— Лесс, заканчивай свои песнопения, девушка уже пришла в себя.

— Черт, неужели теряю квалификацию? — досадливо пропел эльф, разглядывая мое расстроенное лицо.

— У меня просто очень талантливая ученица, к тому же она Скользящая, а с ними, сам знаешь, все несколько сложнее.

— Скользящая? То-то я думаю, почему ты на нее такой мощный амулет навесил, — эльф продолжал сканировать мою скромно примолкшую персону, — Но откуда ты ее взял? Она не из ваших, я ж их всех знаю. Да, и вообще, где ты пропадал последние лет 50? Я пытался тебя найти, но ты словно в воду канул. Тебя не было в мире мертвых, но и в мире живых я тебя не чувствовал.

— Лесс, давай все по порядку, — Райн подошел ко мне и подергал за выбившуюся из хвоста прядь волос, — Ась, отомри уже. Все хорошо, в конце концов у тебя получилось справиться, в следующих раз будет намного проще противостоять этим ушастым.

— Стыдно-то как, — прошептала я, прижимая к груди, расстегнутую в порыве шоппинга, рубашку. Привела себя в порядок и с вызовом взглянула на Райна. — Ну, знакомь что ли меня со своим товарищем.

— Разреши тебе представить, это Лессинталь, мой давний друг, не прошу любить, достаточно просто жаловать, — я вежливо кивнула в ответ на представление. — А это — Ася, Скользящая с Земли, — эльф весьма невежливо присвистнул, игнорируя напрочь стадию нашего знакомства. Фу, бескультурщина эльфячья!

— Как тебя туда нелегкая занесла? — поинтересовался объект моих негативных эмоций, глядя исключительно на мага.

— Долго рассказывать… Лучше сам посмотри, — учитель подошел к эльфу, тот взял его голову в ладони и прикрыл глаза, так они и застыли минут на пять- семь. После чего Лесс, вновь заинтересовался мной, увлеченно рассматривающей узоры на его продукции. Раз уж зашли, зачем зря время терять?

— Даже так? — изрек он после беглого осмотра всех моих прелестей, — Мне этого, конечно, не понять, но значит, есть за что.

Загадочны речи твои товарищ, но чувствую, что просить объяснений бессмысленно. Прежде чем я успела задуматься что же разглядел этот Леголас в буйной учительской головушке, тот продолжил:

— Райн, я понимаю, что тебе не помешала бы моя помощь, но сейчас я ничего сделать не могу. Если бы ты приехал хотя бы на несколько дней раньше… Сегодня мне пришел приказ возвращаться, сейчас у меня телепорт.

— Что-то серьезное? — маг пытливо вглядывался в невозмутимые черты остроухого, словно старался прочитать там ответ на вопрос.

— Ну, ты же знаешь. Неугомонные детки опять устроили небольшой переворот. Надо до них добраться, отшлепать и поставить в угол, — эльф гадко так улыбнулся в предвкушении данного процесса. — Как только я освобожусь, сразу дам тебе знать.

— Лесс, у меня к тебе просьба. Как окажешься во дворце, перекинь мне что там нарыли твои шпионы по поводу происходящего у нас. Особенно меня интересует, что случилось с Себастианом.

— Хорошо отправлю тебе кристалл. Еще могу чем-то помочь?

— Можешь. Не хочу обращаться к гномам, не думаю, что они с кем-нибудь поделятся информацией, но мало ли… В общем, деньжат не подкинешь? — ничуть не смущаясь, попросил учитель. Эльф согласно кивнул и откуда-то из складок своего многослойного наряда материализовал довольно увесистый кожаный мешочек, плотно набитый монетками. Маг подошел, взял кошелек и сделал над ним пас рукой, тот испарился прямо на глазах. Поди засунул его в это свое пресловутое тайное место, там где уже находился его клинок и бог знает какое еще барахлишко. После чего мужчины пожали друг другу и руки, а потом, словно немного стесняясь проявления чувств в моем присутствии, крепко обнялись и прижались лбами. При этом впервые лицо остроухого утратило свою надменность. Только в этот момент я поняла, что они действительно друзья, что несмотря на внешнюю холодность, их связывают самые теплые чувства, что каждому из них после расставания придется заняться трудным и довольно опасным предприятием. И я почти простила Лесса за его шутку и за высокомерие по отношению ко мне. В конце концов ничего другого я пока просто не заслужила, раз вела себя как пустоголовая дурочка. Но остроухий на прощание еще раз сумел меня удивить.

