Но отчаиваться Николка не собирался. Для начала, он стал припоминать свои путешествия в будущее - шаг за шагом, лихорадочно выискивая в памяти все, что было, так или иначе связано с мобильными телефонами. Вот они с Ваней и его Отцом в огромном торговом центре... вот Олег Иванович выбирает для Николки модель и спрашивает, хорошо ли он различает значки на кнопках. Вот Ваня зовет продавца в смешной ярко- желтой кепочке с синими буквами и крошечным российским флажком есть! В нескольких шагах от дома на Гороховской.. - то есть на улице Казакова, как ее называют в будущем - располагается лавочка с такой же вывеской, как и на той, где они покупали Николкин телефон! А что, если обратиться за помощью к приказчику; вдруг он оживит непослушное устройство? Николка, если потребуется, может и заплатить - Олег Иванович оставил мальчику изрядную сумму в деньгах, имеющих хождение в будущем. Николка не знал, сколько может стоить такая услуга - но ведь не дороже самого телефона! Сколько он там стоил? Три тысячи, кажется? Мальчик принялся отсчитывать непривычные купюры, как вдруг...

  - Никомл! Куда ты запропал, malheureux garçon?*- голос Ольги Георгиевны оторвал Николку от размышлений. - Сколько можно тебя разыскивать? Иди домой, скорее, обедать пора!

  ##* (фр.) негодный мальчишка

  И надо же было ему устроиться на подоконнике! И теперь - вместо того, чтобы приводить в действие гениальный план, придется тащиться домой - хлебать Марьянин борщ с пирожками. А на десерт - слушать о том, как через неделю они переселятся на дачу, а там и Николку отправят к отцу, в Севастополь, залечивать на южном солнышке последствия его недавней пневмонии. Но спорить с тётей смысла не имело, Ольга Георгиевна все равно настоит на своем. И Николка нехотя поплелся домой. Ну, ничего, пару часиков придется потерпеть, а там - у тёти наверняка найдутся какие-то дела, и он без помех сделает все, что задумал.

  *******************************************

   - У вас какие-то затруднения, юноша?

  Николка обернулся. Перед ним стояла высокая, миловидная блондинка, одетая по меркам будущего (мальчик уже начал привыкать к здешним нарядам) достаточно консервативно: легкая блуза с кружевами, юбка, не настолько длинная, чтобы ее сочли приличной в 1886-м году, но все же, прикрывающая колени - и коротенькая жилетка. Серые глаза незнакомки смотрели на мальчика участливо и заинтересованно.

  - Нет... видите ли, мадмуазель, я.... вы не знаете, где здесь можно зарядить вот такой телефон? Мне очень нужно позвонить, только номер в памяти, а он... - и мальчик протянул девушке "Самсунг". Та, лишь мельком взглянув на мобильник, кивнула:

  - Вам повезло, молодой человек. У меня дома есть зарядка, подходящая к вашему аппарату. Я живу тут, в двух шагах. Если хотите - зайдем, а пока будет заряжаться - я вас чаем напою. Согласны?

  Еще бы Николка не был согласен! Сбивчиво поблагодарив спасительницу, он последовал за ней, за угол, и дальше - через проходные дворы, смутно знакомые по 19-му веку, но неузнаваемо- чужие. Девушка шла, быстро, говоря что-то в серебристую коробочку своего телефона. Николка уловил только обрывки фраз, но ничегошеньки не понял:

  - Да, Вить... Самсунг, Джи-Ти-Эс 55-10. А как хочешь. Да, минут через пять. Что? Наш гость? Пусть пока присмотрится, а там видно будет

  Войдя в третий по счету двор, незнакомка свернула к подъезду.

  - Ну вот, юноша, мы и пришли! Кстати, простите, я не представилась - Ольга Глаголева, студентка. Живу вот в этом доме, на втором этаже, вместе с братом. Он, кстати, сейчас дома, я вас познакомлю. - И барышня сделала Николке приглашающий жест. - У нас, вообще, часто бывают гости, так что заходите, не стесняйтесь. Ну, что же вы замерли? Смелее!

  Николка, не подозревая подвоха, вошел в подъезд, и вслед за девицей, - Ольгой, кажется? - поднялся на второй этаж.

