— Извини, я не хотела грубить, — виновато произнесла я — Я могу тебя попросить ответить еще на пару вопросов?

— Ты не сказала ничего обидного, — удивилась флай моей реакции — И ты можешь запрашивать у меня любые данные, на это предварительного согласия не требуется.

Теряться и дальше разводить китайские церемонии я не стала:

— Как так получилось, что если ранкары не оборотни из наших легенды, то какого рожна они могут обращаться в зверушек?

— Обращаться могут, — согласилась флай, — но далеко не все. Единение духа ранкара и духа животного — это свидетельство особой силы, которой обладают немногие. Вторая ипостась — не то, чем награждает Вселенная, это… ммм… побочное явление, благодаря которому воин может чувствовать окружающий мир. Мне жаль, что ты не можешь этого почувствовать…

— Почему не смогу?

— Ты — женщина, — коротко ответила Капля.

— А разве женщины-ранкары не могут оказаться такими… Вселенной отмеченными?

— Во времена расцвета Федерации Первых случаи были, но документальных подтверждений этому нет.

— Почему?

— У меня нет ответа. Пятьдесят кораблей серии Био, в числе которых была и я, создавались перед самым Уходом Первых двенадцать тысяч стандартных оборотов твоей планеты назад. Базы того времени залиты мне не были. Все это время я простояла на консервации, пока меня не нашла правящая семья того клана, на чьей столичной планете мы с тобой были. Среди них был только один достаточно сильный эйро — Киир Л'Кхарт Ахала, старший сын и наследник, который в данный момент обучается в Академии. Во время следующего отпуска должен был вернуться и запустить наше с ним слияние, но события, как ты знаешь, развились так, что теперь мой капитан — ты.

Я задумалась.

— Капля, а что такое быть сильным эйро?

— Это значит обладать высоким уровнем пси-индекса при большом резерве, — видимо почувствовав, что из этого объяснения я поняла не все, корабль добавила — Когда говорят «пси» — имеют в виду ментальные способности к работе с энергией или материей Вселенной.

— А ты ведь получается сильный эйро? — поинтересовалась я, — Стулья-кровати, и вся эта свободная планировка… — вместо того чтобы закончить предложения, я просто обвела помещение, которое не изменилось с последнего раз, восхищенным взглядом. Сейчас я уже была уверена, что этого достаточно, ведь Капля действительно понимает меня с полуслова.

— Нет, — с усмешкой ответила флай, — Сильный эйро — это ты. Очень сильный. А я просто проводник твоих возможностей, лучший из известных в империи и за ее пределами.

— Ага, — только и ответила я, переваривая информацию, — И что мне делать дальше?

— Я не могу советовать. Но с большой вероятностью могу рассчитать, какие будут последствия у твоих тех или иных действий.

— Это даже лучше, — ответила я, доставая из рюкзака яблоко, — Извини, я проголодалась. Твой способ усвоения информации слишком энергозатратный.

— У меня достаточно возможностей, чтобы обеспечить тебе полноценное питание, необходимую гигиену и отдых, — отозвалась Капля, — Я не ошибусь, если предположу, что вкусовые качества пищи для тебя не менее важны, чем питательные?

— Очень важны, — я энергично замотала головой. Полный пансион, это, конечно, хорошо, но я действительно опасалась, что мне под видом полезного подсунут какую-нибудь инопланетную гадость.

— Расслабься и пусти меня в свое подсознание. Такой мощный блок это, конечно, хорошо, но мне хотелось бы знать о тебе элементарные вещи, чтобы проще было взаимодействовать.

Не знаю, то ли мое стремительно растущее доверие к Капле, то ли тот факт, что я устала скрывать все ото всех, повлияли на меня, но я согласилась.

Несколько мгновений ощущения были приятные — будто меня гладили перышком. И сама я себя ощущала по-другому… Словно я стала в несколько раз больше, и солнышко пригревало меня так, будто я нахожусь на улице, а не на борту корабля…

— Алиса! — вопль Капли вырвал меня из приятной расслабленности.

— Что? — нехотя откликнулась я, отмечая для себя, что уже порядком устала от постоянно звучащего голоса в моей голове. Словно шизофрения, честное слово!

