— А мне туда можно? — тут же напросилась Рада и на всякий случай сделала лицо поумильнее. — Так хочется посмотреть на твои изобретения! Я, правда, вряд ли что пойму, но это, должно быть, так интересно!

Ла-Харим, кажется, собирался под каким-нибудь предлогом отказать, но потом не устоял перед возможностью покрасоваться перед «инопланетянкой» и предложил ей руку.

— Хорошо, пойдём, здесь недалеко.

Они прошли куда-то вглубь сада — Рада не уставала крутить головой и восхищаться местной флорой — и остановились перед небольшим домиком, почти полностью скрытом за раскидистыми деревьями. Он был заметно выше главного и, в отличие от него, надёжно заперт на какой-то хитрый замок.

— От Ма-Руши? — предположила Рада.

— От неё, неугомонной! Всего-то один раз и залезла сюда… А ущерб как от стаи гигантских метажуев. Ну, ты понимаешь…

— У нас говорят, «как Мамай прошёл»… Ух ты, ничего себе!

Комнат в доме оказалось всего две. Крошечная гостиная со столиком и кушеткой и огромный кабинет, а скорее, даже цех по производству разных непонятных устройств, приборов и целых агрегатов. Два из них казались просто гигантскими: странное многоярусное сооружение с многочисленными вертикальными шлангами и различными встроенными ёмкостями и соединённая с большим металлическим «столом» исполинская подзорная труба на подставке. Ла-Харим кратко рассказал о каждом своём изобретении, пытаясь при этом держаться скромно, но Рада видела, что он ждёт от неё восторженных охов-ахов и с удовольствием подыграла. В результате экскурсия затянулась часа на два; учёный потешил своё самолюбие, а его гостья узнала массу интересного, в том числе и такого, чем первоначально делиться с чужачкой явно не собирались. Впрочем, среди «экспонатов» не было ничего похожего на какое-нибудь стратегическое оружие. Всё — исключительно для мирного применения, исследовательского или хозяйственного. Идеи порой были настолько нестандартными для земного восприятия, что девушка тихо балдела и понимала — у них до этого никогда не додумаются. А если и додумаются — физически не смогут сделать. Что ж, у каждого — свой путь…

Более-менее понятной вещью для неё была лишь огромная подзорная труба.

— А в неё можно что-то увидеть днём? Очень интересно, какие у вас звёзды.

Ла-Харим промычал что-то невнятное, и, обернувшись, девушка успела увидеть на его лице довольно странное выражение.

— Я что-то не так сказала? Это не для того, чтобы смотреть на звёзды? А зачем тогда?

— Ну… Да, в некотором смысле этот прибор как раз позволяет приблизить и распознать очень и очень удалённые объекты… Моё последнее изобретение. Я назвал его «Око».

«Око Мордора»… — хихикнула про себя Рада.

— А что с его помощью можно увидеть? Весь риаль? Зачем тогда Ра-Мирр сам везде ездит? Сидел бы тут, наблюдал, и был в курсе всего.

— Очень мне надо заниматься такой мелочью! — отмахнулся учёный. — Бери выше!

— Эм… Соседний риаль?

— Пф!

— Вся Ра-Рима? — удивилась Рада.

— Ха! Что мне Ра-Рима! «Око» способно дотянуться даже до не самых ближних осколков!

У неё глаза полезли на лоб.

— Ты это серьёзно?? То есть я сейчас могу увидеть свою Землю?! Или другие миры?

— Не совсем. Точнее, совсем не увидишь, — разочаровал изобретатель. — Моё «Око» распознаёт не изображения, а как бы структуру всего встреченного. Сама посуди: если бы я уже рассмотрел твою Землю во всех подробностях, то не стал бы заблуждаться по поводу вашего развития. И никто бы из нас не удивился твоей специфической внешности…

— Тогда зачем оно вообще нужно? Для каких целей?

Ла-Харим философски пожал плечами.

— Для научных!

Рада закатила глаза и больше ни о чём спрашивать не стала. Зато активизировался сам учёный, и первый его вопрос, как ни странно, был о звёздах.

— Что это вообще такое? И зачем на них смотреть?

Рада решила уже ничему не удивляться. Они вышли из «лаборатории» и устроились в удобных креслах под тенистым деревом. Она честно напрягла память и, как умела, рассказала о звёздах, земных телескопах и перспективах полётов к этим самым звёздам. Случайно глянув на собеседника, девушка обнаружила откровенно отвисшую челюсть и неверяще выпученные глаза.

