Больше я не стал его слушать, решив не забивать себе голову неприятными мыслями. Я подошел к рыжему нагу, который все еще не мог разжечь огонь, ругаясь вполголоса и вытирая с лица пот кончиком хвоста.

- Привет, - дружелюбно обратился к нему я, и ярко-зеленые глаза тут же встретились со мной. – Ты Элиш?

- Да, - ответил наг, откидывая с лица огненно-рыжие волосы. – А тебя я уже видел, ты Избранник Шшшери. А меня ещщще упрекают в моем необычном выборе.

Он добродушно рассмеялся, снова хватаясь за амулет и пытаясь вызвать хоть слабое свечение.

- Почему он у тебя не работает? – поинтересовался я.

- Работает, когда не надо, - улыбнулся Элиш. – Следовало заниматься своей магией сразу после взросления.

- А где твои Избранники? – спросил я, вспомнив двух молодых нагов с яркими хвостами.

- Уползли на охоту, - нагу, наконец, удалось заставить работать амулет, и сейчас в его руках начинало концентрироваться пламя. – А я, значит, костер разводить должен.

- Не обожжешься? – заволновался я, глядя, как огонь разгорается все сильнее.

- Я его не чувствую, - Элиш словно стряхнул пламя с рук, которое упало яркой искрой в костер и тут же охватило его.

- Здорово у тебя получилось, - похвалил я его, а рыжий наг смутился. – Почему вы держитесь поодаль от всех? Подходите только поесть. Разве наги не должны быть сплоченными?

- Они смеются надо мной из-за моего ритуала. Когда я вернулся с озера, ведя с собой не одного, а целых двух нагов, даже у Ашшшеса был шшшок. Нам повезло, что клан все-таки смирился со временем.

- А твои Избранники были не против тройных отношений?

- Я сам удивляюсь, но нет, - счастливо улыбнулся наг. – Когда я готовился к ритуалу, оба смотрели на меня так, словно хотели оказаться избранными магией. Несмотря на то, что были парой.

- Я думаю, что тебе просто повезло, малыш, - потрепал я его по плечу. – Не обращай внимания на клан, они привыкнут.

- Я знаю, - благодарно взглянул на меня Элиш. – Спасибо тебе.

Перекинувшись с ним еще парой фраз, я отправился, наконец, к домику Алеса и Ашеса.

Предводители клана сидели на большом широком настиле, переплетя хвосты и разговаривая о чем-то. Увидев меня, смущенного тем, что прервал их, мужчины улыбнулись, а Ашес тут же убрал свой серебристый хвост от супруга.

- Простите, я не помешал?

- Не помешшшал, - ответил Ашес. – Я как раз собирался уходить. Нужно решшшить вопрос с горгоном.

- Будь осторожнее, - шепнул ему Алес, провожая белокурого нага нежным взглядом. – Он как чувствовал, что нас нужно оставить одних.

- Я пришел…

- Я знаю. Беспокоишшшься о здоровье своего нага?

- Ты все знаешь, Алес, - вздохнул я. – Что с ним происходит? Шери сказал, что ты заставил его снять корсет.

- Ты уже знаешшшь, почему наги носят свои корсеты?

Я покачал головой, а он кивнул мне на соседнее кресло, прося присесть.

- Конечно, прежде всего они для нас как одежда, мы ведь большшше ничего не носим, считаем лишшшним, - начал рассказывать наг, задумчиво сворачивая в кольца изумрудный хвост. – Но прежде всего они для защщщиты. Носить корсет может только сильный, здоровый, а, главное, небеременный наг. Есть негласное правило – никто не посмеет напасть на нага без корсета, пусть даже представитель враждебного клана. Те, кто ожидает в скором времени потомство, уходят из поселения в убежищщще, чтобы не подвергать риску свою жизнь и жизнь своего детенышшша. К тому же, беременные наги совершенно бесполезны магически – их энергия нужна для подпитки яиц. А если наг перестанет контактировать с яйцом, детенышшш погибнет. Поэтому мы и отправляем их в надежное место до тех времен, пока не вылупятся маленькие наги. И потом, корсет бы крайне мешшшал беременности. Знаю это по себе, когда ждал Ниашшша и не снимал его до последнего, чтобы не лишать Ашшшеса поддержки. Впрочем, он быстро меня раскусил, - усмехнулся Алес.