— Фууух, — выдохнула флай — Ты зачем так глубоко меня пустила?! Я еле вынырнула. Еще немного, и осталась бы одна ты, а мое сознание забилось бы в такой угол, что не вытянешь…

— Прости. Я просто очень старалась все хорошо делать.

— Это моя ошибка — я должна была просчитать, чем мне грозит даже временное слияние сознаний с таким сильным эйро, как ты.

— Надеюсь, рисковали мы не бессмысленно? — уточнила я, когда мой желудок напомнил мне, зачем это все собственно затевалось.

— Конечно, нет, — немного громче, чем обычно, ответила Капля, — И я, если честно, в растерянности.

— С тобой такое бывает? — не удержалась от сарказма я

— Обычно нет, — как ни в чем не бывало, продолжила флай, — Смысл воздействия должен был сводиться к следующему: я посылала твоему мозгу сигналы, чтобы проверить его реакцию на сладкое, соленое, кислое, вязкое, твердое, мягкое…

— Ииии…? — не утерпела я

— Реакции не было никакой? Ты понимаешь, что это значит? — непривычно эмоционально протараторила Капля

— Что у меня нет мозга?

Капля мою попытку пошутить проигнорировала.

— Блок такого уровня… Ведь мой сигнал даже не отражался от него, а поглощался. Словно тебя, действительно нет…

— Может, мы обсудим мою уникальность за чем-нибудь съестным? — жалобно протянула я, с тоской глядя на огрызок яблока, который уже успел потемнеть.

— Да-да, — спохватилась Капля, — Проходи.

— Куда? — не поняла я, разглядывая единственный выход, который был из помещения — на улицу. В ответ справа в стене растаял проход, в который я недолго думая проскочила.

— Ммм… Фкуфно, — еле выговорила с набитым ртом, сидя на высоком стуле в маленькой уютной кухне. Похоже, у инженеров, создававших это летающее чудо, был пунктик на плавных линиях. Непривычно, конечно, но стильно. Но что покорило меня окончательно — так это то, что вместо кучи кухонной техники, здесь был один небольшой аппарат, в котором было запрограммировано около четырех сотен различных блюд. Вообще Капля утверждала, что с его помощью можно приготовить все, что хочешь, но что-то я сомневаюсь, что у меня в ближайшее время возникнет такое желание. Конечно, к инопланетной кухне я отнеслась с понятной опаской, но уже третье блюдо, выбранное методом тыка, не вызывало у меня своим внешним видом и запахом отторжения. В процессе еды я коротенько рассказала Капле свою историю знакомства с ранкарами.

— Очень вкусно, — повторила я, запивая последний кусочек каким-то кисло-сладким напитком зеленого цвета.

— Я рада, — довольным голосом отозвалась Капля.

— Слушааай… — вспомнила я, что меня беспокоило уже третьи сутки — Во время первой личной встречи с ранкарами я повелась на собственную интуицию и дала понять тем ребятками, что слышу ментальную речь? Как думаешь, не зря ли?

— Подожди, — оборвала меня флай, — Я правильно поняла, что ты слышишь не только меня?!

Я кивнула, не в силах оторваться от вкусного чего-то, напоминающего компотик.

— Ну, долго скрывать это ты все равно не могла. Но… — здесь я с Каплей была согласна. Какое бы невозмутимое лицо я не строила, мое тело само реагировало каждый раз измененным дыханием и сердцебиением, когда я, прикасаясь к чужой тайне, слушала ментальный разговор, не предназначенный для моих ушей. А вот многозначительное «но» меня смутило.

— Что?

— Последняя женщина, способная на подобное, жила еще во времена Первых.

— А сейчас?

— Ранкары — уже довольно старая раса. Видимо, Вселенная слишком устала от них и те стали понемногу вырождаться. Через несколько тысячелетий на их место придут другие, более молодые. Но потом уйдут и они…

— Да-да, преемственность — это круто, — не совсем красиво прервала я философствование новой подруги, — Но я тут причем?

— Ты должна быть готова к пристальному вниманию к своей персоне. Я не понимаю, как вообще ты оказалась в стороне от жилых имперских планет.