— Добрый вечер, мисс Слоан. Вы выглядите превосходно, — сказал он с блеском в глазах.

— Она всегда выглядит прекрасно, руки прочь, — сказал Вудс и выхватил дверь у него из рук.

— Ты до смерти напугал бедного парня, — выговорила я Вудсу.

— Вот и хорошо.

Я не стала спорить. Я последовала за ним в клуб, при этом старалась не улыбаться как идиотка.

— Мистер Керрингтон, прошу сюда, сэр. Ваши гости уже прибыли, — сообщил Джимми, когда мы вошли в обеденный зал.

Джимми подмигнул мне и повел нас в зал, предназначенный для специальных гостей. Вудс позаботился о том, чтобы нам никто не мешал.

Нил поднялся, когда мы вошли. Вудс сжал мою руку успокаивающим жестом.

— Здравствуй, Нил, — поприветствовала я, затем повернулась к Вудсу. — Вудс, это Нил Эндрюс. Нил, это Вудс Керрингтон.

Вудс и Нил пожали друг другу руки, и я услышала, как Нил поблагодарил его за предоставленную квартиру, которая, настолько я знала Вудса, была шикарной. Я посмотрел на трёх девочек за столом, которые в свою очередь изучали меня. У всех троих было разное выражение лица: от взволнованного до удивленного.

— Делла, позволь представить тебя мою жену Джилиан.

Джилиан была высокой и изящной женщиной с длинными темно-рыжими волосами. Её кожа была цвета слоновой кости, а глаза — карими.

— Приятно познакомиться с тобой, Делла. Нил рассказал мне все о вашей прошлой встрече. И я очень хочу пообщаться с тобой, как и девочки.

Её глаза были добрыми. Из-за высоких скул и великолепного строения кости можно было подумать, что она высокомерная светская дама, но на самом деле Джилиан была очень симпатичной и вполне земной. Именно такой я ожидала увидеть жену Нила. И никак не могла себе представить его вместе с Глендой. У них не было ничего общего.

— Я рада, что вы смогли приехать, — сказала я и снова посмотрела на девочек. У всех троих цвет волос и глаз был как у матери.

— Делла, это Джесмин, Джоселин и Джулай. Девочки, это ваша сестра Делла, — сказал Нил, стоя рядом со мной. Я не ожидала, что он назовет меня их сестрой. Это было неожиданно. И я не могла понять, как к этому относиться.

— Рада с вами познакомиться, — сказала я.

— Мне нравится твое платье. Это Марк Джейкобс? Клянусь, что видела подобное в новой коллекции Марка Джейкобса.

— У тебя глаза, как у папы. Я всегда хотела себе папины глаза.

— Ты живешь прямо на пляже?

Они заговорили все сразу. Я была немного ошеломлена, но в то же время рада, что они хотели со мной общаться. Я начала с Джесмин.

— Не имею понятия, кто такой Марк Джейкобс. Я купила это платье в комиссионном магазине, когда ходила за покупками со своей лучшей подругой в Атланте.

Я увидела восторг на её лице от мысли, что я ходила в комиссионный магазин.

— Да, у меня глаза как у твоего отца. Я была приятно удивлена этому факту, но твои не менее красивы. И у тебя волосы необыкновенного цвета, как у твоей мамы. — Джоселин залилась краской, и я задалась вопросом, была ли она застенчивой.

— И да, я живу на пляже. Это замечательное место, — ответила я Джулай.

— Ты часто покупаешь вещи в комиссионке? Мне всегда было интересно, как они выглядят изнутри.

— Я играю на пианино. А ты умеешь?

— Ты каталась на сёрфе? Я всегда хотела заниматься сёрфингом.

Они опять стали задавать вопросы одновременно.

— Девочки, дайте Делле сесть и отдышаться. У вас будет достаточно времени, чтобы задать свои вопросы, но пока не пугайте её, — сказала Джилиан, прежде чем я успела ответить на их вопросы.

Вудс отодвинул мой стул, и я села. Он занял тот, что стоял рядом со мной. Я сидела напротив Джилиан, а Вудс напротив Нила. Джулай была справа от меня.

Подошел Джимми и положил салфетку мне на колени.

— Сладкий чай, мисс Слоан, — сказал он и поставил чашку чая передо мной. Я увидела удивленный блеск в глазах Нила, когда Джимми стал расставлять напитки и закуски на столе без предварительного заказа.

