— Вот сейчас ты не прав. Если моя память ни с кем мне не изменяет, то ты говорил о том, что запрещена помощь сородичей. Так? — произношу я, посылая подростку выразительный взгляд.

В ответ я получаю лишь неуверенный кивок, но в мальчишечьих глазах появилась четкая тень надежды.

— Так вот, о помощи жителей м-м-м… примитивных миров речи не было. Так ведь?

Еще один кивок. Уже уверенней.

— И вообще, глупо предполагать, что ты все должен делать сам. Ты ведь у себя на родине относишься к высшему сословию?

— Да-а-а… — уже заинтересованным голосом протянул Кэдэн. Судя по всему, о печале-тоске уже забыто.

— У тебя в подчинении будет много людей… вернее ранкаров. И поверь, в этом случае способность организовать работу чужими руками важнее умения все делать самому. Вот, к примеру, тебе удалось э-э-э… привлечь меня, местного аборигена с отличными возможностями в собственном мире. Это самое разумное решение в случаях, подобных твоему.

— Мне просто повезло, — скромно добавил юный оборотень, но скрывать по-детски самодовольное выражение лица в данный момент получалось у него очень плохо.

— Вот! — я подняла вверх указательный палец правой руки и продолжила — А без везения куда? Ни-ку-да! Даже супергений вряд ли добьется успеха, если по жизни он неудачник.

Видимо сегодня я особенно в ударе — моя короткая речь не только вернула боевой дух парню, но и помогла мне принять единственное верное решение, как отправить Кэдэна домой, чтобы он не попался своим же. Причем дело тут не только в этом дурацком детском испытании, но и в целях обеспечения безопасности мальчишки. Чуть не отправил его на тот свет тогда ночью кто-то из его соотечественников.

В моем скороспелом, но удивительно логичном плане по возвращению Кэдэна в лоно его семьи меня смущало одно «но». И пояснить его лучше сразу.

— Думаю, отправка тебя домой — это вопрос пары дней, не больше. Но… Боюсь незаметно протащить флай, который не будет нормально работать без особенных специалистов, никак не получится. А как я поняла, бросить его здесь с концами у тебя не получится, брат тебя за это по головке не погладит?

Кэдэн вздохнул, молча подтверждая, что вывод я сделала правильный. Затем он, видимо, что-то сам для себя решил и вздохи прекратились.

— Уверен, Киир поймет меня — последовал туманный ответ, явно намекающий на какие-то известные ему факты не самого примерного поведения этого самого Киира — а если «Ястреб» дождется его в целости и сохранности, возможно, он меня даже оставит в живых.

Мы быстренько определились, что я при первой возможности проведаю спрятанный где-то за городом флай, дабы убедиться, что никто до него не добрался. «Ястребу» конечно ничего не грозит, но особо любознательных активная защита не пожалеет. Мне же был вручен ключ-браслет, который должен был сообщить кораблику, что я своя.

Я задумчиво покрутила его, разглядывала его темные пластины правильной прямоугольной формы, созданные из какого-то неизвестного мне материала или сплава. Покрутила-покрутила… и надела на руку.

— Вообще я рад, что так все у меня получилось. Насколько я успел понять, у вас здесь многое совсем по-другому — звонким голосом сообщил вновь повеселевший оборотень… вернее ранкар, с детским восторгом дегустирующий содержимое тарелки со сладостями, которую нам принесли к чаю.

Невольно мне вспомнились мое первое настоящее путешествие с отцом. Тогда все вокруг возбуждало во мне дикое любопытство — иная природа, иной город с иными жителями, совсем иная жизнь…

— А ты можешь мне кое-что объяснить? — неожиданно спросил Кэдэн.

Не знаю, на что я тогда повелась — то ли на настроение собственных воспоминаний, то ли на надежду, которая отчетливо звучала в голосе подростка — но на эту просьбу я ответила согласием.

Но вскоре я об этом пожалела — это «кое-что», как оказалось, не ограничивалось чем-то одним.

Вопросов было не просто много. Их было слишком много.

Пока мы пили чай, вопросы сыпались бесконечным потоком, словно мальчишка задался целью узнать о людях и о том месте, куда его занесло, все, что об этом знаю я.

