— Они жаждут получить контроль над всеми душами, — объяснил Крайдер. — Вы должны понять, что идет великая война между добром и злом.

— Армагеддон сегодня, — подала голос Скалли.

Молдер сдержал вздох. А Крайдер продолжал:

— Но Бог обязательно найдет кого-нибудь достаточно сильного, чтобы остановить это… и принести себя в жертву.

— И он выбрал вас, — подытожил Молдер.

— Нет, я лишь жалкий посланник. Но… — Крайдер покачал головой, — я как вещая Кассандра, которой никто не хочет верить…

— Нам все понятно, — кивнул Молдер. — Спасибо за сотрудничество.

Он обернулся к Скалли, которая то ли что-то писала, то ли рисовала в блокноте. Молдеру показалось, что при этом она разглядывает не столько Крайдера, сколько стену за его спиной.

— Пойдем, Скалли, — сказал он ей и направился к выходу. Скалли кивнула, спрятала блокнот и последовала за напарником.

— Вам придется пройти полный круг, чтобы добраться до истины, — вслед им сказал Саймон Крайдер.

— Простите, — обернулся Молдер. — Вы сказали «полный круг»? Что вы имеете в виду?

Душевнобольной посмотрел в глаза агенту ФБР.

— Узнаете, — сказал он. Скалли вздрогнула.

Детский приют Линли

Луна за окном была большой и бледной. Когда на нее набегало легкое облачко, она принимала совсем уж нездоровый вид, становясь похожей на…

— Лицо покойника, — заунывно протянул Кевин.

Завернувшись в одеяло, он сидел на своей кровати и с довольной улыбкой посматривал на остальных. В спальне было темно, но Кевин и так знал, что зубы толстого База отстукивают чечетку, а Джек Симе от страха зажмуривается. Близнецы Ластингсы с открытыми ртами ждут продолжения, и их одинаковые карие глаза широко открыты. А малыш Лютер уже давно укрылся с головой, но все равно ловит каждое его слово…

— Они бежали по длинному темному коридору, — змеиным шепотом продолжал Кевин, — но все двери были закрыты. Они слышали жуткий скрип, который становился все громче и громче…

Кевин выдержал паузу.

— Мама, — тихо сказал Джек и зажмурился еще сильнее.

— Скоро им крышка, — доверительно сообщил Кевин, раскачиваясь на кровати.

Кровать тихо заскрипела.

— Кровавые ноги зомби волочатся по их следу. Шаг за шагом…

— А как он выглядит? — спросил изо всех сил храбрящийся Норман Ластингс.

— Ты действительно хочешь это знать? — передразнивая его испуганный шепот, осведомился Кевин.

Утвердительного ответа не последовало. Кевин Крайдер помолчал с полминуты, а потом, тяжело роняя слова, произнес:

— Он похож на дьявола.

В этот момент Базу показалось, что луна заглянула в окно, злобно улыбаясь. А может, это вовсе не луна? Захотелось заорать благим матом.

— Он похож на дьявола, — с расстановкой повторил Кевин. — Его пальцы — как вилки. Когти у него из мертвой стали. Ими он рвет молодое мясо… Но главное — он лысый. Вы знаете, почему он лысый?

— Нет, — сказал кто-то из близнецов. Кевин победно хмыкнул.

— Он лысый, потому что его волосы сгорели в аду.

Входная дверь в спальню резко распахнулась, и в комнату ударил яркий свет из коридора. Баз все-таки заорал.

В дверном проеме стоял человек, и этот человек был абсолютно лысым. Его ужасные выкаченные глаза кого-то искали.

Следом за Базом заорали все, кроме Кевина и малыша Лютера. Тот тоже открыл рот, но так и остался сидеть тихо, с ужасом глядя на приближающегося монстра. Осталь— ные прыснули по углам, Джек Симе отчаянно заколотил в окно.

Лысый зомби шаг за шагом приближался к застывшему Кевину. Подойдя почти вплотную, он пристально посмотрел на мальчика. Лапой с когтями из мертвой стали он цапнул ладонь Кевина и поднес ее к глазам.

На бинтах расплывалось кровавое пятно.

Портрет получался канонический. Голова яйцом, глаза навыкате, то ли изрезанное, то ли морщинистое лицо. Одет в черное. Короче, такой типаж злодея эксплуатирует добрая половина производителей комиксов.