- Я и не знал, что вы придаете ему такое значение. А Шери? – взволнованно спросил я, на секунду представив моего нага с маленьким детенышем на руках, точно таким, каких мне показывали вчера…

- У твоего нага магическое ослабление. Достаточно сильное. Причину я пока не вижу, но клану он пока помочь ничем не может. И лучшшше не пускать его в сражения, поэтому от корсета пришшшлось избавиться. Магия резко увеличивала физическую силу, а сейчас бы он не справился даже с горгоньим подростком.

- А разве такое бывает с нагами? – спросил я, слегка расстроившись, когда мое видение растворилось призрачной дымкой.

- Бывает, время от времени. Это должно скоро пройти. Если только это не начало его беременности, - хитро подмигнул мне Алес.

- А когда можно будет узнать наверняка?

- Я осмотрю его ещщще раз сегодня вечером. Честно сказать, даже намека на плод я не вижу. От него должны идти магические импульсы, а их нет. Но как знать, я иногда тоже ошшшибаюсь…

- Ты о… Шаасе?

Наг посмотрел на меня с усталостью и сожалением в зеленых глазах.

- Шшшери не нужно было рассказывать мне о том, что он видел, я наблюдал за этим собственными глазами. Это действительно похоже на стихийную магию, только пока она очень слабо развита. Думаю, на это повлияло то, что он пропустил свой ритуал взросления.

- Алес, а что ты знаешь о стихийных магах? Мне сказали сегодня, что ни один из них не прожил долго.

Наг вдруг рассмеялся, пока я недоумевал, что могло его так развеселить.

- Ещщще бы они прожили! Однажды поссорились между собой и пытались натравить три стихии друг на друга, а те в итоге взбунтовались и погубили их. Если ты беспокоишшшься о Шшшаасе, то напрасно. Такие, как он, нигде не пропадают.

- Ты несправедлив к нему, Алес…

- Несправедлив? Он никогда не вернет клану убитых нагов.

- Я не верю, что Шаас виновен в их смерти. Если он спас меня, то едва ли стал бы убивать своих сородичей.

- Он уже давно не считает нас за своих, - фыркнул наг. – И мы привыкли не считать.

Больше разговаривать об этом я не видел смысла и вскоре попрощался со старейшиной. Несмотря на доводы Алеса, убеждение в невиновности Шааса только крепло, и я сам не мог себе объяснить, почему.

А на главной поляне поселения столпились и возбужденно переговаривались наги. Место, где до сих пор был прикован горгоний мальчишка, пустовало. Что же с ним сделали?

Я подошел ближе и нашел в толпе Ришаса, чей золотой в зеленых крапинках хвост было невозможно не заметить среди других. Наг обрадовался моему появлению, дружелюбно похлопав по плечу кончиком хвоста.

- Что здесь происходит, Риш? – поинтересовался я.

- Ашшшес устроил допрос горгону, - хмыкнул наг. – Теперь мы точно узнаем об этих тварях все, что хотим!

- Он же… не пытает его?

- Нет, нашшш предводитель не опустился бы до такого. Просто он при помощщщи своего амулета может пресечь любую ложь и заставить говорить правду.

- А что потом станет с Нарлом?

- С горгонышшшем этим? Вот уж не представляю. Ясно одно – домой он уже никогда не вернется. Но и здесь… только нагов нашшших смущщщает. Ниашшш уже второй день сам не свой…

- С чего ты это взял?

- Я вижу, как он на него смотрит. Вроде пытается строить из себя этакого храбреца, который не побоялся изловить горгона… смеется над ним… а во взгляде… - наг смутился, вспоминая лицо друга в этот момент. – Если Ашшшес узнает, Ниашшшу придется туго…

- Если я узнаю о чем? – Ашес подошел к нам незаметно, словно обладал магией невидимости своего сына.

- Не бери в голову, Ниашшш вечно чего-нибудь вытворит, - не моргнув и глазом, ответил Ришас. – Очередная забава, не более.

- Ну-ну. Смотри, юный наг, как бы я и тебя не заставил говорить с помощщщью магии правды!

- Он всегда такой, - усмехнулся мне Ришас. – Когда сердится. Ашшшес, а что там с допросом?

- Удивительно, но нам даже не пришшшлось прибегать к магии. Горгон рассказал все сам, лишшшь бы мы не возвращщщали его обратно. Говорил что-то про морских ящщщеров…