И как оказалось, не все из них были для меня удобны.

Врать своему невольному подопечному мне не хотелось, но и рассказать всё о себе я не могла, так что как только речь заходила о чем-то для меня нежелательном, я переводила разговор на другие темы.

Слушая истории из биографии юного оборотня, которые тот умудрился вставлять между собственными вопросами, я пришла к выводу, что его теперешнее времяпрепровождение здесь — далеко не первая неприятность, на которые с завидной регулярностью он нарвался благодаря своему любопытному носу. Но стало абсолютно понятно, что Кэдэн был не в курсе дел своих сородичей с Землей. Мало того я почти не сомневалась, что правду знают лишь немногие из них. И что ТАМ будет с мальчишкой, если и для него хоть что-то перестанет быть секретом, я, конечно же, сказать не могла. Неведение для него сейчас безопаснее…

Допив вторую кружку чая, я поняла, что больше в меня ничего не влезет. Так! Пора бы и нам честь знать!

— Все это, конечно, очень интересно, но я предлагаю покинуть это приятное место — я решительно прервала нашу милую беседу, которая при желании могла продолжаться еще ни один час.

— Мы сейчас куда? — поинтересовался моментально посерьезневший паренек.

— К тому, кто может посодействовать твоему возвращению домой. Как я поняла из твоих немного сумбурных рассказов, была бы у тебя возможность здесь беспрепятственно пройти в стационарный Переход, то с другой стороны у тебя не возникло бы никаких проблем?

— Да-а-а… Там защита стоит только на вход… — протянул Кэдэн подозрительным тоном — Но я ведь тебе этого не говорил.

— Просто я умею слушать, обобщать и делать выводы — коротко отрезала я, приложив палец к электронной панели, где сейчас вместо меню высвечивался счет — И не надо на меня так смотреть, ты ведь знаешь, что я тебе сейчас не соврала.

— Извини…

Я молча улыбнулась, потрепала его по волосам и, обняв за плечи, потянула к выходу.

— … или раздобыв униформу, пройдем к гиперпереходу под видом обслуживающего персонала? — выдал очередную версию подросток, гадая, каким образом я хочу отправить его домой в обход официальных властей — Мы опять полетим на этом?!

— Конечно, на этом — хмыкнула я — Кстати, второй и пятый варианты были весьма недурны. Но я привыкла выбирать простые пути.

Обратив внимание, что заряд моего коммуникатора практически на нуле, я раздраженно цыкнула языком. Но через мгновение я успокоилась, вспомнив, что долго разговаривать по нему не собиралась, и набрала нужный номер.

— И снова здравствуйте — бодро начала я, когда на экране появилось заспанное лицо Ланевского.

— Доброй ночи — буркнули мне в ответ.

— Доброй ли… — протянула я

— А что есть сомнения?

— Сомнений нет. Есть уверенность. Ты сейчас дома?

— Да.

— Один? — зачем-то уточнила моя паранойя

— Да.

— Я сейчас приеду — успела ответить я за секунду до того, как коммуникатор выключился, полностью разряженный.

Я ободряюще улыбнулась Кэдэну, которого разрывало от острого приступа любопытства, и, сделав приглашающий жест, похлопала по сиденью своей «ласточки».

— Прошу.

— Кэд, ты все понял? — поднимаясь на лифте, я не заметила, как впервые сократила его имя, на что парнишка среагировал весьма своеобразно — молча вцепился мне в мою руку.

— Да. Я не подведу. Хотя я не понял, как ты заставишь этого человека нам помочь так, чтобы об этом не прознал никто из находящихся здесь ранкаров. Людям сложно врать Старшим.

Уточнять его, что означает его последняя фраза, я не стала, тем более мне уже немного стало понятно, что происходит вокруг.

— Во-первых, заставлять я никого не буду. Во-вторых, никому врать не придется. Причем, когда я говорила «никому», я имела в виду и нас в том числе. Я просто немного поменяю угол зрения, — уточнила я, заметив его озадачено-недоверчивый взгляд — Сейчас все поймешь, главное не забывай, что твое дело соглашаться со мной и не дополнять меня, если какой-то эпизод я решу опустить.