Судя по свечению, двое из них были ранены, у одного подходил к концу запас энергии, но вот последний, самый сильный из них, был в отличной форме. Пришло время поучаствовать и мне эпохальных событиях. Сила кололась, но поддавалась. Несколько раз удалось попасть по чьей-то защите, потому что я почувствовала легкое эхо отдачи. Райн действовал более умело, запуская какие-то особенные подкрученные шары, они постоянно меняли траекторию движения, не давая себя сбить встречным фаером. Наконец, ему удалось пробить защиту одного из нападавших, и тот выбыл из игры. Наверно, толку от меня было немного, потому что точность попаданий была плохой, но я тешила себя надеждой, что хоть чуточку помогаю учителю.

Сзади раздалось шипение, и мою спину протаранил мощный удар, если бы не щит (он относительно мягко спружинил), я бы разодрала всю физиономию о булыжник, на который меня отбросило, а так, только разбила губу об собственные зубы. Вытерла кровь, сочащуюся из ранки. Кажется, это был крученый, который пропустил Райн. Тот, сверкнув глазищами в мою сторону (поди, оценил степень урона) и со злостью сжав челюсти, ответил целой серией пульсаров, по световым эффектам напоминавшей полет трассирующих пуль в сумерках. В кустах, где прятались нападавшие, раздался крик, такой громкий, что перекрыл стоявший грохот. Бинго! Еще минус один. Теперь наши шансы можно было бы считать равными, если бы ни одно «но», силы подходили к концу. Пульсары перестали получаться вообще, щит значительно истончился. У мага дела с защитой обстояли еще печальнее.

Райн на минуту замер, как будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, а потом в моей голове раздался его взволнованный голос: «Ася, сейчас повторим наш отход, ты на всех парах летишь вот за тот холм, я тебя прикрываю. Там есть какая-то достаточно глубокая полость в горе, попробуем укрыться там».

«А как побежишь ты? У тебя же защиты почти нет. У меня крепче, давай первым пойдешь ты?» — попыталась я вразумить мужчину.

«Это не обсуждается», — рыкнули мне грозно, а потом, схватив за грудки (по неясной причине мой щит спокойно позволил такое не трепетное обращение с хозяйкой), притянули к себе и на краткое мгновение прижались обветренными губами в поцелуе, моментально напомнив, что губешку-то я сегодня расквасила. Затем меня резко оттолкнули, развернули на 180 градусов и, шлепнув по заднице, придали скорости. Очумевшая от поцелуя, дезориентированная, на автомате побежала в заданном направлении. Крутая насыпь, щебенка, ускользающая из-под подошвы, руками цепляюсь за кустики, не глядя, без разбора. Запнулась и уже на пятой точке съехала по траве с другой стороны холма прямо к разинутому рту пещеры. Встала и с надеждой посмотрела туда, где шел бой, в ожидании своего странного мужчины.

Через пару томительных минут показалась голова, и вынырнул весь Райн, без щита, держась рукой за шею, вторая плетью висела вдоль тела. Правое плечо все было залито кровью. Спускался, тяжело ступая, немного покачиваясь. Бросилась было к нему, но увидела, что из-за гребня холма выбежал один из преследователей. Высокий мужчина, одетый во все черное, готовил фаер, чтобы добить беглеца. Ну уж нет! По сусекам поскребла, собрала остатки синей колючести и ударила, моля только об одном, чтобы не промахнуться. Маленький синий шарик, конечно, не мог сбить ту громадину, что летела в спину моего мага, но он скорректировал направление удара, и тот прошел по касательной вдоль плеча учителя, заставив его сдавленно застонать.

Маг остановился, развернулся, опустил руку, готовясь ударить. И только тут я поняла, что на шее зияет огромная рана. Чееерт! Именно из нее и набежало столько крови. Удивительно как он вообще смог добраться сюда с такой кровопотерей. Пульсар, посланный Райном, ударил по врагу, уже предвкушавшему скорую победу, заставив того свалиться с насыпи.