— Ася, мне было приятно с вами познакомиться, — сказал он, предварительно облобызав без всякой брезгливости мою, в общем-то не самую чистую руку, — Мне бы хотелось, как извинение за свою не очень удачную шутку, подарить вам одно из этих платьев. Вы не могли бы сказать какое вам больше понравилось?

Я в немом изумлении ткнула на ближайшее. Эльф улыбнулся, понимающей улыбкой и произнес:

— Я уважаю ваш выбор, но мне кажется, что этот цвет вам подойдет больше, — он протянул мне платье винного цвета, на подоле которого расходились белые искристые звездочки, так похожие на мою магию. Я кивнула, завороженно следя за непрекращающимся движением звезд, но это продолжалось недолго. Невидимые руки подхватили этот шедевр портновского искусства, аккуратно сложили и запаковали в небольшую сумочку, которая сама по себе уже могла сразить любую земную модницу наповал. Лесс раскланялся и вышел из лавки, махнув Райну на прощание рукой. Я оглянулась на учителя, требуя объяснений произошедшему.

— А как же конспирация и никто не должен узнать? И ты тут же разбалтываешь первому своему знакомому все о себе и даже обо мне?

— Асенька, это не просто знакомый, — улыбка мужчины цвела снисходительностью. Ой, ну какие же мы хитро-мудрые! — В свое время мы с ним многое прошли и не раз уже спасали друг другу жизни. Не так уж много есть живых существ, которым я полностью доверяю. Он один из них, полностью и безоговорочно. Кроме того, такое считывание воспоминаний предполагает полное открытие. Я читал его так же как и он меня.

— И что неужели нельзя ничего совсем скрыть? Ты же не узнал, что у него творится в стране, таким же образом можно скрыть все, что угодно, — настаивала я на своем.

— Специально скрыть ты ничего не можешь, можешь просто попросить не трогать какие-то личные моменты. И наш контакт длился недолго, да и меня особо не интересовало чем балуются королевские отпрыски. Это уже задача Лесса, раз уж он подвязался на работу в тайную службу.

— Хорошо, а что тогда означала его фраза про меня? — все же не удержалась я.

— Фраза? Понятия не имею, что там могло прийти в его эльфячью голову, — нагло ухмыльнулся мужичина, пряча от меня глаза. Врунишка!

Мы вышли из лавки. Сумочка с платьем была надежно зажата под мышкой, чтобы кто-нибудь не позарился на эту красотищу. Только я хотела поинтересоваться, что будет с торговой точкой, раз уж Лесс так быстро слинял, как за моей спиной раздался негромкий хлопок. Я резко обернулась, но успела увидеть только как в воздушной воронке мелькнул краешек палатки. Похоже, мои тревоги были напрасны. Остаток дня пролетел довольно быстро и весьма обыденно. Казалось, что и вечер нам предстоит такой же размеренный и спокойный. Но к девяти часам меня начало потряхивать от волнения. Возможно сказывалась общая атмосфера. Весь большой зал гостиницы был занят разномастными мужчинами с суровыми лицами и кучей колюще-режущего оружия. Если сюда бы по какой-то случайности зашел посторонний человек, то, думаю, он был бы поражен такому количеству трезвых мужиков в таверне вечером. Тихие разговоры, напряженные позы, сосредоточенные лица. Конан привез четыре кристалла с силой, все что удалось достать за это короткое время.