– Очень приятно познакомиться. Вы можете подняться ко мне, я только сообщу охране на входе…

– Нет, давайте через двадцать минут в кафе, напротив вашего издательства.

– Хорошо. Нет проблем.

Я жду у входа. Ровно через двадцать минут ко мне подходит среднего роста человек. Непримечательная внешность, серая футболка, джинсы. Он протягивает руку и улыбается. Улыбка вроде бы приветливая, но в ней чувствуется холодок.

– Можете звать меня просто Мишель, – говорит он. Мишель намного моложе меня. Ему лет 40-45.

– Вы француз? – удивляюсь я, а про себя думаю: «Дурацкий вопрос. Имя все равно вымышленное».

– Не совсем, – уклончиво отвечает он.

Заглядываю ему в глаза. Проработав много лет в издательстве, я научился хорошо разбираться в людях. Иногда мне достаточно одного такого взгляда, чтобы полностью «раскусить» человека. Но тут совсем другой случай. Зеркалу его души присвоен гриф секретности. «Черт возьми, – ругаюсь про себя. – Ничего действительно интересного я сегодня не узнаю…»

Мы заходим в кафе и занимаем столик. Я заказываю бокал вина, Мишель – апельсиновый сок.

– Скажите, Мишель, – задаю я первый вопрос. – Заячий Остров действительно существует?

– Да, конечно.

– Вы бывали там?

– Да. Много раз. Человек я там не посторонний, – он улыбается.

– Вы работаете на спецслужбу какой-то страны?

– К спецслужбам я отношения не имею, хотя и работаю по заданию правительства. У нас независимая организация, в которой используется научный подход. Руководители детских групп – профессора.

– Как вы попали в эту организацию?

– Я начинал в военной разведке. Около десяти лет назад в одной из операций я получил тяжелое ранение, и на этом моя военная карьера закончилась, – он опять улыбается, а я вспоминаю, что он немного прихрамывал, когда мы шли к столику.

– Прошел реабилитацию, – продолжает Мишель. – Я повидал слишком много страданий за свою жизнь и дал себе слово, что постараюсь всеми доступными мне способами сделать людей счастливее. На основе своего жизненного опыта я понял, что невозможно решить проблему, занимаясь лишь ее симптомами. Излечиться можно, лишь поняв причину болезни. Неожиданно получил очень интересное предложение, которое полностью соответствовало моему мировоззрению.

– Вы женаты, Мишель?

– Да. У меня прекрасная жена и две дочки. Одной десять лет, другой – пятнадцать. Это мои самые истинные, объективные и беспристрастные критики, – на этот раз его улыбка кажется искренней.

– Им нравится то, о чем вы пишете?

– Старшей – да. А младшая говорит, что все это слишком неправдоподобно.

– Почему вы решили написать книгу?

– Дело в том, что мы живем в совершенно новую эпоху. Многие здравомыслящие люди уже давно заметили, что мы не в состоянии сегодня решать глобальные и локальные проблемы старыми методами. Мир движется к глобализации. Отдельно взятый человек зависит от всего остального человечества, и все человечество зависит от каждого человека. Примеры, приведенные в книге, это полностью подтверждают. Природа пытается помочь нам понять новую действительность. Она подает нам знаки, но мы их не замечаем. Мы слишком испорчены. Только дети, новое поколение, способно во всем разобраться и помочь нам – взрослым.

– И все-таки, почему столько таинственности? Что мешает вам прямо указать место действия, имена участников, название организации?

– К сожалению, сегодня лишь немногие разделяют наши революционные взгляды. Некоторые влиятельные лица и структуры активно нам мешают. Мы вынуждены пока не афишировать наших героев.

Все, что нам требуется, – это поддержка. Если наши идеи найдут отклик у широкого круга читателей, мы, естественно, раскроем карты.

– Я обратил внимание, что вы используете имена известных писателей и персонажей книг для своих героев. Министр Теккерей, генерал Кэрролл, Том, Гек… С чем это связано?

– Я родился в семье двух филологов. Для кого-то это счастье, а для кого-то трагедия, – Мишель смеется и закуривает.

– Вам не мешает? – спрашивает он меня.

– Нет.

– Травма детства. Теперь вот мщу подрастающему поколению. Если они сами ничего не читают, то пусть хотя бы имена писателей и героев книг будут у них на слуху. Это мой вклад в мировую художественную литературу, – Мишель улыбнулся.

– Почему рассказ ведется в основном о группе Вуди, Джонни и Лео?

– Остальные группы выполняют задания, которые на данный момент мы не готовы рассекретить, – серьезно отвечает мой собеседник. – В ближайшее время рассказов о них не ждите.

– Хорошо. Теперь я хотел бы задать вопрос по одному из описываемых вами событий. Матч двух полушарий.

– Такого матча, конечно, не было. Но не исключено, что его прототипом стало другое спортивное мероприятие…

– В книге говорится о новом стадионе, вмещающем 400 тысяч зрителей. Насколько мне известно, таких стадионов нет. С другой стороны, к чемпионату мира в ЮАР был построен новый стадион в городе Дурбана. События, описываемые вами, происходили во время чемпионата мира по футболу в 2010 году в ЮАР?

Мишель вежливо отводит взгляд. Он молчит. Мое воодушевление постепенно угасает.

– Джонни с помощью своего «Арамиса» останавливает двигатель самолета, распахивает двери «Алмаза Столетия» и совершает еще множество подвигов. У «Арамиса» есть прототип?

– Да. Так же, как и у его хозяина – Джонни Гомеса. Это гениальный ребенок. Он постоянно что-то изобретает. Для Джонни его идеи и изобретения – просто игра. У компаний, специализирующихся в области высоких технологий, уходят месяцы, а иногда даже годы, чтобы прийти к тем же результатам. «Арамис» – это собирательный образ. Он включает в себя несколько изобретений Джонни. Я, конечно, немного преувеличил его силу, но, тем не менее, сегодня в мире нет аналогов «Арамису».

Наша беседа подходит к концу. Не успели мы выйти из кафе, как возле нас останавливается лимузин с затемненными стеклами. – Мне было очень интересно с вами пообщаться, – искренне говорю я и жму руку Мишеля. Он садится в машину. Через несколько секунд машина исчезает из виду. Интересно, куда он сейчас направляется? Может быть, на Заячий Остров?