— Что с тобой??

— Вы… летаете?!

— Ну да. А что…

На его лице отразилось вселенское горе.

— А мы — нет…

В общем, следующий час окончательно убедил ра-рима в том, что земляне не только не примитивная, а очень даже прогрессивная раса. Потому что они освоили не только чисто символические, но даже (почти) межпланетные полёты. А «передовикам» ра-римам они пока могли разве что сниться… Кто бы мог подумать! Раде пришлось ещё и утешать страдальца, у которого от расстройства даже хвосты обвисли.

Их эмоциональную беседу прервало появление Са-Норы.

— О, вот вы где! Уединились, затаились… А я уж думала — пропала наша гостья, Мир бы нам этого не простил!

— А куда мне пропадать-то? — улыбнулась Рада. — Я же тут ничего не знаю, да и сад у вас такой огромный, мне и за неделю не изучить!

— Это хорошо. Мы, к сожалению, не всегда сможем составить тебе компанию, так что ты пока далеко от дома не уходи. Если интересно, кто-нибудь из нас потом покажет тебе зверинец, можно будет прогуляться к ближнему озеру или ещё куда… Спорю, у вас на Земле не найти таких красивых мест!

— А вот не факт. Но всё равно мне у вас очень нравится.

— Ещё бы! Ладно, пошли в дом, перекусим, ка-маллы попьём. А? Я ненавижу есть в одиночестве.

— А мелкая ещё не вернулась?

— Она сегодня после уроков поедет на этюды, будет только к вечеру… Ну что, Рада, составишь мне компанию?

— Я — да! А ты, Хар?

— А я лучше поработаю пока. Меня тут посетила одна идейка…

Ла-Харим рассеянно улыбнулся девушкам и поспешил обратно в лабораторию. Рада невольно улыбнулась — не иначе, изобретать «крылья»…

— Как же всё-таки у вас здесь хорошо…

Рада лениво потягивала ароматный напиток, закинув босые ноги на специальную маленькую скамеечку. Всё-таки удивительно! Такая резкая смена привычного климата, воздуха, воды и пищи — и ни малейшего внутреннего дискомфорта! Ни аллергии, ни отравления, даже ожидаемого расстройства желудка (тьфу-тьфу-тьфу!) — и того нет. Ступни — и те почему-то от «вольной жизни» не только не поранились или потрескались, а, по ощущениям, даже не загрубели! В общем, не жизнь, а лафа…

— О чём думаешь?

— О том, как мне повезло.

— Это точно!

— Нора, а скажи…

— Уу…

— Что? — Рада скосила глаза на вмиг надувшуюся собеседницу. — Извини, сорвалось. Мне просто непривычны ваши имена, и я…

— Да я не об этом! — махнула рукой ра-римка. — Хочешь называть Норой — называй, конечно. Просто я поняла, что и Харимчика ты из-за этого сократила? А я уж понадеялась, что у вас начинается роман!

— Чего?! С Харимом? — чуть не подавилась Рада. — А с чего бы это вдруг?

— А почему нет? Он мужчина интересный, умный до жути, и вообще… Разве он тебе не понравился?

— Понравился, — девушка вздохнула и решила сказать правду. — Нор, только ты, пожалуйста, не обижайся, но… Всё-таки мы слишком разные. Я имею в виду осколки в целом. И как для вас моя внешность, мягко говоря, не привычна, так и я… мм… не совсем могу… как бы…

— А, ясно! Хочешь сказать, что не воспринимаешь наших мужиков как мужиков? — вопреки опасению, Са-Нора скорее выглядела довольной. — Что, совсем-совсем?

Рада покачала головой.

— Только не говори им, ладно?

— Конечно, не скажу! Просто мне любопытно.

— Нор, у меня к тебе ещё просьба будет… Харим сказал, что ты мастерица на все руки. А можно будет мне как-то новое платье сообразить? Или хоть это ушить и подкоротить, оно мне ужасно велико…

— Ой, конечно! Извини, я ведь сразу собиралась тебе это предложить, да забыла! Пойдём!

Она буквально потащила гостью в свою комнату. Точнее, комнаты — в количестве двух. Спальня и просторная светлая «мастерская», заваленная тканями, обрезками, лентами и коробочками с разноцветными камушками.