Подбежала к магу, обняв за талию и подперев его плечом, помогла спуститься и доковылять до пещеры. Ступили в сумрак и влажность прохода, сзади что-то взорвалось, прибавили шаг. Неожиданно мужчина совершил, казалось, совершенно невозможное в его состоянии: вырвавшись из объятий, подхватил меня подмышки и буквально зашвырнул в зияющую глубину пещеры, подальше от входа.

Полетела прямо на камни, больно раздирая ладони и колени об их острые края (щит лопнул как мыльный пузырь), кинула взгляд через плечо. Учитель стоял в проходе, собирая остатки сил для последнего удара. У входа в пещеру мелькнула тень, кому-то сейчас не поздоровиться, только нас это уже не спасет. Но у мага были совсем другие планы. Свою силу он направил прямо в свод пещеры у выхода. Гора застонала и покачнулась. Раздался грохот, посыпались камни, поднимая в воздух облако пыли. Закашлялась, закрыла глаза и нос рукавом, стараясь дышать через раз. Когда все стихло, вокруг царила полная, абсолютная темнота, рядом хрипел Райн. Вытянула крупинки магии и выпустила светляка, бледный свет залил окружающее пространство. Лицо мужчины казалось лицом мертвеца, холодной застывшей маской, если бы не его хриплое дыхание, то я бы сошла с ума. Сняла заплечный мешок, достала флягу с водой, неизвестно, сколько придется провести тут времени, а это вся вода, что у нас есть. Сделала пару глотков, чтобы хоть немного убрать изо рта песочный привкус. Подобралась к Райну и приподняла его голову, стараясь влить в него жидкость. Та струйкой вытекла из уголка рта.

«Только не вздумай опять умирать. Герой ты или кто? Ты не можешь умереть в середине книги!» — мысленно проорала я и повторила попытку напоить друга. Не знаю, услышал ли он меня, но глотать начал. Села, оперевшись на стену и положила его голову себе на колени. Разбитые ладони и колени сильно саднило, но усталость не позволяла ими заняться. «Посижу так немного, а потом обработаю и себя, и Райна», — подумалось мне через дрему. Трудно поверить, что человек в таких условиях может заснуть, но я отключилась. Очнулась как от толчка. Светляк наполовину угас, но я была рада и такому крошечному кусочку света. Маг так и лежал головой на моих затекших ногах, но дышал уже ровнее и был похож на себя привычного.

Тело ныло от неудобного положения. Стараясь не потревожить мужчину, который судя по всему медленно, но верно возвращался в мир живых путем самолечения, достала из мешка платок и баночку с зельем Исайи, обработала свои ладони. Щипало адски, но зато прямо на глазах раны очищались и приобретали менее ужасный вид. Повторила процедуру с коленями. Правда с брюками пришлось помучиться, да и райнова макушка несколько затрудняла задачу, но результат оправдал все потраченные усилия.

Теперь надо было помочь Райну, опустила его на землю, подложив под голову седельную сумку. Разрезала рубашку, ей все равно пришла хана. Хуже всего выглядела рана на шее. Грязная, запекшаяся кровь в том месте, куда попал пульсар. Протерла края и накапала для верности зелья прямо в рану. Мужчина застонал. «Знаю, милый, знаю, но надо потерпеть». После всех процедур, достала из сумки кусочек сушеного мяса и положила его за щеку, надеясь растянуть удовольствие, которого было не так уж много для двоих взрослых людей, один из которых выздоравливающий мужик. Когда закончила с делами, настало время для тревожных мыслей: как мы будем отсюда выбираться, сумели ли наши отбить атаку наемников, не пострадал ли кто-нибудь, как там арсы, куда девался последний из нападавших магов?

По большому счету все не так уж плохо закончилось (если закончилось, конечно): я была жива и не одна, да и еда с водой имелись пока в наличии. И еще этот поцелуй…

Светляк все же погас, оставив меня наедине с собственными страхами. Невольно начала прислушиваться к звукам в глубине пещеры, казалось, что там кто-то шевелится и дышит. Идея не паниковать была, конечно, прекрасной, но трудно выполнимой. Стала тормошить Райна, но тот меня совершенно игнорировал. Оставалось одно. В детстве, когда я оставалась одна дома, то для храбрости включала везде свет и громко пела песни. Со светом была проблема, а вот с песнями все нормально. Я их знала много и голос у меня довольно громкий.