Константин громко вздохнул, глядя вслед удаляющейся стройной фигуре молодой сотрудницы из отдела рекламы, как только дверь закрылась, он стряхнул с себя завороженное оцепенение и ответил на звонок.

— Алло, Жбанов, сукин ты сын, я же сказал, что занят сегодня вечером, — заорал Константин на финансового директора и по совместительству лучшего друга. — Какие грибы?… Лисички, опята и прочую ерунду можно купить в любом магазине… Свежих захотелось? Хочешь, я сейчас кого-нибудь из курьеров отправлю на ближайший продуктовый рынок, там у бабушки целое лукошко… Важен процесс? Ты сбрендил? Не уговаривай меня. Не пойду. Нет кайфа в собирании грибов по лесным непроходимым массивам, кишащим комарами, клещами и прочими летательными аппаратами. Я не еду! У меня, в отличие от тебя, действительно приятные планы на вечер. И не с палкой и корзинкой в руке, а с девушкой… Отвали, не еду! У меня столик в «Гранде» зарезервирован… Да. В «Гранде». Да. Серьезно. Подожди, у меня вторая линия. Нет, не спускайся, через секунду вернусь к разговору. — И переключился на секретаря:

— Да, Марина, что там?

— У вас на двенадцать назначена встреча с Гузлаевым, он уже прибыл, — отрапортовала секретарь.

— Хорошо, проводи его в переговорную. Я сейчас подойду, — закончил разговор Константин и переключился на первую линию, где ожидал ответа Жбанов.

В трубке раздавались короткие гудки. Это означало одно — он решил явиться лично. Все. Конец света.

Самойлов прикинул, успеет ли добежать от кабинета до переговорной мимо лифта, не столкнувшись с Федькой и не подмочив репутации перед Гузлаевым помятым видом, если придется прорываться с боем. Шансы были. Попробовать стоило.

Затрещал телефон.

— Константин Михайлович, Константин Михайлович, — затараторила Марина.

— Меня нет. Я на совещании! — не дослушав, Константин нажал отбой, быстро встал с кресла и решительно направился к выходу.

Прямо перед носом дверь резко распахнулась. На пороге стоял улыбающийся Апокалипсис. За спиной суетилась Мариночка, всем видом показывая, что пыталась предупредить.

— Все в порядке, Мариночка, Константин Михайлович меня ждет, — успокоил ее Жбанов, нагло врываясь в кабинет начальника и закрывая за собой дверь. — На совещание собрался?

— Да, опаздываю уже! — ответил Константин, стараясь протиснуться к двери мимо широкоплечего Федора.

Дело безнадежное. Проще локомотив сдвинуть. Жбанов притворно не замечал попыток друга покинуть кабинет, стоял каменным изваянием в проходе и продолжал настаивать на поездке в лес.

— Я тебя никуда не пущу, пока не согласишься съездить со мной по грибы, — радостно обнадежил он.

Чтобы разговор проходил в более спокойной обстановке, Федор повернул в дверном замке ключ и убрал в карман.

Константин сник.

— Федь, не дури! Верни ключ на место, грибы это не повод срывать большой контракт, — возмущался Самойлов и погрозил указательным пальцем.

— Согласись на мое предложение и твоя сделка не сорвется, — гнул свое Жбанов.

Он вытащил ключ из кармана и подразнил им Константина, который все же не терял надежды покинуть кабинет и отвертеться от неприятной поездки за грибами. Он помнил, что где-то должен быть запасной ключ и не один. Самойлов стал спешно искать пути к спасению. В ящиках, на полках, в шкафу.

— Ты не это случайно ищешь? — поинтересовался Жбанов, звеня связкой уже из трех ключей от кабинета начальника.

— Послушай, Федь, у меня действительно нет времени, меня ждет крупный клиент. Давай, после встречи с Гузлаевым, я к тебе заскочу и мы все обсудим. Эта встреча очень важная для нашей компании…

— Может, мне еще споешь про то, что от этой встречи зависит, сохранятся ли за нами рабочие места? — издевался Федор, крутя ключи на пальце, они звонко громыхали друг о друга. — Заливай свою туфту наивным клушам из маркетингового отдела, а мы едем сегодня за грибами. И ты не выйдешь отсюда, пока не согласишься.

— Уволю! — пригрозил Константин, начиная закипать от злости и безысходности.

