- Если боец умеет работать со своим телом, а также хорошо изучил пять-шесть эффективных приёмов борьбы, то нож ему просто мешает. Свободная рука порой гораздо полезнее. При внезапном столкновении накоротке нож, пистолет, а также другое оружие очень легко отобрать у противника, мгновенно применив его против него же. У нас нет хотя бы двух-трёх лет на тренировки, потому со своей стороны я дам лишь то, что вижу правильным и наиболее полезным. Лучше хорошо освоить один верный приём, чем путаться в десятке запомненных кое-как. Для обучения чисто ножевым приёмам лучше обратись к братьям Влас, тебе они точно не откажут, как отказывали всем прочим, когда к ним подкатывали с такими вопросами.

- Возможно, ты прав, - его неожиданное возражение заставило меня серьёзно задуматься. - Подойди сейчас к Ларисе, вам стоит попробовать согласовать свои действия. Верю, при её содействии получится ужать двухгодичную подготовку в пару месяцев, - несколько самонадеянно предложил я.

Пробовать ведь никто не запрещает. Майкл не стал возражать, и действительно пошел говорить с Ларисой, которая несколько переживала в связи со срывом составленного ею графика. Теперь его придётся ломать ещё больше.

Братья Влас и вправду не стали пытаться уйти в отказ, когда я прямо спросил про их ножевые 'таланты'.

- Ты ведь знаешь, детство у нас было далеко не самым лучшим... - издалека начал братец Луис, Петро лишь кивнул, молчаливо поддержав его. - Обычные драки подростков, периодические столкновения банд в попытках выяснить кто из них круче, и регулярный передел контролируемой территории. Кто плохо махал ножичком - тот слишком быстро терял интерес к жизни... - прищуренный глаз и немного нервный смешок говорил о многом. - Для того чтобы получить острую заточку в бок порой достаточно просто выйти не на ту улицу. Нашлись ещё и наставнички с богатым уголовным прошлым, подучили кое-чему малолетних дебилов, - Луис явно хотел сплюнуть от досады, явно вспоминая далеко не самые лучшие моменты своей жизни, но не решился этого делать в чистом помещении. - Позже в Африке нам не раз пригодилась та наука, кое-что подсказали и негры, у них богатая традиция резать глотки друг другу. Потому 'правильного ножевого боя' мы показать не сможем, у нас там хитрость на хитрости и подлость на подлости. Зато есть хороший шанс уйти целым, оставив после себя валяться на земле кровоточащее мясо, ещё недавно считавшееся очень сильным бойцом.

- Именно это нам сейчас и нужно, - а мне ведь даже и не верилось, что в нашем коллективе есть такие 'специалисты' и не придётся просить эмира выделить нам парочку своих наставников по этой части.

Чувствую, оказывая мне какую-либо милость со своей стороны или кидая мелкую подачку, тот ведёт строгий учёт, чтобы в нужный момент предъявить счёт к оплате. И золото тут не поможет, платить здесь нужно исключительно кровью. Своей или чужой - тут уж как получится.

Первую часть выезда в город я плохо запомнил. Вы когда-либо посещали с женщинами магазины одежды? Если да - то должны меня понять. Здесь магазинов было мало, работало ещё меньше и мы только лишь взглянули на имевшееся там предложение. Скучающие хозяева держали свои лавки открытыми, лишь желая с кем-то поговорить, торговля не шла. Что поделать - не сезон. Да и выбор у них, мягко говоря, совсем невелик. Купили лишь шерстяные накидки-безрукавки на весь наш коллектив, по сырой и холодной погоде они весьма уместны. Дальше мне пришлось вытерпеть многочисленные обмерки у местных портных. Здесь индивидуальным пошивом одежды занимались исключительно мужчины, причём рабов к делу даже не привлекали. Времени на изготовление оставалось очень мало, потому пришлось платить двойную, и может даже и тройную цену. Зато кое-что делали прямо при нас, и кое-кто постоянно вносил свои поправки и предложения, дабы получившееся радовало их глаз, чем изрядно раздражал меня, желавшего сбежать оттуда как можно скорее. В конечном итоге полученный светлый шерстяной костюм понравился и мне самому. Удобно и красиво, однако кроме как в городе его лучше не надевать.

