— А? — я с трудом оторвала взгляд от странной субстанции, поворачивая голову к мужчине, — Чего тебе?

— Что с тобой? — и снова те же заботливые, несколько озадаченные интонации, так непривычно звучащие из уст этого человека.

— Ничего, — удивилась я и его вопросу, и тону, которым он был задан, — Ведь красиво, — тут я улыбнулась, как можно не видеть очевидного, и добавила, — И очень любопытно.

— Красиво? Любопытно? — странным и слегка растерянным голосом без намека на агрессию повторил Всеслав, одновременно окидывая изучающим взглядом клубящиеся клочья Перехода, — Наверное… Я не задумывался.

— «Это чистая материя Вселенной, и мало кто видит ее так, как видишь ты» — прозвучал в голове комментарий моего флая.

Кстати…

— «Капелька, ведь это похоже на тот гиперпереход, который создавала ты, когда мы мотали с Деэйры?»

— «Все верно, то, что ты видишь сейчас — это тот же искусственный прокол пространства, только более долговременный, который нуждается только в периодической подпитке»

— «Искусственный, говоришь…» — мысленно протянула я, вспоминая сказку про Завесь и Дыры, которые якобы возникли в процессе использования людьми некоторых технологий.

Задумавшись, я наткнулась на выжидающий взгляд Всеслава.

— Ты чего опять зависла?

Внятного ответа у меня не было, поэтому я пожала плечами и, не желая развивать эту тему, кивнула в сторону предмета своих восторгов.

— Может, уже пойдем?

— Сейчас. Я хотел бы, чтобы с нами пошел Мэт, мне нужно пару минут чтобы согласовать это с…

— Нет, — твердо произнесла я, не дав ему даже договорить, — Я против.

Всеслав приподнял вопросительно брови, ожидая продолжения.

— Я решаю, кто идет со мной. Ладно, ты навязался, так от тебя пользы больше чем вреда… скорее всего… Но вот зачем мне твой Мэт?

— Ладно, — поджал губы Одинцов, но что удивительно спорить не стал, хотя я четко ощутила его непонятно с чем связанные неуверенность и страх — В случае чего, он вряд ли поможет…

— Тогда чего мы ждем? — поинтересовалась я, чуть ли не пританцовывая от нетерпения прикоснуться к этому чуду.

— Ждем мы Ланевского. Или ты против его кандидатуры тоже?

— Не против, — уже покладистей ответила я, — Надеюсь, его нам долго ждать не придется?

Ответа на мой вопрос не потребовалось, так как буквально через секунду появился сам Кирилл.

— Извините, обстоятельства… — коротко объяснился он.

— Идем? — поинтересовалась я, отвечая на приветственный кивок Ланевскому — Или еще кто-то опаздывает?

— Идем, — ответил Всеслав и первым вступил в этот странный, ставший темно-синим туман.

— «Капелька, а давай-ка за мной. Ты ведь сможешь сама?» — я спросила больше для порядка, уже не сомневаясь в способностях своего флая. Именно своего — я уже четко решила, что не хочу расставаться с ней, даже если найдется способ сделать это без вреда для моего здоровья. Выкуплю, обменяю… но не отдам.

— «Конечно, смогу,» — прозвучал у меня в голове ответ Капли, и я уверено шагнула за Всеславом.

Переход оказался ни теплым, ни холодным. Странная дымка не лезла в глаза и абсолютно никак не ощущалась кожей — на мгновение я оказалась в абсолютном Ничто, удивительно безмятежном и уютном. Но еще мгновение и еще один шаг — и мне в глаза ударил непривычно белый свет чужого солнца.

Если с нашей стороны Переход находился в тщательно охраняемом закрытом помещении, напоминающим бункер, то здесь вокруг был лес. Я с любопытством засмотрелась на неказистые массивные стволы деревьев с редкой листвой серо-буро-коричневого цвета. То там, то здесь попадались непонятные, но не менее унылые кустарники разной высоты и редкие пятна травы, жухлой и бледной. От созерцания природы, которой явно не хватало красок, меня отвлек появившийся из Перехода следом за мной Кирилл, который по-деловому осмотрелся и первым нарушил тишину:

— Еще никого нет?

Ни я, ни Всеслав не успели открыть рта, как на полянке появились четверо ранкаров (называть их оборотнями у меня уже не поворачивался язык), в одинаковых темных глухо застегнутых комбинезонах с какой-то эмблемой на груди. Несколько мгновений мы молча пялились друг на друга, пока самый старший из них, выделяющийся среди остальных абсолютно седой головой, не произнес:

— Я рад, что вы решили проявить благоразумие и не стали толкать нас на дальнейшие действия. Девушка идет с нами. Вы же можете отправляться домой — сегодня мы не настроены на гостеприимство.

Всеслав сразу как-то побледнел, переглянувшись с Кириллом. Тот плотно сжав губы, отрицательно помахал головой.

— Извините, но, может, стоит посветить в происходящее и меня тоже? — растерянно переводя взгляд с одного своего спутника на другого и обратно, попробовала я прояснить ситуацию. Ведь действительно непонятно, что значит эта фраза, произнесенная седовласым, и почему на нее так нездорово среагировали мои сопровождающие. Конечно, я как человек достаточно здравомыслящий допускала, что мне что-то недоговаривают… но…

Тут я замерла, забыв обо всех «но».

Именно — недоговаривают!

Внезапно пришедшее озарение показало, какой невидящей ничего дальше своего носа дурой на самом деле я была!

Ведь Всеслав был искренен. Всегда! То есть за все время не было произнесено ни одного лживого слова. А ведь так не бывает!

Люди всегда лгут. В мелочах, без злого умысла, но лгут. Все. Кроме, как выяснилось, моего недожениха.

И этот постоянный страх, легкой ноткой сквозящий во всех его четко выверенных словах…

А это значит одно — он знал, кто я на самом деле. Откуда — не понятно, но его осведомленность обо мне стала для меня очевидна.

Знал… и боялся. Почему-то боялся меня.

— Алиса… Я… — начал было Всеслав, но встретив мой полный брезгливости взгляд, который я мельком кинула на него, споткнулся на полуслове и замолк.

Вопрос, как такое могло произойти и кто еще посвящен в мою маленькую тайну, я решила отложить на потом и переключила свое внимание на седого. Он, похоже, был главным.

— Здравствуйте, уважаемые, — стараясь не позволить страху и неуверенности захватить мое сознание, я вспомнила об элементарной вежливости, буквально заставив себя посмотреть в черные, как ночь, глаза старшего ранкара — Возможно, я услышу объяснения от вас?

Тот с интересом уставился на меня, словно его удивил тот факт, что я, оказывается, умею разговаривать.

— Вы обращаетесь ко мне?

На меня одновременно обратили свое внимание шесть пар глаз, и меня охватила внезапная неловкость. Я слегка нервным движением перенесла вес с одной ноги на другую, затем посчитав эту позу неудобной выпрямилась.

— Да, уважаемый сен — максимально вежливым тоном ответила я. Нарываться очень не хотелось. Достаточно было информационного вакуума, который сулил неизвестные неприятности и тем самым пугал. Мне пришлось сделать два глубоких вздоха, чтобы не позволить панике разрастаться дальше.

— Интересно… — задумчиво произнес седовласый, не прерывая зрительного контакта.

— И мне… Очень… — я попыталась улыбнуться, так как растущая серьезность обстановки начинала уже напрягать. Получилось… никак.

— И что же интересно Вам, уважаемая сея? — вежливо поинтересовался седой. Таким тоном обычно говорят с детьми, когда интересуются их делами. Я на это реагировать не стала, сконцентрировавшись на ответе.

— Много чего… Но в первую очередь, куда это я должна идти с вами? И почему без них? — я кивком показала на своих спутников.

Ранкар почему-то смешался.

— А вам совсем не хочется следовать за нами?

— Ээээ… — расстерялась я, чувствуя его искреннее непонимание — Хочется ли мне идти одной неизвестно с кем неизвестно куда неизвестно зачем? Мой здравый смысл подсказывает, что нет. Но, развеяв даже некоторые из моих сомнений, вы могли бы исправить мой ответ на положительный.

— Удивительно…

Я, почему-то ожидающая понимания от этого уже далеко не молодого ранкара, попыталась продолжить.