завскладом показывая пальцем и мешая Берету пройти. — Две секунды делов-то.

— Давай их грохнем, — уверенно махнул головой Смертник. — У меня опыт есть. Я одну тварь десять минут лейкой мочил… А она меня зубами. Я ей раз, лейкой боковой в голову. Потом двоечку…

— Да, вот, здесь они — Кусок включив свет, и пропустив Берета со Смертником вперед узкого длинного бетонного помещения, показал на слабо освещенные стеллажи. — Их тут не меньше чем у Клавы.

— Сдохните твари, — лениво проговорил Смертник. — Все, готово. Идем.

— Ничего не готово. Живые они. Вон, морды торчат — Кусок показывал на дальние стеллажи.

— Да чтоб вы сдохли! — уже по громче ругнулся Смертник, но крысы его не только не послушались, но еще и сами с бешеным визгом бросились в атаку.

Первый на кого они набросились — был Берет. Сразу два десятка неприятных созданий жадно впились зубами ему в ноги и живот. Берет зарычал, но не выпустил Смертника из рук. Тому тоже досталось, и еще похлеще чем Берету. Больше трех десятков крыс своими острыми зубами мгновенного привели его в чувство. Кусок в это время с визгом выскочил из помещения захлопнув за собой дверь.

— А-а-а-а, — вопил Смертник в тон с проклятьями сходящими с уст Берета. — Да что б вас… Су-ки… Млять… Да охренеть!

Последний крик был наполнен такой искренней болью и ненавистью, что темная энергия выскочившая из Смертника, отбросила в сторону даже Берета. Крысы, глубоко впившиеся в мышцы почернели, и посыпались со Смертника, как вонючие волосатые плоды. От боли отката и болевого шока у Смертника закружилась голова ион упал на пол. Из многочисленных ран начала сочиться кровь. Со лба ручейками струился пот. В это время Берет неуклюже сидел на полу мотая головой. Через некоторое время он смог заговорить.

— Я этому Куску сейчас голову оторву, — Берет стряхнул с себя последнюю крысу. — И я сам не лучше. Почему согласился?

— Это я виноват, — Смертник лежал на полу, продолжая мучится от боли отката еще больше, чем от ран. — Не надо было столько пить.

— А я с этим козлом коньяк хлебал, — добавил Берет. — Меня сейчас вырвет. Теперь я Молота хорошо понимаю. А интересно, сколько стоит Куска грохнуть? — спросил он у вбежавшего в склад с пистолетом в руке Бухгалтера. — За такую мразь вряд ли больше пары виноградин запросят. Да? Я имею в виду не спораны.

Бухгалтер ответить не успел.

— Что у вас тут такое, опять? — в дверь протиснулся Компас, оттеснив Бухгалтера. — Я же тебя предупреждал, Смертник, чтобы вел себя прилично.

— А я что? — Смертник спросил с закипающей внутри злостью. — Я только так себя и веду. Тебе что-то не нравится? Ну? Крыс я тут вывожу. Живца хоть бы за это налили…

— Ты уже и так в себя влил — более спокойным голосом проговорил Компас. — Берета-то зачем с собой потащил? Ты во все стороны бьешь. Не умеешь направленно работать. Посох тебе нужен.

— Какой ещё посох? — Смертник почувствовал, что готов прямо сейчас сорвать остатки злости на ментате. — Ты прикалываешься надо мной что ли, чувак?

— Можно и рукой направленно научиться работать, — спокойно ответил Компас. — И не надо панибратство мне тут устраивать. Я тебе не пацан.

К своим словам Компас добавил еще какое-то неуловимое движение, от которого у Смертника сразу потемнело в глазах. Постепенно проваливаясь в темную бескрайнюю бездну, он с трудом мог слышать отрывистые, как хлыст, распоряжения ментата.

— Пусть проспится, колдун этот. Да все в порядке с ним, Берет. Мой дар — это не его проклятья. Телескопа сюда позовите. Пусть Смертника осмотрит и спек вколет. Берету живчик дайте. И приберите тут кто-нибудь. Обмундирование проклятое — сжечь. Почему ты его не убрал? За твой счет оно будет, Кусок.

— Так я же не знал! — чуть не завизжал Кусок. — Мне Клава про его вредительство ни слова не сказала. Никто мне ничего не говорит. Их нужно всех проверить. Они вечно что-то скрывают. Это — заговор!

— Я тебя проверю, — устало проговорил Компас. — Утром мы с тобой поговорим.

Тьма над Смертником уже почти сомкнулась. Последнее, что он услышал — это был целый поток каких-то беспорядочных оправданий, обвинений, извинений и клятв. Поток постепенно ушел куда-то в сторону и вскоре стих.

Нежный и необычно теплый туман снова ласкал неизъяснимым счастьем. Он постепенно редел отрываясь хлопьями как сладкая вата, улетая куда-то вдаль. Когда он уже почти совсем исчез, Смертник увидел прежние зеркала.