Карету со служанкой тоже переместили ближе к голове каравана. Ванда, была на удивление тихой девчушкой, ее практически не было не то что слышно, но даже не видно, словно карета ехала совершенно пустой. Ни одной жалобы или просьбы. Эта ее неприметность, делала девушку отличной служанкой и давало возможность не плохо устроиться у новых хозяев, которых, несомненно подберет Вал, сразу же взявший ее под свою защиту. Значит, за судьбу этого ребенка можно было сильно не волноваться в будущем.

И вообще, все эти пертурбации, не замеченные мной ранее, несомненно, так же были делом рук вездесущего Вала. Купец, словно сформировал ядро, вокруг которого смогут собраться в случае нападения наши защитники.

Следующим этапом на нашем пути была Аджая. Большая деревня, обнесенная высоким частоколом. Интересно, есть ли в этом мире хоть одно поселение, не знающее что такое нападение, не ощерившееся острыми пиками кольев, не опоясанное по периметру дозорными башнями? Мне очень нравилась Лидия, но я поймала себя на мысли, что не хотела бы, чтобы мой ребенок когда-нибудь пришел в такой мир, где столь мала ценность человеческой жизни.

Аджая гостеприимно распахнула перед нами свои ворота. Село жило в основном за счет подобных торговых караванов, предоставляя все условия для спокойного отдыха и взимая за это свою мзду. Довольно ощутимую, надо сказать, судя по кислой физиономии Вала и в противовес ей, умильно-довольную у старосты поселения.

Вечер прошел в обычной кутерьме, к которой я успела привыкнуть и она уже не вызывала каких-либо переживаний. Сколько ни пыталась растормошить мага, да все без толку. Учитель впал в анабиоз и отказывался из него выбираться. Марко продолжал дуться. Вал о чем-то долго совещался со своими охранниками. Хорошо, хоть Ванда неожиданно разговорилась в процессе вечерней трапезы, а то возникло удивительное желание просто поболтать, ни о чем. Зная, что возможно, никогда больше не увижу этих людей, хотелось как можно дольше побыть в их кругу.

Оказалось, что девчушка была дальней родственницей погибшей королевишны, ее семья жила в крайней нужде, когда та, согласилась взять Ванду в горничные, обучая практически с самых азов, терпеливо и мягко. Дома остались еще три сестренки и два брата, поэтому дорога обратно девушке была заказана — еще один голодный рот вместо денежной помощи. Ванда сильно тосковала по своей хозяйке, к которой успела привязаться за эти два года, но в большей степени ее, конечно, волновало как сложится ее судьба в Мараве. Как я и предположила, добрый купец сумел успокоить девчушку и пообещал свою помощь. Моя собеседница, намолчавшаяся за день и нашедшая в моем лице внимательного слушателя, буквально расцвела на глазах, румянец оживил это миленькое лицо, сделав его довольно привлекательным. В процессе общения, я осознала, что являюсь полным профаном. Меня нельзя представить ко двору, я нарушу все возможные правила и нормы местного этикета, которому, судя по всему, придается огромное значение. Ну, что же быть клоуном, кажется, становится доброй традицией. В конце концов, Райн накоротке с самим королем и, есть шанс, что это сможет сгладить все возможные неловкости.

Рассказывая о всяких мелких дамских штучках, Ванда периодически стреляла глазками в сторону охранников, увлеченных военным советом. Я попыталась отследить, кто же стал причиной столь пристального интереса девушки и, по всему выходило, что этой чести был удостоен… Угадайте кто? Да, да, еще раз да — Марко. Ооочень тебя понимаю, девочка, перед такой бездной обаяния чрезвычайно трудно устоять. Было бы не плохо, если бы и парень заметил очарование этой девчушки, тогда Марко было бы намного легче простить меня. А мне бы очень хотелось получить его прощение.

Усталость брала свое, и вот уже народ постепенно начал расходиться. Как только ушла в свою комнату моя собеседница, наконец-то ожил Райн, практически весь вечер, изображавший мебель.

— Придется выехать завтра часов в пять, Валу я оставлю записку с извинениями у хозяина гостиницы. Еду нам соберут уже сегодня. Надо пойти и попробовать отдохнуть, — Райн старался говорить не громко. Конспирация, итить!

— Жаль, что не получится со всеми попрощаться, — поделилась я, волновавшей меня мыслью.

— Мне тоже, но лучше так, чем все объяснять.

