Мои ладони вновь отвели чужие руки, потом захватили в свой плен и по очереди расцеловали сухими, потрескавшимися губами. То как эти строгие мужчины выражали свою признательность за помощь, трогало сильнее любых слов. Рана выглядела значительно лучше, покрылась тоненькой пленочкой новой кожи, такой прозрачной, что сквозь нее была видна жизнь, бьющаяся внутри сильного тела.

Лечение не прошло даром и для меня, перебираясь в к следующему пострадавшему. Почувствовала слабость. Ничего, еще чуть-чуть продержусь.

— Асиена, тебе нужно отдохнуть, — кажется моя слабость была замечена Марко, тот нахмурившись изучал невозмутимую маску, которой я попыталась прикрыть усталость.

— Ася, остальным помогу я, — донесся из-за спины знакомый голос. Оглянулась, чтобы вновь утонуть в прозрачности любимых глаз. Живой… родной. — Ты молодец, справилась. А сейчас надо отдохнуть, моя хорошая.

Райн дотронулся подушечками пальцев до моих висков, и на какое-то время мир перестал для меня существовать.

Очнулась я уже в сумерках, от того, что чей-то острый нос тыкался в мое плечо. Оказалось, что я мерно покачиваюсь, лежа на повозке, а Изя, пытается добиться от меня внимания. Коняшка, видимо, забеспокоился, что я так долго не отвечаю на его призыв, и приступил к более активным действиям. «Не переживай, я в порядке» — сообщила я животине, а та в ответ радостно поделилась картинками сражения со стельхами. Оказывается арс видел, весь бой довольно четко, и в данный момент высказывал свое восхищение своей хозяйкой, то есть мной. Было немного странно видеть со стороны саму себя с сосредоточенным лицом, методично кромсающую все, что попадается под руку. Неудивительно, что мои руки ныли по всей длине, да и спина сообщала, что сегодня она отказывается принимать вертикальное положение напрочь.

Я лежала, безумно глядя в небо, прислушиваясь к негромким разговорам, которые крутились в основном вокруг недавних событий. Кто-то из охранников не поленился посчитать, сколько гадов мы положили, стая оказалась просто огромной, около ста особей. Это был нонсенс, ведь раньше считалось, что эти птички не терпят себе подобных на своих охотничьих угодьях. Погибших оказалось трое. Постойте… королевишна, я же обещала позаботиться о ней! И здесь, не сдержала слова… Заметалась на повозке и сразу же привлекла внимание Райна.

— Ася, ты чего подорвалась? Лежи, отдыхай, — низкий голос с успокаивающими повелительными нотками.

— Что с женщиной? Даже не спросила, как ее зовут…

— Миная, ее звали Миная. Мы позаботились о ней, и двух других воинах, — последовал ответ.

— Вы их закопали?

— Нет, по нашей традиции тела сжигают, чтобы их уже ничто не держало здесь. Считается, что после смерти души умерших уходят за Грань, в один из неизвестных нам миров. Многие из нас верят в то, что увидят своих близких, когда придет их время уходить.

— Значит, им не требуется помощь Скользящих? — неловко пошутила я.

— Не требуется. Думаю, Единый сам служит проводником и для многих, это лучший попутчик, — в голосе учителя промелькнула легкая грусть.

— Ты подлечил остальных раненых?

— Да, не переживай, твой Марко цел и невредим, даже шрама не осталось, — едко заметил мой собеседник, словно закрываясь от меня.

— Я не спрашивала конкретно про Марко, — заметила я, пытаясь разглядеть выражение лица Райна, из своей неудобной позы.

— А мне показалось, что тебя интересовал именно он — ответил тот, даже не повернув голову в мою сторону.

— Интересовал, но не только он. Ты знал историю Минаи? — поспешила я перевести наш разговор в другое русло.

— Да, она мне рассказала. Я ее не осуждаю, мне кажется, что так будет лучше. Я бы тоже не захотел жить, если бы моя Аматис ушла в другой мир. Пошел бы за ней.

Мы надолго замолчали, не знаю о чем размышлял маг, но я попыталась представить смогла бы я жить, если бы эти ледяные глаза однажды посмотрели в небо невидящим взором. Не знаю, меня держала на этой земле моя семья, я бы осталась. Но что бы это была за жизнь?

Наконец, мы добрались до постоялого двора. На удивление тот находился не в черте города, а прямо на дорожной развилке. Судя по внушительному забору, ограждавшему подворье, тут были готовы к любым нападениям.

Я сползла с телеги без посторонней помощи, хотя Марко, попытался было побыть галантным кавалером. Но меня немного смутило его столь явное внимание к моей персоне, поэтому я, как можно вежливее отклонила предложенную помощь. И опять льдистый взгляд, пристальный, изучающий. Не понимаю, что происходит.

Постоялый двор был большой, туда-сюда шныряла прислуга, доносились вкуснейшие ароматы, шум застолья и негромкая музыка, словно кто-то в задумчивости перебирал струны, не решаясь прервать общую суматоху.

Животных споро расседлали и отправили в конюшни, а нас пригласили пройти внутрь помещения, уютно светившего всеми окнами во двор. Внутреннее убранство не разочаровало, все сияло чистотой и каким-то особым, почти домашним уютом. Нам лучезарно улыбался сам хозяин заведения. Тот самый Гмырх, чей жмень нам нахваливал встречный купец. Кажется, нам сегодня предстоит небольшая пьянка.

Мы представляли собой довольно забавную компанию, так как после встречи со стельхами выглядели довольно ужасающе. 32 человека (Вал, 13 охранников, мы с Райном, служанка с кучером, 10 возниц и 4 торговцев), протолкавшись в довольно просторную таверну с ее мирными звуками и дразнящими ароматами, не сговариваясь застыли на пороге. Люди, сидящие за столами с неподдельным интересом уставились на вошедших. Смело могу утверждать, что мы выглядели как пришельцы из другого измерения (в моем случае дважды пришельцы). Там за спиной осталась ярость схватки, страх и горечь потери, а впереди встречал уют, тепло и безопасность. Судя по лицам присутствующих, мы смотрелись со стороны весьма колоритно. Толпа мужчин (не беру в расчет нас со служанкой, которую после долгих уговоров удалось выцарапать из кареты): чумазых, в грязной, вонючей одежде, покрытых кровью и внутренностями тварей. Кажется, осознание этого факта пришло ко всем нам практически одновременно, позволив насладиться собственным видом и видом своих собратьев по оружию.

Первым не выдержал Марко, вначале он просто хмыкнул, потом еще раз, только уже громче, а затем просто заржал в голос, сгибаясь пополам, чуть ли не рыдая до слез. Это послужило для всех нас словно спусковым крючком, и вот уже одно за другим хмурые, усталые лица растягивались в улыбках, сменявшихся раскатистым смехом. Чтобы ни творилось в этом мире, пока люди способны так искренне, щедро дарить друг другу свои эмоции, этот мир будет жить и будет бороться. И пусть это был всего лишь откат после всего пережитого, но он был нужен нам как воздух, чтобы идти дальше.

Так же как и все остальные, я просто мечтала о ванне, поэтому пришлось пойти на ухищрение — тихонько нашептав ловко пойманной служанке свою просьбу, предварительно засунув в ее ладошку мелкую монетку, выловленную из кошелька Райна. Девушка оказалась расторопной и понятливой, уже через полчаса у меня в небольшой комнатушке исходила легким паром большая деревянная кадушка. Скоро я уже привыкну к тому, что мыться в основном приходится таким образом, стоя в этих подобиях бочек. Какое же это было блаженство погрузиться с головой в горячую воду. Я бы, наверно не вылезла оттуда вообще, но вода начала остывать и желудок настойчиво напоминал о своем голоде.

Переоделась в чистую одежду (бледно-зеленую длинную рубашку с тонким кожаным пояском и плотные лосины), натянула уже успевшие надоесть сапожки. Расчесала волосы и решила оставить их не заплетенными, пусть сохнут. Удивительно, но в этом мире совершенно забыла о косметике, которая сиротливо ютилась в косметичке на самом дне седельной сумки. Пыль дорог, пот и мэйк-ап довольно трудно сочетались. Из всего земного наследия использовала только антиперспирант. И хотя здесь не сильно беспокоились о такой ерунде как запах пота, мне все же было комфортнее знать, что от меня пахнет легким ароматом цветов, а не конем тыгдынским. Странно, но и от мага всегда пахло только приятным мужским ароматом, может у него заклинание какое-нибудь имеется на этот счет, а то дезик подходил уже к концу, а раздобыть здесь что-либо подобное не представлялось возможным. Осталось только набраться наглости и выяснить у него сей довольно щепетильный момент. Ох, пусть моего дезика хватит на как можно дольше!