— Итак, у него были острые уши, — сказал Молдер, заглядывая через плечо художника.

— Угу, — подтвердил Баз.

— А какого цвета волосы: темные, светлые? Все дети посмотрели на Молдера с ужасом.

— У него нет волос, — прошептал Джек Симе.

— Да-да, — подтвердил Ник Ластингс. — Потому что они сгорели в аду.

Молдер улыбнулся.

— А какого он был роста, с меня или выше?

Норман Ластингс с сомнением оглядел Молдера.

— Выше, гораздо выше.

— Он был похож на каменного тролля, — подсказал Лютер.

— Ты-то откуда знаешь? — взвился Джек Симе. — Вообще все время под одеялом сидел.

— Я под одеялом сидел?! — оскорбился Лютер. — Да ты сам…

— Спокойно, — остановил их Молдер. — Большое спасибо, джентльмены. Все, что рассказано вами, очень поможет в поимке кровавого мутанта…

Молдер поймал взгляд полицейского сержанта и покачал головой. Сержант только пожал плечами.

— Зомби, — поправил Джек, — Кевин говорил, что это зомби.

— Все равно поможет, — уверил его подошедший сержант…

Скалли склонилось над кроватью Кевина. Обычная казенная кровать с казенным бельем. Но…

На простыне четкий отпечаток ладони. И вроде бы ничего необычного, дети все-таки, мало ли что они могут сделать. Вот только отпечаток этот сделан кровью…

Из-за двери послышалось:

— Немедленно пропустите меня! Кто я? Я — Энни Крайдер, и здесь мой сын!

В комнату влетела мать Кевина. С ужасом глядя на снующих по спальне полицейских, она выдохнула:

— Что случилось с Кевином?

Скалли оторвалась от изучения простыни.

— Он был похищен из этой комнаты, — сказала она. — И остальные дети видели это. Мы сейчас получаем описание похитившего его человека…

— Вы должны были его защитить, — закрыв глаза, тихо произнесла Энни Крайдер, — Вы же уверяли, что он будет в безопасности.

Она медленно опустилась на пол и схватилась за лицо руками.

— Извините, миссис Крайдер, мы делаем все, что можем, — понуро произнес вынырнувший из-за спины Скалли Молдер. — Извините.

Он полуобнял напарницу за плечи и отвел в сторону.

— Ну и как, получил описание? — поинтересовалась Скалли, думая в это время о матери Кевина.

— Да, похоже, мальчика похитил злой брат-близнец Гомера Симпсона. Ну, знаешь, такой мультсериал…

Скалли кивнула и Молдер протянул ей рисунок.

— Знаешь, — сказала Скалли, — Кевина похитил не убийца, образ действий совершенно не совпадает. Ни одну жертву не похищали…

— Ни одна жертва не была десятилетним мальчиком.

Скалли поводила глазами по рисунку.

— Действительно, что-то мало правдоподобное, — признала она. — У этого типа даже бровей нет.

К агентам подошла заплаканная Энни Крайдер.

— Это тот человек, который забрал Кевина? — спросила она, указывая на портрет-фоторобот.

— Да, — сказал Молдер, передавая ей рисунок, — но мы не особенно уверены в точности…

— Ой, — сказала Энни Крайдер. — Это же Оуэн.

Скалли и Молдер переглянулись.

— Вы знаете этого человека? — удивленно спросил Молдер.

— Да. Его зовут Оуэн Джарвис. Когда ушел мой муж, я нанимала его работать во дворе.

Зверей было очень много. Некоторых из них Кевин никогда не видел даже на картинках и не знал, как они называются. А из остальных ему больше всего нравились жители Африки. Жирафы важно вышагивали, задрав шеи, слоны держали друг друга за хоботы, а у них на спине сидели попугаи.

Деревянные животные парами шагали к большому кораблю. Судя по всему, они хотели взойти на его борт и отправиться в морское путешествие.

«Да это же Ковчег из Библии»! — неожиданно понял Кевин. На нем во время потопа еще жил Ной…

— Я вырезал всех этих зверюшек сам, — сказал Оуэн, протягивая Кевину маленького голубя мира. У голубя были красивые расправленные крылья и умные глаза.

— Тебе нравится?

Кевин кивнул и принялся рассматривать остальных зверей.