— Точно, а откуда вы знаете? — ухмыльнулся Смертник.

— Не натурально играешь. Я думаю ты знаешь откуда — брюнет изучал Смертника неторопливо и как бы дегустируя покусывал нижнюю губу.

— Серьезно? — удивился седой. — Про ментатов уже рассказали?

— Мне кажется он про них давно знает, удивления ноль — продолжил изучать Смертника рыбьеглазый.

— Давно в Улье? — голос седого только слегка поменял тональность, но Даше показалось что грянул гром.

— Времени не знаю сейчас сколько — спокойно отозвался Смертник. — Но через несколько часов будут сутки.

— И откуда ты про ментатов знаешь так что уже и не удивляешься? — спокойная атмосфера в землянке, где спецназовцы с интересом изучали боеприпас и картонные коробки, вдруг сменилась на жутко настороженную. Даже светловолосый юноша отошел от Даши и застыл как изваяние.

Смертник не отвечал, и возле него вдруг выросло черное существо. До этого оно промелькнуло лишь раз не обратив на Смертника никакого внимания, гораздо больше времени уделив валяющимся на лежанках раненым. Сейчас же оно положило голову на стол и изучало глаза Смертника снизу вверх грациозно изогнув шею. Смертник вдруг протянул руку и погладил жуткого зверя по голове. Напряжение в землянке достигло максимума.

Зверь однако нисколько не обиделся проявлению подобной фамильярности, а даже наоборот повернул голову подставляя другую ее сторону покрытую короткой черной шерстью. Смертник погладил и с этой стороны, а потом почесал за ухом.

— Камала у нас такая же — сообщил Смертник всем окружающим. — Лизавета с ней играть любит. Только у нее галстук и носочки белые, ну и поменьше конечно будет.

— Вот это да… — выдохнул наконец крепко сбитый здоровячок стоящий за Смертником. — Она даже Косматому такое не позволяет. Он точно не мур и не внешник.

Атмосфера вдруг разрядилась, все принялись дальше заниматься своими делами чувствуя себя в землянке как дома. Даже черное животное мгновенно нарисовалось возле продуктового стеллажа принимая от камуфлированного воина свою порцию тушенки.

— Так откуда? — повторил вопрос брюнет. — И закрываться где научился? Дар Улья уже получил?

— Он у меня давно — ответил Смертник глядя рыбьеглазому прямо в глаза. — Сколько себя помню. Так что способности ментатов меня совсем не удивляют. Я таких мистиков в Индии видел, что никто из конторских и поверить не мог.

— Что за конторские? — продолжил допрос брюнет. Он уже натянул на глаза какие то странные очки и продолжил разглядывать Смертника как микроба под микроскопом.

— Коллеги мои по работе, то есть были коллеги. Паранормальные явления изучали и психофизику продвигать начали — Смертник понемногу пил свой живец из стакана и массировал уставшую поясницу. Чувствовал он себя все хуже и хуже, но старался держаться.

— Может уберешь свой дар? Я посмотрю — продолжил изучать Смертника брюнет чуть-чуть не заглядывая ему в рот. — Вроде бы все стандартно, но вот эта серая тень которая что то скрывает меня напрягает. Никак не дает посмотреть.

— Я не умею им пользоваться — ответил Смертник. — Он сам вылезает когда хочет, а внутрь мало кого пускает.

— Ну очень интересно — рыбьеглазый уже приступил к осмотру правого уха Смертника. — Живчик уже принимаешь? А да, вижу, принимаешь? А горох?

— Одну штуку — согласился Смертник.

— Кто посоветовал? — рыбьеглазый обнюхивал затылок.

— Васька.

— Какой Васька? — не понял брюнет.

— Василий Рябухин, биолог наш — объяснил Смертник.

— Не понял — остановил изучение второго уха рыбьеглазый. — Он из вашей Конторы что ли?

— Ну да.

— И он про горох знал?

— Да он много чего знает. Его послушать, так он всю вселенную уже досконально изучил. Гипотезы только его как правило не подтверждаются. Но он не унывает. Говорит, что рано или поздно до правды докопается — Смертника начало немного мутить.

— До какой правды? — седой изучал Смертника с не меньшим интересом.

— Что такое Улей — ответил Смертник.

— Вы что, про Улей знаете? — спросил брюнет и в воздухе снова повисла тишина.