— Спасибо, Джимми, — сказала я и улыбнулась ему.

Он усмехнулся, прежде чем покинул комнату.

— Он такой классный. Я заметила его, когда мы только пришли, он подмигнул мне, — сказала Джесмин с другого конца стола.

Я подавила улыбку. Джимми был красивым, и он знал, как охмурять женщин любых возрастов. И пока они любовались им, он в свою очередь оценивал их мужчин. Я не раз ловила его на том, как он пялился на Вудса со спины.

— Джесмин, пожалуйста, прекрати, — сказал Нил, и хмуро посмотрел на неё.

— Извините, — промямлила она.

— Джулай только что ударила меня. Я просто попросила её передать мне хлеб, а она стукнула меня, — сказала Джоселин, и скрестила руки на груди.

— Ну все, девочки. Достаточно, — сказала Джилиан и виновато посмотрела на меня. — Они весь день проведи в машине, и сейчас слишком возбуждены от пребывания здесь и встречи с тобой.

— Я в восторге. Я никогда не была в окружении маленьких девочек. Или сестёр. Это очень увлекательно.

Смех Джилиан напомнил мне перезвон колокольчиков.

— Ты поменяешь свое мнение ещё до того, как мы успеем закончить ужин.

Рука Вудса скользнула по моей ноге и остановилась на бедре. Когда я в первый раз встречалась с Нилом, то была одна, но сейчас мне было приятно знать, что Вудс рядом.

— Я пригласил Нила завтра утром поиграть со мной в гольф, если ты не против, — сказал Вудс, наклонившись ко мне.

Мне понравилась мысль, что он захотел узнать Нила поближе.

— Конечно. Это замечательно, — заверила я его, и улыбнулась Нилу.

— Вы женаты? — спросила одна из девочек. Я обернулась и увидела, как Джоселин толкнула локтем Джулай.

— Она не носит кольцо. Не спрашивай об этом, — прошипела Джоселин.

— Нет, не женаты. Но ничего страшного, что ты это спросила, — ответила я, когда не смогла сдержать улыбку. Их постоянные стычки друг с другом заставили меня пожалеть, что у меня не было сестры, когда я росла.

— А почему нет? Ты же живешь с ним, не так ли? — спросила Джулай.

— Джулай, — начала ругаться на неё Джилиан.

— Все нормально. Я хочу, чтобы они задавали мне вопросы, — заверила я её. Потом повернулась к Джулай. — Я живу с ним. Он мой парень.

— Мама с папой жили вместе два года, прежде чем поженились, — сообщила Джесмин с другого конца стола.

Я заметила, как лицо Джилиан покрылось красными пятнами, но она только засмеялась и покачала головой.

— Вам нужно поменьше слушать разговоры взрослых. Клянусь, вы знаете много больше того, чем должны, — сказала Джилиан, стараясь скрыть свое изумление.

— Значит, что и вы поженитесь? — спросила Джулай.

Они никак не хотела уходить от темы женитьбы.

— Возможно, однажды я выйду замуж. Прямо сейчас я об этом не думаю.

— Задавайте лучше вопросы, не касающиеся, личных отношений Деллы. Хорошо, девочки? — сказал Нил строгим голосом. Я видела, как все трое кивнули с выражением побежденных на их лицах.

— У меня есть парень. Может мы поговорим о нем? — спросила Джулай.

— Я бы с удовольствием послушала, — заверила я её. Она засияла.

Я услышала, как на другом конце стола Джесмин вздохнула.

— Замечательно. Опять начинается, — пробормотала она.

Делла раскрылась в общении с Нилом и его семьёй много больше, чем я ожидал. Особенно это касалось его дочерей. Они тянулись к ней. Наблюдать за Деллой было больно и приятно одновременно. Она могла бы жить нормальной жизнью и иметь хорошего отца.

Большую часть вечера я присматривался к Нилу. Он наблюдал за Деллой и своими девочками. Довольное выражение на его лице было трудно не заметить. Он, возможно, никогда не станет тем, кого Делла сможет назвать своим отцом, но я надеялся, что ей удастся поддерживать отношения с ним и его семьей. Думаю, что она нуждается в этом.

— Скажи, что ты думаешь о Ниле и его семье? — Спросила Делла, когда мы вошли в дом. Всю обратную дорогу она молчала, и я решил оставить её наедине со своими мыслями. У неё было что обдумать и без моего вмешательства.