Территория базы была обнесена высокой оградой из колючей проволоки, около шлагбаума, офицер долго окидывал Факкера изучающим взглядом, но потом, вернув документы, разрешил двигаться дальше. Проехав еще с полмили, они оказались у массивного ангара, где он подвергся еще более тщательной проверке.

Так, Уильям Факкер стал воспитателем маленького Мейсена Ленокса. Волей случая, оказавшимся тем самым подкидышем, которого нашел у дверей магазина. Их было много, претендентов, но только Мейсен стал единственным, которому было решено внедрить чип Мелвила и вещества, получившему название «феникс». Организм только этого ребенка был наиболее здоровым и крепким, чтобы удачно завершить проект «Саламандра». Факкер получал ежемесячное жалование, большую часть которого, отсылал сестре в Станфорд и наблюдал за развитием маленького киборга. Образование медицинского колледжа, на первых порах его здорово выручало, однако потом, ему все-таки пришлось успешно, на его удивление, закончить заочное отделение медицинского университета. В общем, Факкер был доволен тем, что он при деле и ему не нужно думать о завтрашнем дне, об этом позаботятся те, кому нужен этот мальчик и человек, смотрящий за ним и принимающий непосредственное участие в его жизни.

Ребенок рос не по дням, а по часам, словно сказочный богатырь. Через год, он выглядел, как пятилетний. А по развитию, не уступал десятилетним детям.

— Вот, мисс Слейт, это тот самый человек, который участвует в судьбе мальчика, это его наставник — Уильям Факкер, — сообщил Монике профессор Додж Мин.

— Как он справляется? Я смотрела его досье, на удивление он оказался вполне успешным воспитателем?

— Да, мисс Слейт, вы правы, — улыбнулся профессор Мин. — Факкер уникальный человек, я не представляю, кому еще так удалось бы вести себя с мальчиком. Он будто считает его своим отцом.

— Да, — протянула Моника, — пусть он зайдет ко мне после обеда, я хочу познакомиться с ним поближе, профессор.

На минуту, глаза Факкера и Моники встретились. Он, приподняв бровь, казалось, узнал ее, но потом, отвернувшись, занялся Мейсеном, который упорно пытался решить задачу с двумя неизвестными.

Арбенин вернулся в Москву, как на крыльях он летел к себе домой, к сыну, которого никогда не видел. Он не стал звонить жене и хотел сделать ей сюрприз. Накупив игрушек и, взяв шампанское с коробкой конфет, он мчался по Кутузовскому проспекту домой. Только сейчас он понял, как соскучился. Сейчас он приедет и скажет Лере, что все кончено, они будут вместе, и в Лондон он не поедет, а будет работать в Москве.

Как все изменилось, он понял слишком поздно, его ни кто не ждал, словно его и не было. Лера ничего не пыталась объяснить, она была спокойна, как никогда, лишь немного побледнела, увидев его в прихожей. Как все противно и гадко, подумал Дмитрий и недолго думая, решил больше никогда не возвращаться в этот дом, где Лера предала его и не испытывала даже угрызений совести.

Он очень хотел увидеть сына, но это ему удалось только спустя несколько дней, когда жена позвонила и сказала, что между ними все кончено, но если он хочет, то может прийти посмотреть на сына. Тогда Дмитрий не догадывался, что Сережа не его сын, Валерия сама об этом узнала только, когда ребенку нужна была кровь, а кровь «отца» странным образом не подходила. Все это выяснилось спустя уже два года, когда в 1979 году Лера попала в аварию и нужна была срочная операция. Тогда-то она поняла, кто отец, но побоялась попросить Селезнева о помощи. Только после того, как Арбенин сам сделал сыну операцию, она призналась, что Сережа не его родной сын. Дмитрий пожертвовал всем, когда узнал, что «его» сын в опасности. Он не вернулся в Середкино, где ему пришлось оставить Марину, а решился на проведение сложнейшей операции. Именно к Сереже, Арбенин применил чип Мелвила и пресловутое вещество, таким образом, спасая его жизнь.

А потом началась война в Афганистане, и Арбенину срочно пришлось вылететь в Кабул, для испытания нового оружия против моджахедов. Последняя ниточка, что связывала его с Родиной, порвалась, и это было больнее всего, оставить Марину, которая так искренне его полюбила и которая, наверное, теперь проклинает его.