  В квартире, кроме брата приветливой барышни, оказался еще один молодой человек. Он представился Виктором, студентом Технологического Университета. Взяв у Николки мобильник, Виктор повертел аппаратик, ковырнул ногтем, открывая сбоку крохотную крышечку, и, буркнув, "ша сделаем", унес в соседнюю комнату. Вскоре оттуда раздался трест клавиш и пиканье компьютера - Николка уже научился распознавать эти звуки электронной эпохи. Ольга, спешно переключившаяся на роль хозяйки дома, усадила гостя за стол налила чаю. Чай был непривычный - с резким фруктовым запахами и столь же резким вкусом. К нему подали крошечные рогалики (девушка назвала его на французский манер - "круассаны"). Но не успел мальчик прожевать первый круассан, как дверь в соседнюю комнату отворилась. Николка обернулся - и обмер.

  В дверях стоял лейтенант Никонов.

  *************************************

  - Я пока не очень разбираюсь во всем этом - сам понимаешь, я здесь всего несколько дней, не так много успел узнать.

  Николка кивнул. Он уже успел привыкнуть, что время в будущем порой течет вдесятеро медленнее. И не удивился, что для Никольского после его бегства от Олега Ивановича прошло всего несколько дней, в то время как для самого Николки - почти месяц.

  - Ну вот, - продолжал тем временем лейтенант. - Удалось устроить так, что мы смогли наблюдать улицу перед твоим домом через устройства, которые стоят здесь на улицах; с их помощью полиция наблюдает за порядком. А дальше, как здесь говорят, "дело техники". Мы все, по очереди, наблюдали, а я еще и просматривал записи, сделанные без меня - искал знакомые лица. И вот, буквально полчаса назад нам повезло: я как раз был возле... как это... - поморщился лейтенант, - монитора; была наша с Ольгой очередь следить за камерой. И вдруг вижу тебя: как ты стоишь на улице, делаешь что-то с телефоном, а потом - обращаешься к военному. И снова исчезаешь! Ольга кинулась к дому - на случай, если ты снова появишься. А мы с ребятами - и Никонов кивнул на двух молодых людей, сидящих на диване, - остались у экрана, ждать, не объявишься ли ты снова. И, как видишь, дождались.

  - Значит, они вам помогают? - мальчик кивнул на молодых людей. - И вы все им рассказали? И барышня эта... Ольга, да?... тоже все знает?

  - А как иначе? - удивился Никонов. - Если бы не Оля с Романом, я бы наверняка попал здесь бы в какую-нибудь скверную историю. Вот, кстати, рекомендую - Виктор, большой мастер обращаться со всеми этими гальваническими приспособлениями.

  Невысокий молодой человек в очках улыбнулся Николке, а лейтенант продолжил:

  - Так что, теперь вся моя надежда только на тебя. Оля и ее друзья.... - и Никонов обернулся к давешней барышне; та встала за спиной лейтенанта, положив руку тому на плечо. Никонов машинально накрыл ее ладонь своей.

  - Да, так вот: эти милые молодые люди выслушали мою невероятную историю и, представь - поверили. Мало того - помогли мне разыскать тебя. Но, увы, они не в их силах отправить меня обратно, в 1886-й год.

  Николке было не по себе. Он уже понял, что угодил в ловушку - но, как ни странно, совершенно не ощущал опасности. Никонов понравился мальчику сразу, как только они с лейтенантом познакомились - да и дальнейшие встречи лишь укрепили Николку в его отношении к моряку. Сказались детские годы, проведенные в Севастополе; в их доме постоянно бывали такие же, как Никонов, флотские офицеры - с кортиками, неизменно вежливые, остроумные и блестящие.

  Ольга, тем временем, снова принялась накрывать на стол; разговор продолжился за чаем. Николка с любопытством разглядывал собеседников. Вот, скажем, Ольга - та девушка, что привела его сюда. Николка уже знал, что это она первой познакомилась с Никоновым и первой узнала его удивительную историю. Николка успел уже заметить, что девушка старалась держаться возле лейтенанта; тот отвечал ей весьма теплыми взглядами.

  Виктор, специалист по технике: типичный студент, которому впору спорить о политике во дворе дома Овчинниковых да бегать на лекции в Техническое училище. Кстати, оказалось, что Виктор учится именно в этом учебном заведении - правда, называлось оно здесь иначе, в честь какого- то "Баумана*".