— А было бы не плохо, если бы вы все же попробовали дать нам некоторые объяснения, — неожиданно возмущенно прошипели над моим ухом и тут же рядом со мной на скамейку приземлилось грузное тело купца, а с другой стороны я оказалась зажата массивным Дараем. Райна же подвинули неугомонный Марко и охранник по имени Звон. «Обложили, демоны!»

Мы переглянулись с Райном, конспирация ни к черту! Врать не хотелось, но как рассказать все? Маг нервно постучал пальцами по столу, но это не помогло. Призвавшие нас к ответу, никуда исчезать не планировали, только поудобнее устроились в ожидании занимательной истории.

— Я расскажу, но ответ потребую от всех вас клятву о молчании и не причинении вреда, — согласился Райн после долгого раздумья. Тут же к нему потянулись четыре ладони, каждую из которых учитель по очереди сжимал, скрепляя рукопожатие своей магией.

— Не знаю, заметили ли вы, но Ася не совсем обычная девушка, — начал мужчина свой рассказ. — Она пришла из другого мира и она Скользящая.

Взгляды всех присутствующих скрестились на моей скромной персоне, заставляя вспоминать утреннее ощущение безграничного смущения.

— Так сложилось, что меня на долгий срок забросило в мир Аси, она помогла мне вернуться домой, но из-за меня у нее возникли проблемы на Родине, и сейчас по нашим стопам идет отряд из 12 человек, три из которых точно маги. Как вы понимаете, наше присутствие ставит под угрозу и ваши жизни, поэтому мы решили, что с завтрашнего утра наши дороги расходятся, — констатировал Райн, глядя исключительно на Вала.

— А почему вы решили все без нас? — с нажимом спросил купец, словно отец у детей выпытая причину плохого поведения.

— Потому, что это не ваша история, потому что мы не готовы рисковать еще и вами, — тут же последовал не менее грозный ответ. Разговор начинал набирать обороты.

— Мы достаточно взрослые дяденьки, чтобы самостоятельно решать свою судьбу! — рыкнул Вал и уже тише добавил, наклонившись поближе к магу. — Не так ли, Райн Коннар Адаллиер?

Лицо учителя слегка вытянулось от удивления. А я в который раз убедилась, что конспираторы из нас фиговые.

— Давно догадался? — справившись с изумлением, поинтересовался маг.

— Я знал с самого начала, поэтому и пришел к вам, после того, как увидел как вы толчетесь на базаре в поисках каравана.

— Как ты узнал меня? Мы ведь не встречались, я бы помнил, — продолжил расспросы Райн, видимо, несказанно огорченный раскрытием собственного инкогнито.

— Временами ты очень напоминаешь своего родителя. Так уж сложилось, что наши отцы вместе воевали и меня с детства отец приучал к походной жизни.

Ничего себе… Это ж сколько лет старичку получается? По моим прикидкам где-то в районе столетия. Очень даже хорошо сохранился, хочу я вам сказать! Тьфу, все время забываю, что на Лидии срок жизни обычных людей тоже на много длиннее, около 150 лет. Это если тихо и безвылазно сидеть под прикрытием надежных городских стен, имея под рукой проверенного лекаря.

— Так все просто? Даже не верится, — чувствовалось, как напрягся мой учитель. Сомнение явно сквозило в его голосе.

— Не ищи подвох там, где его нет, — тут же осадил Райна купец.

— То есть вы, так сказать, по старой памяти решили положить свою жизнь и еще несколько десятков, защищая нас? — скепсис так и лез наружу из мужчины. Губы кривились в ехидной улыбке.

— Да, что ты понимаешь, мальчишка! — забывшись, вскинулся Вал и тут же гораздо тише добавил. — Ты думаешь, мне легко каждый день видеть, как изгаживают мою землю эти твари, лопая за милую душу моих лучших друзей? Ты думаешь, я не устал видеть, как власть имущие плюют на нас с большой колокольни, прожирая и прогуливая на балах с таким трудом добытые нами деньги? Ты думаешь, я не дергаюсь каждый раз, возвращаясь из поездки, волнуясь, как там мои дети и внуки, не случилось ли с ними чего, пока меня не было дома? Я устал от всего этого, я не могу больше так жить. Прежде всего, я воин, а уже потом купец. Когда-то именно ты смог изменить Лидию, сделать ее сильной и безопасной. И я верю, что и сейчас ты не случайно появился на моем пути, что есть у тебя какая-то цель. И девочку эту тащишь неспроста. И если для того, чтобы мои дети и внуки жили спокойно на своей земле, мне придется пожертвовать своей жизнью, то так тому и быть.