Катя, сложив вещи в сумку, позвонила Любаше и сообщила, что сегодня уезжает.

— Мы проводим тебя, когда поезд?

— В двенадцать часов, «Красноярск — Иркутск», пятый вагон. Звонила Лизке, а ее как назло дома нет, ты, если что позвони ей еще, а я пока позвоню Сереже.

Катя не знала, как ему сказать о своем приезде, билеты взяты, поезд уже скоро, а она ему еще не сообщила. Набрав номер, она услышала приятный женский голос, который как выяснилось, принадлежал матери Сергея.

— Привет, моя девочка! — не скрывал своей радости Сергей, — не может быть, ты не представляешь, как я рад! Когда? Завтра?! Во сколько, ага… я записываю, боюсь от радости забыть… угу, а вагон? Эх, я так соскучился, ведь прошел целый месяц.

Валерия Владимировна молча улыбалась, слушая их разговор. Когда Сергей положил трубку, то он укоризненно посмотрел на мать.

— Ну, мам, зачем ты стоишь, я… не могу при тебе…

— Да, что тут такого, ты же мой сын… а что девушка такая хорошая?

— Ты не представляешь, мама, на сколько! — Сергей, плюхнулся на мягкую тахту и, потянувшись, закинул руки за голову, — эх, мама, она такая красивая и такая хорошая, таких нет больше.

— Ну, это ты уже слишком. Катя, прям свет в окне.

— Она приедет завтра, наконец-то у нее получилось. Мам, — Сергей серьезно посмотрел на Валерию Владимировну, — только не надо с ней… так как ты умеешь, если тебе человек не понравится.

— Хм, а если она мне не понравится…

— Она не может, не понравится, в нее пол института влюблено.

— Это уже становится интересным, — протянула Валерия Владимировна, — посмотрим, что это за девочка.

— Мама, ты ведь не станешь?

— Все будет нормально, — успокаивающе улыбнулась мать и, поцеловав сына, направилась к выходу, — я сегодня буду поздно, у меня совещание с Сергеем Марковичем. Через неделю едем в Москву, может, вскоре переберемся туда. Да, кстати, сынок, у меня тебе подарок.

— Подарок? — удивленно приподнял брови Сережа, его не очень обрадовало известие о возможном переезде в Москву.

Валерия Владимировна открыла сумочку и вытащила оттуда мобильный телефон. Он был такой черный с выдвигающейся антенной и откидывающимся низом.

— Ну, мам… ты даешь, одно плохо…

— Что? — мама была готова обидеться.

— Просто я думаю, зачем он мне, у моих друзей ни у кого нет сотового телефона, это ведь не такая дешевая вещь.

— А тебе какая разница?

— Просто не хочется… выпендриваться что ли, — покраснел Сережа, — здесь еще ладно, а в Ангарске, зачем он мне. Только не обижайся, мам, ты лучше скажи, сколько такой стоит?

Теперь уже пришла очередь удивляться Валерии Владимировне.

— А зачем тебе?

— Нет, сколько?

— Успокойся, — она покачала головой и, потрепав Сергея по макушке, вышла из комнаты.

А Сергей подумал, что хорошо было, если бы у Кати тоже был такой телефон. Они бы могли говорить из любого места, и не надо было бежать домой, чтобы не прозевать звонок. Об этом надо будет подумать, решил он, а пока, оглядев свою комнату, понял, что к завтрашнему приезду Кати, надо все привести в божеский вид.

Открыв шкаф с одеждой, он вытащил оттуда ящик с микросхемами и всякой подобной всячиной и засунул его под кровать. Потом, вспомнив о домработнице, положил его обратно, а то будет мыть пол, чего доброго, перевернет все и потеряется какая-нибудь деталька. Так, оглядев кровать, он подумал еще о том, где будет Катина комната. Конечно, здесь всего одна, хоть и широкая кровать. На подобное уединение, Катя не согласится, а соседняя комната, там… там никого! Он аж подпрыгнул и почувствовал, что засосало под ложечкой в предвкушении завтра. Быстро спустившись вниз, Сережа начал поиски бабушки, с ней всегда было легче договориться, а маме, как ему показалось, все это не очень нравилось, хоть она и старалась держать себя в руках.