«Неужели ненависть имеет генетическую основу? — думал Сергей, — Или это естественная реакция на человеческую гниль? То самое отвращение к войне, лжи и тотальному обману, что прививали каждому человеку коммунистического общества, будь то на Земле — Прародине, на Каллисто или других мирах, колонизованных землянами. Прививали безотносительно рас, наций, народов.

В сущности, этот сержант не был виноват в том, что его воспитали таким. Была виновата цивилизация. Её вожди.

Сержант аккуратно исполнял свой долг. Так, как он его понимал. И в этом столкновении, получалось, был некий знак. Знак первой стычки с тем Зверем, которого предстояло победить. Изнутри.

Сейчас станет ясно — выиграл или победив, проиграл Сергей эту самую, первую битву».

Эти мысли в секунду промелькнули в голове у Сергея, но всё равно, как он ни старался, проглянул на его лице сквозь всегдашнюю удаль оскал торжествующего волка.

Видно сержант это заметил. Заметил этот оскал. И понял, что этот парнишка ему не по зубам. Такие не ломаются. А раз так, то его надо не ломать. Его надо ПРИРУЧАТЬ.

Он сделал шаг назад всё также внимательно наблюдая за стоящим в боевой стойке Диего.

— Брэк! Достаточно! — резко сказал он и расслабился. Диего, чтобы хоть немного загладить конфуз сержанту, вытянулся по стойке смирно.

— Неплохо — неплохо! — то ли с угрозой, то ли с похвалой сказал сержант. На его лице тем не менее, играло тенями бешенство. Видно никак не мог себе простить, что дал ударить себя новобранцу. Алая заря, зарождающегося нового дня залила кровавыми отсветами ровную как стол, стылую степь. Легла красными отсветами, на гневное лицо сержанта, придав ему вообще инфернальный вид.

— Кто тебя этому научил? Только не сочиняй басни про улицу.

— «Папаша Дюк» сэр! Э-э, виноват сэр, полков…

— Папаша Дюк?! — с сильнейшим удивлением прервал его на полуслове сержант. — Кем он тебе приходится?

— Сосед сэр! И Учитель сэр!

— И тут достал… — непонятно, с сожалением или с восхищением буркнул сержант себе под нос.

— Брикс!!! — вдруг гаркнул сержант в сторону палаток.

— Да, сэр! — раздалось оттуда. Там по стойке смирно вытянулся некий тип со стеком и харей, своей кирпичностью сильно соответствующей фамилии.

— Где эти маменькины сынки?!! Почему до сих пор нет на плацу? Вышвырнуть их из палаток немедленно!

— Есть сэр! — рявкнул «кирпич» и кинулся внутрь палатки. Немедленно оттуда раздались стоны и возмущённые крики.

— Вот так!.. — удовлетворённо произнёс сержант, но потом снова глянул на бравую харю застывшего по стойке смирно Гонсалеса, вспомнил своё пылающее ухо и настроение его снова упало.

— Блейз! — снова рявкнул он и возле него тут же материализовался ещё один со стеком. — У меня к тебе задание.

— Видишь вот этого? — сержант показал своим стеком на Диего. Блейз кивнул. — Сопровождаешь его, чтобы не сачковал.

— Тебе! — сержант обернулся к Гонсалесу ткнул ему в грудь стеком и зверской физиономией выдал всё, что он о нём думает. — До склада и обратно. Пять кругов. Бегом!!! Вон до того!

Сержант обернулся в сторону открытой степи и показал на еле видный у горизонта бетонный ящик.

— Есть сэр! — с энтузиазмом рявкнул Диего. — Ррразрешите выполнять, сэр?!!

— Марш отсюда!!! — совершенно уже озверел сержант, так как из палаток начали выползать курсанты. Кто на своих двоих, кто на карачках сопровождаемый откровенными пинками инструкторов. Сержанту сильно не хотелось, чтобы хоть кто — то из этих молокососов узнал о его досадной промашке. А отыграться — он отыграется. На вот этих выползающих. Прямо сейчас.

Диего взял скорость прямо с места.

Блейз, не ожидавший такой прыти от новичка, еле успел кинутся вслед за ним.

