Мгновение и одно из чучел разлетается фонтаном мелкой трухи в разные стороны, из земли сиротливо торчит только черенок, ранее изображавший ноги мишени. Хорошо, что он убил не моего любимого визави, тот все так же нагло зырил на меня, уверенный в своей полной безнаказанности. Не знаю, то ли он мне порядком уже поднадоел со своей издевкой, то ли помогло объяснение Райна, но буквально минуту спустя правая сторона его головы уже представляла живописную картину «Солома дымящая», а я восторженно орала, задрав руки вверх. Получилось!

А еще через минуту я почувствовала как сжала мое плечо его ладонь, обернулась, утонув в его белесых бездонных глазах с лучиками мелких морщинок в уголках. И пусть там была только гордость за меня, но мне уже и от этого было так чертовски хорошо, что ноги отказывались держать, а сердце билось внутри глупой птицей. Разрушили все очарование момента громкие хлопки, раздавшиеся с насыпи. Мы синхронно оглянулись, Конан стоял на краю тренировочной площадки и аплодировал моему первому успеху. Рука мужчины аккуратно отпустила мое плечо, забрав с собой ощущение радости и тепла. Вернулось понимание того, что мы здесь находимся принудительно и по крайне неприятной причине.

— Асиена, у вас отлично получается, — польстил мне Конан.

— Это скорее случайность, — по вполне определенной причине мне были неприятны любые комплименты от этого человека.

— Вы решили лично проверить не сбежали ли мы? — влез в разговор Райн.

— Я не сомневаюсь в вашей порядочности, — невозмутимо заявил тот. — Я просто уступил своему любопытству и приехал посмотреть на вашу тренировку. Я всегда сожалел, что судьба меня обделила силой и мне приходится довольствоваться только взглядом со стороны.

Он что, пытается вызвать у нас сочувствие? Странный человек, непонятные мотивы.

— Тогда мы, с вашего разрешения, продолжим, — сказал учитель, выразительно глянув на меня. Дождавшись, когда он вернется на свое место и поднимет щит, так же вернула на прежнее место защиту и собрала ниточку силы на пальцах. Надеюсь, Райн прикрыл нового зрителя, а то потом доказывай, что совершенно не хотел нанести ему увечья.

Не знаю по причине ли появления Конана, по причине усталости или просто по причине моей необучаемости, но ничего более-менее толкового у меня больше не получилось. К счастью, силы перестали летать по неизведанной траектории, но и попадать в цель тоже никак не желали. Полностью разочаровавшись в себе, уселась на песок, подставив лицо Ому и Оме. Захотелось оказаться за тридевять земель в тридесятом царстве у моря, чтобы рядом ковырялся на песке братишка, мама лежала рядом, прикрыв лицо книжкой и папа курил в сторонке, прячась от жары в тенек. Почувствовала Райна, стучащегося в мое сознание.

«Ты умница, девочка! Просто не представляешь какая ты молодец. Ася, ты сильный маг, пройдет совсем немного времени и учитель тебе уже не понадобится.»

«Спасибо, Райн. Мне хочется надеяться, что когда мне не понадобится учитель, друг по-прежнему останется со мной.» — Устало произнесла я.

«На то он и друг. Разве может быть как-то иначе?»

Надеюсь, что нет. Очень надеюсь.

