Николка со вздохом свернул окошко с текстом. Настроение было - хуже некуда. Яша ушел около часа назад, взяв с него страшную клятву, не соваться на улицу. Как назло, кузина, Маринка, была дома - после того, как девочка стала свидетельницей стычки с Кувшиновым, мальчик избегал ее общества; мало ли что придет в голову взбалмошной барышне? А потому - электронику мальчик предпочитал держать не в своей комнате, а на квартире друзей; благо, Олег Иванович оставил ему ключ. Здесь Николка был избавлен от досужего любопытства домашних, и мог без помех наверстывать упущенное. За те сумасшедшие полтора месяца, что прошли с момента появления портала, у Николки нашлось время на что угодно, кроме одного: он так и не удосужился разузнать о том, что ждет Россию, да и весь мир, в те сто двадцать восемь лет, что разделяли 1886-й и 2014-й годы. Нет, конечно, Кое-что он знал - в основном, из случайных рассказов Вани. И вот теперь, пока Семеновых в Москве нет, у Николки, наконец, есть время для того, чтобы познакомиться с грядущей историей. Но чтение не клеилось, голова была забита куда более насущными делами

  Увы, Яша оказался прав - Николка сам убедился, что дом Овчинниковых взят под наблюдение. И это, конечно, сделано по приказу бельгийского авантюриста с неприятным именем "ван дер Стрейкер". Николка, вслед за Яшей, имел все основания думать, что бельгиец имеет самое прямое отношение к исчезновению первого владельца коптских четок - того ученого, который нашел (а, может, и сам открыл?) портал в будущее. И, раз так - где уверенность, что зловещий бельгиец не знает о проходе во времени? Да, скорее всего, знает - иначе, зачем ему так упорно шпионить за домом на Гороховской?

  Как назло, Николке не с кем было посоветоваться. Яша ничего не знал о волшебных четках; друзья из будущего плыли на пароходе по Черному морю. А предпринять что-то было нужно, притом, в самое ближайшее время. Николка прекрасно понимал, что время работает на бельгийца - пока мальчик сидит на квартире Семеновых и гадает, иноземный злодей наверняка строит новые козни. Николка задумчиво пощелкал клавишами выключенного ноутбука - и вдруг с размаху хлопнул себя ладошкой по лбу.

  Ну конечно! Как можно было забыть?! Доктор Каретников! Человек, спасший его от болезни - и единственный, кто знает о портале! Недаром Олег Иванович посоветовал в самом крайнем случае обратиться к доктору. А что это, если не "самый крайний случай"?

  Николка почувствовал громадное облегчение - он не один, ему есть с кем посоветоваться, а значит - положение не столь уж и безнадежно. Есть, правда, препятствие - доктор находится в 2014-м году, по ту сторону портала...

  Мальчик вытащил из ящика стола мобильник. Нажал кнопку - приборчик пискнул, включаясь. По экрану пробежал логотип сотового оператора, мигнул значок "сеть не найдена". Николка нажал другую кнопку, с зеленой трубочкой - в квадратном окошечке высветился длинный номер.

  "В памяти аппарата - только один телефон", - говорил Олег Иванович. - Это мобильник Макара; ну, доктора Каретникова. Если что - выходи на связь в любое время дня и ночи, он поможет. Только запомни - прошел через портал, и СРАЗУ, ни на шаг не отходя от дома - звони! Изложишь ему все как есть, а потом - делай все, что скажет Макар, слово в слово. Телефон на той стороне не выключай ни на минуту, он тебя найдет и поможет, что бы не стряслось".

  Олег Иванович говорил - "в любое время дня и ночи" - но уходить из дома в такое время страсть как не хотелось. Мало ли, сколько времени придется провести там, в будущем? Он и так засиделся у Семеновых, тетя Оля, наверное, уже волнуется. Лучше отложить визит в будущее на завтра. За ночь, надо надеяться, ничего страшного не случится, да и завтра соваться на улицу не придется - в портал можно войти прямо со двора.

  Приняв решение, мальчик почувствовал, что у него словно гора с плеч свалилась. Сунув мобильник в карман, Николка опустил крышку ноутбука и торопливо покинул квартиру.