Дальнейшее превратилось в издевательство над бедным Блейзом. По изначальной задумке сержанта, Блейз, приставленный к нему, должен был его загонять. Не секрет, что абсолютное большинство новобранцев приходило на Федеральную службу с физическими кондициями гораздо ниже нормы, необходимой для нормальной службы. Даже если некто хорошо умел драться, то в выносливости вряд — ли был дока. И на это был расчёт. Тут Диего — Сергей решил сыграть опять под дурачка: ему дали задание бежать пять кругов. По самой скромной прикидке, бежать километров десять в сумме. Для космодесантника это мелочь. Сергей, обладая сильно превосходящими средний Ёсовский уровень своими физическими кондициями, легко мог пробежать за раз и в три — четыре раза больше. Но в том — то и дело, что Блейз был, скорее всего, если не на среднем, то по крайней мере чуть выше среднего здешнего уровня по своей физической подготовке. Потому и задал Сергей темп так, чтобы Блейз не отставал, но и догнать не мог. Причём сделал так, чтобы он бежал чуть выше той самой скорости, которая позволяла пробежать большие расстояния. Естественно, что надолго его хватить не могло.

Первый круг завершая бодро со всё той же сияюще — наглой физиономией, Диего — Сергей обозрел происходящее на плацу.

Появились первые пострадавшие — кого — то уводили с поломанной рукой. А зверский рёв разъярённого сержанта был слышен аж от складов. Так что о том, как протекает первая «воспитательная» беседа с курсантами, Диего — Сергей был полностью в курсе. На подходе он с удовлетворением выхватил взглядом бледную физиономию Джонни, изо всех сил старающегося прикинуться ветошью и не попасться «на зуб» суровому сержанту.

Демонстративно обогнув плац, бодро улыбнувшись напоследок совершенно осатаневшему от его вида сержанту он рванул на второй круг. Сержант же проводив его налитыми кровью глазами только рявкнул вслед «Быстрей ноги переставляй, бездельник!!». Для Диего — Сергея это было лишь новым поводом поиздеваться над сопровождающим. Тот уже сбил дыхание на слишком быстром темпе и вот — вот должен был начать отставать. В этом мире, на десять километров не рвут так, как будто собрались пробежать только пятьсот метров.

Диего — Сергей с радостью прибавил оборотов с не меньшим удовлетворением, чем Джоннин страх, отметив перекосившуюся физиономию сопровождающего.

Второй круг он уже прошёл с опережением метров на сто. На плацу как раз сержант валял каких — то особо мускулистых балбесов. Он был сильно занят выбиванием из них пыли, так что Диего он заметил лишь тогда когда тот громко и всё так же бодро топая пробежал мимо.

Проводив Диего взглядом, скрипнув зубами, отправился искать среди курсантов следующего мальчика для битья.

Блейз серьёзно стал отставать только на четвёртом круге. Попытался «резать углы», но это ему всё равно не помогло. Диего — Сергей лишь слегка прибавил скорости и Блейз снова отстал.

Увидев, что Диего опять нарезает круг с бравым видом, сержант решил добавить ещё пару кругов. Бодро рявкнув на ходу «Есть сэр!» отправился нарезать пятый. Правда слегка сбавил темп. Уже совсем загнанный Блейз, даже срезая пути еле за ним поспевал. Он всё ещё хорохорился, изображая из себя суровое начальство, но это уже слабо помогало. Как он ни старался, но к финишу он не прибежал. Приполз. Со значительным опозданием после Диего. К его счастью, курсанты уже ушли, а обогнанные на последних трёх кругах сопровождающие ещё одного балбеса, находились наверняка ещё за складом. То есть очень далеко. Блейз чуть постыдно не завалился на плац под ноги сержанту, дожидающемуся их двоих.

— Курсант Диего Гонсалес забег на семь кругов закончил, сссэр! — браво гаркнул Диего — Сергей вытягиваясь перед сержантом. Тот сначала злобно посмотрел на всё такую же бравую физиономию курсанта, а потом с изумлением на полудохлого, дышащего как загнанный конь Блейза. Он чуть головой не замотал, настолько это выглядело неправильным. Ведь такой вид, какой имел Блейз, должен был иметь новичок. Но не наоборот!!! Но факт оставался фактом — Гонсалес оказался гораздо выносливее, чем стандартный капрал — десантник.

Сержант быстро оценил обстановку. Блейз ещё один круг с этим сияющим идиотом не протянет. А вот удастся ли загонять и на этом кругу Гонсалеса — был вопрос совершенно неочевидный. Нехотя признавшись себе, что «идиот» таки каким — то невероятным образом победил в этом негласном соревновании с армейским сержантом он отпустил обоих в столовую. Блейз шатаясь от неимоверной усталости вяловато отсалютовал и поплёлся по направлению к столовой. Гонсалес же… Взяв с места в карьер рванул так, что только пыль заклубилась над голой степью под взошедшим солнцем.