— Знаем — не стал врать Смертник. Он прекрасно понимал, что никакой дар не поможет обмануть продвинутого ментата. — Мы его давно изучаем. Если бы эти военные все не портили, то может узнали бы и побольше.

— Так ты внешник? — вдруг спросил рыбьеглазый и абсолютная тишина возникшая в землянке напрягла нервы до предела так же как и за секунду до ядерного взрыва.

— Я не внешник, я — конторский — Смертник уже примерял на себя гроб и поправлял траурные венки.

«Наконец то это все закончилось. Умирать не очень хочется, миссия не выполнена. Но зато повеселился знатно.»

— Какая разница? — вдруг медленно произнес седой, но атмосферу это нисколько не разрядило. Все продолжали напряженно молчать включая Берета и Дашу. Только жуткая черная пантера продолжала спокойно умываться языком.

— Мы иммунных не убиваем — объяснил Смертник. — То есть раньше такое было, но их всех год назад помножили на ноль. А сейчас руководство шлет в Улей таких как я, чтобы объяснить всем рейдерам: мы хорошие, мы вам не враги. Давайте мы будем кровь у вас донорскую брать, почку или кусочек печени. Добровольно. И платить боеприпасом и любым оружием. А нам никто не верит и гасят внешников нах. А другим внешникам наше миротворчество не по вкусу пришлось. Решили что мы слабые, объединились и базы нам уделали полностью. Теперь вот моя очередь пришла вас уговаривать. Клокстопперы я так понимаю среди вас имеются, так что горло быстро перерезать труда не составит. Пожалуйста приступайте, не стесняйтесь.

Деланное веселье Смертника атмосферу не разрядило ни чуть. Спецназовцы поглядывали на седого, видимо ожидая от него только легкого движения глазами, но седой вовсю смотрел на рыбьеглазого брюнета. Тот в свою очередь совсем не торопился, спокойно и даже подчеркнуто неторопливо изучая без пяти секунд покойника.

— Успеется — наконец произнес брюнет и напряжение немного спало. — Мне сначала нужно узнать все что тебе про Улей известно.

— Готовься рассказывать, внешник — процедил седой. — Слово соврешь, и прежние раны царапинами покажутся.

— Всегда готов — Смертник не хотел огорчать хорошего человека, но ему становилось все хуже и хуже.

— Чем ты там в своей Конторе занимался? — брюнет закончил осмотр и уселся на стул нога на ногу, и принял кружку горячего чая от юноши.

— Порталами в основном — не стал скрывать Смертник. — Никак мы не можем разобраться как они работают.

— Как же вы их создаете тогда? — ухмыльнулся рыбьеглазый отпивая глоточек горячего чая.

— Вот ты компьютером пользуешься? — спросил Смертник и сам же и ответил. — Да, а как он работает можешь и не знать. Железо ведь нужно знать как следует, в программном обеспечении разбираться, а если залезть на уровень электромагнитного взаимодействия, то совсем кисло станет. Но это ведь пользователю и не нужно. Зачем? Берешь готовый комп в магазине и в кнопки тыкаешь. Или например, молоко.

— Что молоко? — не понял брюнет. — Зубы заговариваешь, пожить хочешь подольше?

— Жить хочу, а умирать не боюсь — честно ответил Смертник. — Мне один наш конторский психолог установку гипнозом поставил на бесстрашие.

— Все с тобой понятно. Ладно рассказывай, что там насчет молока? — брюнет смотрел на внешника как на мартышку в зоопарке.

— Чтобы получить молоко не нужно понимать механизм его производства. Кстати до сих пор никто и не знает этого механизма. Химики и биологи досконально изучили молекулярную структуру травяного сока и молока. Идеально воспроизвели пищеварительную систему коровы со всеми составляющими желудочного сока и температурным режимом, но молоко из травы получить так и не удается. До сих пор.

— Почему? — поинтересовался брюнет макая сушку в чай.

— Потому что нужна корова обладающая даром — объяснил Смертник. — Так же и с порталами. Необходимо произнесение определенной, достаточно сложной звуковой вибрации на месте массового убийства людей — и портал готов. Копирующий портал сразу срывается и уходит. Выход у него закрепляется в Улей, а вход скачет как безумный по разным областям под-пространства. Или не скачет, а движется медленно. Почему так происходит мы не знаем.