  Глава пятая

  Техника будущего еще ни разу не подводила Николку. За время недолгого знакомства этими с волшебными приспособлениями, мальчик привык, что они всегда работают, как надо - если, конечно, делать все правильно и нажимать нужные кнопки. Всегда!

  Вот и на этот раз - выйдя из портала, мальчик в точности выполнил указание Олега Ивановича: не медля ни единой лишней секунды, он достал мобильный телефон. Черная коробочка мигнула экраном, высветила вожделенный номер доктора... и внезапно погасла. Николка не поверил своим глазам и заученно нажал кнопку с красной телефонной трубкой. Телефон снова мигнул, пискнул, экран загорелся... но вместо привычного логотипа сотового оператора на нем появилось "зарядите аккумулятор". Мальчик трижды повторил эту операцию - напрасно. Телефон с унылой безнадежностью выдавал одну и ту же рекомендацию, а в последний раз не сделал даже этого - погас, едва мигнув экраном.

  Оставалось... что? Вернуться? И сычом сидеть в комнате, ожидая, когда зловредный Стрейкер придумает, как выкурить его наружу? Или попросить помощи у дяди - и выдать тщательно оберегаемую тайну? Подвести друзей, которые уехали на край света, доверившись ему, Николке? Немыслимо. Мальчик вспотел, руки его дрожали - а проклятый аппарат по прежнему не подавал признаков жизни!

  Но ведь можно попросить помощи - сообразил Николка. Как раз навстречу вышагивает господин в странной пятнистой, явно военной форме. Даже погоны есть - тоже сплошь зеленого цвета. Правда, он без сабли, но подобная мелочь не могло смутить попавшего в переплет мальчика:

  - Господин офицер! Простите великодушно, вы мне не поможете?

  Майор остановился: - Что у вас стряслось, молодой человек? Обидел кто?

  - Да нет, вот... не работает, а очень нужно позвонить. Не посмотрите, в чем дело?

  Офицер взял у подростка простенький "Самсунг" и попытался его включить. С известным уже результатом.

  - Э-э-э, парень, да у тебя батарея сдохла. - сказал офицер. - Надо вовремя на зарядку ставить.

  Но, увидев, как понурился мальчик, смилостивился и достал свой мобильник.

  - Что, очень позвонить надо? Давай, говори номер, сейчас делаем...

  - Номер? - Николка с ужасом понял, что не удосужился запомнить телефон Каретникова. - Там, кажется, сначала восьмерка... потом четыре.. или пять?

  Майор развел руками:

   - Ну, брат, тут я тебе ни чем помочь не могу. Раз номера не знаешь - беги домой, втыкай в зарядку. - И, ободряюще похлопав мальчугана по плечу, отправился по своим делам. Николка уныло проводил его взглядом и вдруг встрепенулся.

  Как он мог забыть? "Зарядка"! Плоская коробочка с радужной зеркальной панелью, пристроенная на утреннем солнце - он же сам каждый день подключал плоский ящичек ноутбука! Может, от нее и телефон зарядить? Назад, в портал - и срочно испробовать!

   Отсутствие навыка в обращении с электроникой сыграло с Николкой злую шутку - мобильный телефон, включенный с вечера вчерашнего дня, всю ночь исправно искал сеть - и к утру окончательно разрядился. Нет, Олег Иванович, конечно, оставил Николке "родную" самсунговскую зарядку,- но не удосужился объяснить, как вынимать из нее снабженный USB-разъемом шнур и подключать его в гнездо эппловской "солнечной" панели. Для жителя двадцать первого века подобные операции настолько столь естественны и очевидны, что ни Олегу Ивановичу, ни его сыну и в голову не могло прийти что-то специально разъяснять.

  И вот, результат - плоская гребенка с магнитиком, с помощью которой "МакЭйр" подключался к "солнечной" батарее, никак не влезала в разъем телефона. А куда всунуть штекер телефонной зарядки Николка так и не отыскал - хотя и тщательнейшим образом осмотрел оба устройства. Потратив на эти манипуляции полчаса, мальчик сдался - и теперь в полнейшем отчаянии сидел у окна во двор. К тем, что выходили на улицу, он подходить боялся - а вдруг за домом уже наблюдают шпики злодея- бельгийца?