— Валяй!

— Да, ты,… — обороты, которые использовал Константин, обращаясь к Федору, заставили секретаршу Мариночку заткнуть уши, сотрудников, проходящих мимо кабинета, приостановиться и заслушаться, а некоторые даже пытались законспектировать.

— Выговорился? — беспечно произнес Жбанов, похлопал друга по плечу и гордо добавил:

— С каждым разом все лучше и лучше получается. Обороты круче стали. Молодец!

— Спасибо! — растаял от похвалы Константин, через секунду опомнился и твердо отрезал:

— Но за грибами не поеду, не уговаривай!

— Поедешь! — уверенно ответил Федор, убирая ключи от кабинета в карман. — Куда ты денешься с подводной лодки?

— Ладно, поеду! — сдал позиции Самойлов. — Но не сегодня! У меня столик на девять вечера в…

— Знаю, знаю. В «Гранде», — перебил Федор, поправляя Константину галстук и стряхивая случайные пылинки с его костюма.

Немного отошел назад, придирчиво оглядел друга, остался довольный увиденным, продолжил:

— Сейчас только двенадцать дня. Час тебе даю на Гузлаева, еще час на сборы, переодевания. В два пробок почти нет из города, дачники только начинают отчаливать — долетим до места быстро. Погуляем, пособираем, подышим воздухом и к шести-семи в Москву, опять же без пробок, вернемся. Времени еще навалом останется до девяти. Все схвачено, старик!

— Да, не люблю я это дело. Лес. Грибы. Бррр… — Константина передернуло от представленной картины: колючие кусты, непроходимые дебри, вонючие грибы и кусающий гнус. — Что люди находят привлекательного в диком лесу?

Самойлов любил город с нескончаемым бешенным ритмом и движением. Из Костиного кабинета с широкими окнами открывался отличный урбанистический пейзаж на бурлящий Ленинский проспект, по которому проносились машины всевозможных марок и оттенков: красивые, дорогие, спортивные автомобили или просто ржавые ведра.

Ему доставляло большое удовольствие сидеть с чашечкой кофе в удобном кожаном кресле и смотреть в просторное окно, ощущая свободу каждой клеточкой своего тела. Константин гордился своим большим кабинетом с высокими потолками и дорогой мебелью, находящимся на двадцать пятом этаже башни-великана, гордо возвышающимся над другими постройками города. Здесь он, как рыба в воде, хищная и проворная. Независим финансово и духовно. Самойлов ценил комфорт и уют мегаполиса. Восхищался собственной жизнью и завидовал сам себе. Чего еще мог желать нормальный человек в его ситуации?

Жбанов, который плевал на блага цивилизации, вечно тяготел к природе, причем с маниакальной патриотичностью. Он мог в середине лета сорваться в Подмосковье, чтобы искупаться в областной речушке, вместо того, чтобы слетать с комфортом на личном самолете компании на Мальдивы на несколько дней, отдыхать предпочитал на российских пляжах или в турпоходах возле Байкала.

Федор везде таскал с собой Константина, пытаясь пробудить в нем любовь к просторам Родины, что пока не очень получалось.

«Опять привязался с очередной бредовой идеей прогуляться по дремучему лесу, ища в траве шляпки на ножках. А ведь сколько людей отравились из-за того, что приняли несъедобное за съедобное!» — ворчал про себя Константин, судорожно придумывая отговорку от глупой и неинтересной для него затеи друга.

— Не ломайся долго! — нажимал Жбанов, знавший с самого начала, что Самойлову не отвертеться. — Тебя уже заждался Гузлаев, он очень важен для компании, ты ведь знаешь, от этой встречи зависят наши с тобой…

— Ладно-ладно, не продолжай, — горестно выдавил из себя Константин.

Затем он вернулся к письменному столу, взял телефонную трубку и нажал кнопку вызова секретаря:

— Мариночка, соедини, пожалуйста, с отделом рекламы…да, с Галиной Вячеславовной, — ожидая ответа, он умолял взглядом довольного Жбанова отказаться от бредовой идеи или хотя бы отстать от него и дать насладиться этим прекрасным и перспективным рабочим днем.

Все тщетно.

Наконец, в телефоне послышался испуганный женский голосок, удивленный столь скорому звонку начальника, и Константин переключил внимание на милое сердцу создание.