Продолжая задумчиво перебирать излучающие свет бижу, Ира вспомнила, что хотела задать разнообразные вопросы, о каких всегда упоминают, когда мечтают оказаться на борту «тарелки» в обществе инопланетян. Этих бы мечтателей — на её место. Как бы они себя почувствовали?.. В первую очередь все хотели бы знать, почему нет Контакта, но она это уже знает.

-А почему Контакт запрещён? И кто его запретил? - агрессивно спросила Ира.

-Решение общее по Галактическому Союзу. На Земле недостаточен общий уровень этики, - предельно кратко и очень неохотно ответил Ирруор. - За выполнением решения следит инспекция, вероятно, её можно назвать галактической полицией.

-Недостаточный уровень этики, - растерянно и расстроенно повторила Ира. Вопрос был исчерпан. - Для межпланетного контакта необходимо много такта. Когда Земля накопит такт, тогда получится контакт, - пробормотала она услышанный по земному радио стишок. Знал бы автор, как точно он угадал. А может, он и знал?

Ирино расстройство быстро перешло в гнев.

-А здесь он достаточен? Пираты, полиция!

-Изгои встречаются в любом обществе, особенно если оно столь разнообразно.

-Понятно. Короче, у вас своих пиратов хватает. Но всё равно мне это не нравится — такая изоляция Земли, - проворчала землянка.

Маур немного нагнул голову.

-Ой, прости пожалуйста! - спохватилась она. - Я на тебя нападаю, а ты тут ни при чём, от тебя же политика не зависит.

-К сожалению, да, не зависит.

Ирруор кивнул, принимая извинение, и всмотрелся в её лицо. Напомнит ли ей собственная фраза о попытке другого её нападения на него, и как она воспримет это воспоминание?

Напомнила. Он заметил, как Ира сжала зубы и по её лицу пробежала тень. И только. Не перестарался ли он, блокируя её эмоции? Уж слишком она теперь спокойна.

Ира поймала взгляд кахурианина и поняла его по-своему. Кажется, она вообще не способна разговаривать нормально, то и дело бьёт словами. Надо немедленно переменить тему, задать какой-нибудь нейтральный вопрос. Подробнее о пиратах можно узнать и потом.

-Где мы летим? Это моя галактика? - спросила она преувеличенно заинтересованно. Впрочем, вопрос интересовал её в самом деле.

Ирруор засмеялся.

-Чему ты смеёшься? - вместо того, чтобы рассердиться, она обрадовалась.

-Ты таким тоном это сказала, Принцесса Галактики! Словно галактика — твоя собственная!

Ира наконец обиделась.

-Понятно же, что я имею в виду! Мы из одной галактики или из разных? И где сейчас летим?

-Из одной. И это всё ещё наша галактика, мы не так уж далеко улетели от Земли. А почему ты обиделась на «принцессу»?

-Потому что я не люблю неравенства. Не люблю быть ниже кого-то. Чужие Нобелевские премии, «Оскары» и «Хьюго» меня не бесят, поскольку я знаю, что могу их добиться, если поставлю перед собой такую цель. И все эти премии и звания не дают права их обладателям считать меня обезьяной, а не человеком, и помыкать мною как угодно.

Сословная иерархия — совсем другое дело. Она предполагает непреодолимую сортность людей. Принцессами всем быть невозможно, и я — не принцесса, и никогда ею не буду. Я не люблю быть неравной, поэтому меня выводит из себя монархия.

-А если бы кто-то предложил тебе титул принцессы?

Должно быть, Ира приняла этот вопрос за подобие пункта их с Люсей психологической анкеты, потому что ответила с ироническим смешком:

-Да уж не отказалась бы.

-В таком случае у тебя есть эта возможность. Если ты выйдешь за меня замуж, то будешь принцессой. Я — самый настоящий принц из очень древней династии, и династия была бы правящей, если бы на Кахуре сохранилась монархия. Но у нас давно демократия.

-Ну прямо всё на свете, к тому же и принц вдобавок! - воскликнула Ира со смесью изумления, интереса и досады. Ещё один аргумент в пользу маура её не устраивал, только мешал разобраться. - Монархия и не могла сохраниться до полётов в космос.