В гостинице, куда нас отконвоировали бравые ребята во главе с Конаном, меня ждала ванна. Не знаю кого благодарить за это, но этот некто сумел меня сделать счастливым человеком. Когда я чистая, но порядком заголодавшая спустилась вниз, Райн с Конаном уже заканчивали трапезу, негромко о чем-то переговариваясь. Учитель оглядел меня строгим взором и заявил, что после обеда мы пойдем в торговые ряды, прикупить мне чего-нибудь из одежды. Умница моя, прям мысли читает! Очень хотелось заиметь еще пару-тройку сменных рубашек и брючек, раз уж джинсы мне не рекомендовали натягивать. Маг щелкнул пальцами и через пару минут рядом со столом материализовалась Надира с большой тарелкой наваристого супа а ля борщ, кружкой сока неясной этимологии и тарелкой, где горкой лежали толстые куски свежеиспеченного ароматного хлеба. Все это чудо поставили под моим носом, вручили орудие труда и на ближайшие пять минут я выпала из окружающей реальности. Казалось, что ничего вкуснее я в жизни не ела. Только, когда опустела тарелка, я подняла глаза на соседей по столу, оба наблюдали за мной с отеческой заботой во взоре, подперев рукой щеку и умиляясь моему не девичьему аппетиту. После еды захотелось поспать, а не тащится за покупками. Хотя меня, как любую женщину радовала сама идея покупок, но утомленное и разомлевшее тело отказывалось совершать какие-либо действия. Однако, никто меня не спросил: «Асенька, а не хочешь ли ты немного отдохнуть? Поспать перед походом по магазинам?». Мужчины поднялись из-за стола и мне пришлось тоже совершить этот небывалый подвиг. В начале вообще никак не шлось, но после того как Райн нахмурившись зыркнул в мою сторону, пошлось значительно бодрее. А уж после того, как Конан, видимо, дружески шлепнул меня по пятой точке, придавая необходимое ускорение, так вообще практически побежалось. Этот мужской симбиоз меня начинал раздражать, барахлишко покупать тоже будут вместе?

Однако, у торговых рядов хозяин города изволил отчалить по своим делам, попрощавшись до вечера. Вдвоем с Райном мне было как-то удобнее, в конце концов в скольких шоп-турах этот товарищ уже успел побывать, будучи браслетом. Да и мое тело, после некоторых событий он знал в мельчайших подробностях. Рынок оказался шумным и суетливым, как и положено всякому уважающему себя торговому учреждению. Каждый торговец нахваливал свой товар и тихонько нашептывал гадости про соседский. Чего только здесь не продавали: одежду всех рас, живущих на Лидии, драгоценные камни, скот, ковры, домашнюю утварь, оружие, мебель, волшебные чудо-вещички. Я ходила глазела на все, разинув рот, пока мой рот не оказался занят каким-то вкусненным леденцом, заботливо подсунутым учителем. Спустя некоторое время, после того, как я удовлетворила свое любопытство, Райн дал команду завернуть в ничем ни примечательный магазинчик готовой одежды, оказалось, что его посоветовал Конан и не зря. Одежда на меня села как влитая. Поскольку мы не искали чего-то сверх ординарного, с рубашками и брюками разобрались довольно быстро. Учитель и себе прикупил пару комплектов. Можно было уже возвращаться, как в одном из рядов, навстречу мне вышел… эльф. Тонкое лицо, огромные голубые глаза, длинные светлые волосы и гибкое, изящное тело, облаченное в бирюзовый, расшитый золотом многослойный костюм.

— Не желает ли, уважаемая госпожа, приобрести себе платье, — запел этот искуситель своим чудесным голосом, — Посмотрите сюда, какое обилие цветов, сюжетов, а какие силуэты. Это платье подстроится под все ваши чудесные изгибы, подчеркнет вашу изысканную красоту, ему сносу не будет. Ваш мужчина будет любоваться вами всю жизнь.

Едва раздались первые звуки его чарующего голоса, я поплыла, казалось, что я превратилась в невесомость, бестелесность, сплошной эфир. Интонации повышались и я взлетала, понижались и я парила вниз, словно на качелях и в животе екает при каждом взлете и падении. «Хочу ли я платье? Да, конечно, хочу. Могу даже не одно. Двести монет? Конечно, сейчас достану. Постойте… но ведь у меня нет денег. Как же я достану?» Эта мысль отрезвила меня. Я осознала, что стою в лавке, полураздетая, обвешанная со всех сторон этими прекрасными текучими платьями. Учитель замер, прислонившись к косяку входной двери. Судя по всему, вмешиваться он не планировал, а наблюдал за моим позором со стороны с несколько разочарованным выражением лица. Эльф почувствовав, что я ухожу из-под его власти, удвоил усилия, изливая на меня новый поток сладкоголосия. Но по какой-то причине я начала различать в этой патоке совершенно другие нотки: легкое презрение, раздражение, неприкрытую лесть. Словно мне удалось разложить его голос на спектр и стало совершенно непонятно как я так легко могла так повестись на банальную разводку. Да, платья красивые, но не на столько, чтобы выложить за них целое состояние. Райн, заметив, что я вышла из ступора, засмеялся: