Опершись руками о массивные перила, Бегур стоял на балконе и смотрел вдаль. Перед его лицом время от времени возникали и растворялись облачка пара. Пронзительно-синего цвета глаза щурились из-за блеска снега. Ветерок дергал густые светлые усы и бороду воина, холодил по пояс обнажённое могучее тело. Голову и длинные до плеч волосы обхватывал серебряный обруч предводителя клана Белые Медведи.

Прекрасно. Бегуру нравится каждое утро смотреть на долину с высоты третьего этажа – дом правителя возвышался над остальными длинными приземистыми жилищами воинов клана. Из их каменных труб в небо тянулись сизые струйки дыма.

Стоя на балконе и вдыхая морозный, обжигающий лёгкие воздух, Бегур наслаждался временным затишьем, прежде чем с головой уйдёт в ежедневные заботы о доверяющих ему людях. Да и к тому же после такого «обряда» думалось легче, мысли становились ясными.

Над долиной разнёсся орлиный клёкот. Приставив ладонь к бровям, Бегур устремил взор к небу и улыбнулся. Расправив огромные крылья, величавая птица кружила над поселением Белых Медведей. Хороший знак. Очень хороший.

– Спасибо, Тугор. Да поможет твоя мудрость Белым Медведям.

Прошептав ритуальные слова, Бегур развернулся и пробухал тяжёлыми сапогами по дощатому полу – хватит щеголять могучей грудью на морозе. Зайдя в дом и прикрыв дверь, воин погрузился в знакомые с детства запахи сосновой древесины, смолы и чадящего масла. Даже сюда, на третий этаж, доносился слабый аромат жаркого, смешанный с запахом едва тлеющих углей. Да, славно вчера попировали – младший брат прошёл воинский обряд и теперь по праву мог зваться Белым Медведем. Бегур усмехнулся. Уж такой здоровяк, как Утар, точно не мог не пройти посвящение.

Бегур спустился по лестнице на второй этаж и направился к комнате брата. При каждом шаге по бедру глухо хлопал широкий одноручный меч в волчьих ножнах, висящий на опоясывающем торс ремне. Оказавшись перед нужной дверью, Бегур отворил её, но замер, не решившись переступить порог. Утара на месте не было. Странно. На пиру он выпил столько эля, что должен был бы всё ещё спать, однако покрытое оленьими шкурами ложе осталось нетронутым.

– Утар?

Неужели проснулся?

Бегур шагнул в комнату, прикрыв за собой дверь. Стена, на которой обычно висел двуручный топор брата, пустовала. Наверно, ушёл тренироваться.

Бегур хотел было уйти, но его взгляд привлёк вонзённый в стол кинжал, проткнувший лист пергамента. Предводитель Белых Медведей вытащил клинок – тот самый, который он когда-то подарил брату, и взял письмо, написанное грубым почерком.

«Бегур, я оставил дом и клан в поисках нового пути, новой судьбы. Я всегда равнялся на тебя, брат. С детства ты был для меня примером. Но быть воином – для меня мало. Я должен стать героем, который объединит кланы Серебристых гор. Не ищи меня, я отправился в другой мир. Если Тугор будет на моей стороне, я вернусь домой через год и прославлю клан Белых Медведей. Слово чести, слово воина».

Бегур стиснул в кулаке письмо, уставившись мрачным взглядом на высохшие капли крови на полу. То, что это кровь Утара, он не сомневался. Отправился в другой мир? Такое возможно? Надо поговорить с Ятуром – жрецом Тугора. Он мудр и может что-то посоветовать.

Бегур не знал, что больше не увидит брата…

Мы шли вперёд, по очереди прикрывая друг друга световым щитом. На моё удивление все атаковавшие нас ловушки оказались стреляющими, взрывными или магическими – ни одного капкана или волчьей ямы с шипами. От таких даже щит бы не спас. Нас не хотят убить?

«Хотят, но если вас всех тут в лабиринте перебьют, то не получится главного представления. А значит, не получится выкачать из толпы много энергии».

Главное представление? Ты о чём, Вахираз?

«Узнаешь»,

– демон хихикнул и замолчал.

Пока мы шли, златовласка рассказывала свою историю…

– Вот так я и оказалась в Дархасане, – Енер тяжело вздохнула.

В общем, дома Енер была наложницей какого-то богатого господина, который на её беду оказался тем ещё сукиным сыном и извращенцем. Издевательства и побои каждый день, и на десерт – засранец позволял своим стражникам насиловать девушку, при этом сам просто стоял и смотрел. По словам Енер, мужик просто не мог – старость взяла своё, но вот страсть разглядывать обнажённые женские тела и как их пользуют – никуда не делась. Так что когда странная женщина вопреки всему – ведь не могла та пройти мимо стражи – оказалась в саду, где златовласка собирала виноград, и предложила отправиться с ней в иной мир, Енер не колеблясь согласилась. Хотя поначалу и не верилось, что они вот так просто возьмут да покинут господский дом. А колдунья (кем ещё для Енер эта женщина могла быть?) взмахом руки взяла да переместила их куда-то за город – в окрестную деревеньку. Затем всё было почти как у меня: заключение соглашения, подпись на листе пергамента, кинжал-активатор портала в Дархасан, и вот она стоит в зале предназначения в башне госпожи Инилан, кладёт руку на образ Белой Звезды да корчится потом от адской боли.

Н-да. Болтливая спутница мне попалась. Я даже не просил рассказывать о её тяжёлой судьбинушке в родном мире, который в плане жестокости и классового неравенства от Дархасана недалеко ушёл. А может, и переплюнул его. Енер просто решила открыть мне душу… хрен его знает почему. То ли эффект блондинки распространяется на всю вселенную, то ли моя демоническая аура на неё так подействовала… А возможно, златовласка «обнажилась» предо мной чисто из благодарности?

«Возьми да спроси у неё»,

– вставил слово Вахираз.

Кто много спрашивает, тот мало думает и плохо помнит.

«Это кто такую мысль изрёк?»

Жил когда-то давно в моём мире умный писатель. Он и изрёк. Иными словами, достаточно просто слушать и быть внимательным к мелочам – ответ сам найдётся. Бывает и так, что ответ на вопрос, или часть ответа, кроется в самом вопросе.

«Хорошо. Я вспомню об этой фразе, когда ты что-нибудь спросишь у меня»,

– демон глумливо захихикал.

Зараза ты, Вахираз!

«Уж какой есть».

Я достал из рюкзака деревянную бутыль и отпил воды.

– А ты?

– Что я? – я недоумённо посмотрел на Енер.

– Ты как оказался в Дархасане?

– Так же, как и ты, – я пожал плечами.

– Тебя тоже какой-то господин держал в рабстве и унижал?

Я чуть не подавился. Эта девчонка меня в могилу заведёт. Нафиг, нафиг! Я спешно закупорил бутыль пробкой и убрал в рюкзак.

– Ты в своём уме?

– Э? Я просто подумала…

– Индюк тоже думал и в суп попал.

На несколько мгновений девушка зависла. Видимо, размышляя, что это за мифический индюк, и почему он оказался в супе.

– Значит, ты не был в рабстве?

– Нет.

Хотя… если вспомнить, как я горбатился за жалкую зарплату для богатых дядек… Н-де. То ещё рабство.

– Просто мне нужны были деньги… очень много денег. Вот я и отправился в Дархасан.

– А зачем?

Почему она просто не заткнётся?

– За шкафом!

– Э-э-э…

– Давай просто помолчим. Хорошо? Мы скоро будем у цели.

«Какой же ты противоречивый! То тебе тишина на уши давит, то тишины требуешь»,

– Вахираз расхохотался.

Заткнись!

Мы приближались к цели, потолочный кристалл уже почти нависал над нами – не думал, что он такой громадный.

– Шаин…

Коллайдер тебе в мозг! Я зыркнул в её сторону.

– Енер, что ты от меня хочешь, а?

Девушка замялась на миг, отвела взгляд.

– Ну… просто хочу узнать тебя получше. Сама не знаю почему.

Треклятая демоническая аура!

– И зачем тебе это?

– Мы ведь скоро разойдёмся. Как только закончится испытание. И в следующий раз мы можем оказаться врагами. Ты меня спас, и мне хотелось бы оставить о тебе какие-то воспоминания.

Воспоминания? Она реально думает, что сможет меня победить?

«Предательским ударом исподтишка»,

– напомнил Вахираз.

Садара и Найрин следят за ней.