-Почему же не могла? Могла. И сохранилась — на Эрнэле. А мы в космос не летали до контактов с Хинн-Тайром и долго ещё не летали бы без этого, если летали бы вообще. Тогда как эрниане достигли звёзд самостоятельно.

-Так что, у них действительно до сих пор феодальная иерархия?

-Да. На Эрнэле ты можешь быть правящей принцессой.

-Власть мне ни к чему, - пожала плечами Ира. - Что я с ней делать буду? Я индивидуалистка, а не лидер. К тому же не люблю неравенства и в противоположном направлении — чтобы кто-то был ниже меня.

Отсвет от радужных фосфоресцирующих украшений, которые Ира продолжала перебирать, будучи не в силах положить их обратно в шкатулку и закрыть крышку, не доставал до Ирруора, сидящего в кресле на противоположной стороне рубки, но всё равно у него, казалось, светились не только глаза, но и лицо, волосы, тело.

Мерцая во мраке, янтарные очи смотрели на девушку с откровенной нежностью и потаённой печалью.

Ира вздохнула. Снова получился какой-то свирепый диспут вместо корректной беседы. Надо ей всё-таки изобрести по-настоящему нейтральный вопрос.

-А зачем в корабле пульт, если управлять можно телепатически?

-Прежде всего это дублирующая система. Все системы дублированы, основных пультов целых четыре. Также — для тех, кто не владеет телепатией совсем или просто устал. Нельзя же быть подключённым к сенсорам корабля круглосуточно, это если и реально физически, то является надрывом. Ещё — для упрощённой отдачи сложных, комплексных команд. И так далее.

-Ага, - сказала Ира.

Они так и продолжали сидеть в темноте. Для маура это было в порядке вещей, а Ира чувствовала себя также вполне комфортно со светящимися бижу на коленях.

Она припоминала следующие свои вопросы, маур просто молчал, наслаждаясь мирной атмосферой.

Хорошо, пожалуй, что он успел её перехватить. На Земле она бы померла с тоски после такого. Может, удрать не на Землю, а куда-то, где ей смогут всё как следует объяснить?

ГЛАВА 4

Звёздная полиция

1.

Они так и продолжали сидеть в темноте.

Ира перебирала светящиеся бижу, Ирруор наслаждался мирной обстановкой.

Она размышляла. Хорошо, что он помешал ей убежать на этот раз. Что бы она делала на Земле после всего произошедшего? Умирала с тоски по утраченным возможностям. А что ей лучше всего сделать сейчас? Найти тех, кто сможет компетентно объяснить ей всё — и про маура, кто он есть на самом деле, и про всё остальное, важное для ориентирования в Галактическом Союзе.

Что там кахурианин упоминал про галактическую полицию? Вот если бы встретить одного из полицейских. Законник мог бы компетентно растолковать ей всё необходимое. Только бы не отправил обратно. Как сделать так, чтоб и объяснили, и защитили, и не отправили обратно?

Она посмотрела на Ирруора. Как ещё сделать так, чтобы он подождал и не переживал опасным для себя образом, пока она разберётся? Наивная она слишком, наверное...

2.

Экран за спиной у Ирруора вдруг вспыхнул и ярко осветился.

Ира ахнула, маур едва заметно дрогнул всем телом и на миг напрягся, словно отдал некий беззвучный приказ. Но ничего не произошло. Всё это заняло не больше секунды, а потом кахурианин совершенно спокойно развернулся вместе с креслом лицом к экрану, словно уже знал, что происходит, и был уверен в безопасности этого. Или неизбежности.

На экране тем временем возникла рубка, копия той, в которой сидели землянка и кахурианин, и в ней, ярко освещённой, находились два гуманоида. Они пристально смотрели на Иру с Ирруором, озарённых только светом экрана.

Ира мельком взглянула на этих двоих, а потом снова уставилась на Ирруора, дрожа от волнения и страха и ожидая действий маура или хоть какого-то знака для неё.