Посещение местного ювелира меня наоборот взбодрило. Особенно после долгой пытки у портных. Мухаммед оказался классическим арабом, если можно так сказать. Некрупный, тёмный, загорелый, в простом однотонном бежевом халате. Очень внимательный взгляд при хорошо видимой улыбке на губах. Наше появление его заметно порадовало, хоть и оторвало от работы. Кому сезон дождей, а у кого и самая настоящая страда.

- Давно ждал, когда вы меня навестите, господа и дамы, - поприветствовал он нас на очень чистом английском, немного склонив голову в знак уважения. - Я уже получил от людей эмира необходимые указания, думаю, вам понравится. Идите за мной.

Но прежде чем говорить о делах, нам подал чай молодой человек очень похожий на ювелира Мухаммеда. Чай оказался выше всяческих похвал, даже у эмира чуть хуже. Чувствовалось большое умение правильно заваривать.

- Вскоре у нас здесь начнётся сезон свадеб и торжеств, потому работы хватает, все заняты, - посетовал ювелир. - Однако ваш заказ уже готов.

С этими словами он вынул из небольшого шкафчика маленькую коробочку. Я же просто хлопал глазами, не зная, что ответить. Ибо ему заказов как-то не делал. В коробочке оказался перстень-печатка из серовато-белого металла с тремя маленькими, но весьма качественно огранёнными изумрудами. Две перекрещенных сабли в центре печатки и круговая надпись по-арабски. Изображение выполнено очень тонко, даже не представляю, как такое можно сделать руками. Да и металл - однозначно не серебро, а платина. Весьма твёрдая и тугоплавкая.

- Это ваш личный перстень семейной принадлежности, принц, - кивок почтения. - Можете спокойно использовать его для заверки любых документов, здесь их примут без каких-либо вопросов. Но я знаю, вам требуется кое-что ещё... - и внимательный ждущий взгляд направлен в нашу сторону.

- Да, нам срочно нужен брачный браслет, вот что-то похожее, - я поймал Оксану за правую руку, и показал ювелиру украшение на её запястье.

- О! Просто удивительная по красоте работа от настоящего Мастера! Истинное украшение вашей столь прекрасной первой жены, принц, - ювелир рассыпался комплиментами. - Но и мы здесь тоже способны на многое! Знаю, кому должен предназначаться подарок, - взгляд в сторону несколько стушевавшейся Рогнеды, - потому предложить вам что-то совершенно обыденное просто невозможно. Подождите минутку, я сейчас принесу.

Нас с лёгким поклоном оставили в одиночестве, а мы изумлённо переглянулись между собой, несколько ошалев от такого приёма. Мухаммед вернулся с большой плоской коробочкой минут через пять.

- Только ради вас, несравненная Рогнеда, спасшая наш город от полного вымирания, я готов расстаться с этим прекрасным набором, - взглянув на меня, ювелир передал коробочку ещё больше ошарашенной девушке.

Она открыла его, застыв на несколько долгих секунд с широко открытыми глазами. Надо отметить - раньше она украшениями вообще не пользовалась. Даже когда-то давно проколотые мочки ушей давно заросли. Да и женщиной-то уже перестала себя считать. Но сейчас благодаря нашей близости она постепенно раскрывалась. По её телу пошли хорошо заметные изменения. Появилась прикрывшая тугие жгуты мышц небольшая жировая прослойка, чуть раздались вширь бёдра, и, прибавив полтора номера минимум, округлилась грудь. Фигура приобретала подлинные женские черты, быстро избавляясь от слишком уж затянувшейся подростковой угловатости. И это несмотря на продолжение активных силовых тренировок, с которыми она не хотела расставаться.

Рогнеда протянула раскрытую коробочку мне, дабы я тоже полюбовался и немного... удивился. Да уж, тут не просто талант, а настоящая гениальность Мастера. Весь комплект был выполнен из платины и россыпи крайне мелких бриллиантов, состоял из браслета, сережек и колье. В лучах неяркого светильника комнаты над всеми изделиями проявлялась трёхмерная картинка с очень сложным орнаментом.