— Ты куда? — задержала его Люба.

— Да я приду, вспомнил, что… ну, не важно, у меня тут одно дело.

— Мы ждем, — Любаша проводила его взглядом и, закрыв за Костей дверь, направилась в свою комнату, чтобы, наконец, привести себя в порядок. Живо натянув на себя платье из тонкой шерсти изумрудно зеленого цвета, она быстренько причесала свои длинные волосы и, подкрасившись и надушившись, отправилась к гостям.

Стол был накрыт, чего там только не было. Приятная музыка доносилась из нескольких колонок, звук был поставлен как надо, и это Любаше понравилось. Пританцовывая, она подошла к столу и, налив себе сока, посмотрела на часы. Что-то задерживается Макс, да и Леша с Лизой. Вздохнув, она посмотрела по сторонам. Сергей с Сашей о чем-то оживленно спорили. Наташа с Майей курили на кухне, а Катя резала хлеб.

— Катюша хватит, твое рабство кончилось, — Любаша забрала у нее нож, — уже все готово, скоро подойдут остальные.

Она оказалась права, через несколько минут появились Лешка Бабенко с Лизой и Макс. Катя заметила, как с лица Наташи спала улыбка, увидев Макса, она вышла из гостиной и, зайдя на кухню, села за стол.

— Наташа, нельзя так, ты даешь ему повод порадоваться, что он такой незаменимый, — Катя ласково обняла подругу, — прекращай, вспомни, о чем мы сегодня говорили. Ну, вот, только не вздумай плакать.

— Девочки, все уже ждут, пойдем, — Любаша заглянув в холодильник, вытащила бутылку шампанского, — ну что опять, Натусик, девочка моя. Пойдем, сегодня будем веселиться.

В комнате было оживленно, кто уже начал пробовать бутерброды, кто танцевал в обнимку под музыку, а кто заразительно рассказывал анекдоты.

— Так, ребята, садимся, — скомандовала Любаша, — все получилось очень вкусно и я не хочу вас больше мучить, у самой слюнки текут. Сережа, сделай музыку по тише. Вот так, — Елагина оглядела всех собравшихся и, подождав, как учительница в классе, пока все усядутся за стол, продолжила, — я рада, что вся наша компания в сборе, кто не знает, это Сергей Звягинцев…

— Мой лучший друг, — вставил Максим, — в связи с большой занятостью, он не был известен почтеннейшей публике… — его пламенно начавшуюся речь прервал голос из прихожей.

— Кто это сказал, что Серый твой лучший друг, он мой лучший друг.

— А, Костян, наш кибер мозг, — поприветствовал его Макс.

В гостиную зашел долговязый паренек, который помогал сегодня Сергею устанавливать аппаратуру.

— Извиняюсь за опоздание, — поправив очки, он сел рядом с Любашей на свободный стул.

— Теперь, надеюсь, я могу закончить свою речь, — терпеливо продолжила Люба, и все, засмеявшись, закивали ей в ответ. — Так вот, когда все представлены друг другу, и ни кто больше не опаздывает, — посмотрела она в сторону Кости, — я знаю, что на Новый год мы не сможем вместе собраться, все привыкли отмечать в семейном кругу, но это мы еще сегодня обсудим, а сейчас у нас, так сказать, репетиция Нового Года. Сегодня у нас последняя веселая вечеринка, а потом, после Нового Года, сессия и будет некогда отдыхать. Нам в этом году повезло, из-за гриппа, сессию перенесли на каникулы, по этому скоро предстоит некоторым заниматься.

— Ну, мы это еще посмотрим, — Макс открыл бутылку шампанского, из которой вырвался легкий дымок, — сегодня какое? Только двадцать девятое декабря, может еще все перемениться.

Разлив шампанское, Максим покосился на слишком сдержанную Наташу, сидевшую напротив него и, склонившись к ней, спросил:

— А что случилось, кто-то умер?

Наташа, ничего не ответив, одарила его холодным взглядом и, повернувшись к Кате, начала с ней о чем-то говорить. Макс, непонимающе сел на свое место и, решив позже ее допросить, принялся за салат.

— Все подняли бокалы?! — раздался громкий голос хозяйки, — вы, что сюда есть пришли что ли, а то сейчас водки налью! Ну, с наступающим Новым годом! Здоровья, счастья всем! — перезвон бокалов заглушили громкие звуки хлопушек. Всех осыпало разноцветное конфетти и яркий серпантин, извиваясь, растянулся через весь стол.

Когда все немного наелись, и напились, Сергей встал из-за стола и, выбрав музыку, сообщил, что пора немножко размяться.

Леша тут же потянул за собой Лизу, красавицу с темно каштановыми волосами, похожую на цыганку. Они были такими разными, маленькая миниатюрная Лиза и высокий, плотного телосложения Бабенко. У него были крупные ладони, которыми, он казалось, мог раздавить кого угодно. За глаза его называли «стенка», так как у него с этой мебелью было что-то общее. Но Лешка не обижался, даже тайно гордился своим прозвищем, зная, что в этой компании, он самый сильный, даже против таких мастеров ушу, как Мазеров и Звягинцев. Саша пригласил свою нескладную Майю, которая, хихикая, наступала ему на ноги, Макс попытался затащить на танец Наташу, но та категорически отказалась и он, разозлившись, вышел на кухню покурить, он еще не до конца понимал, что происходит и чем его девушка так обижена.

— Потанцуем, — Любаша положила свою мягкую большую руку на плечо Кости, — я отказов не принимаю.

— Что ты, Любочка, — Костя поднялся со своего места, обняв ее за талию одной рукой и, сжав другой ее руку, стремительно повел ее в центр «танцплощадки».

— Какой ты быстрый, — она не ожидала такой прыти, от как ей показалось, скромного паренька, вечно поправляющего свои очки, — но мне это нравится.

— Ну вот, Наташа, а ты еще говорила, что обо мне все ребята только и думают, — усмехнулась Катя, — как видишь, Макс тебя приглашал, а не меня, значит, он просто выделывался. Иди, отнеси на кухню вот это блюдо, а я уберу, пустые тарелки. Только не кидайся сразу к нему в объятия, — улыбнувшись, Наташа собрала еще пару тарелок и отправилась на кухню. Как она не злилась на Максима, все-таки ей было приятно, что Катя поддержала ее, чего она совсем не ожидала от подруги. Она ее считала такой правильной, что Наталья тайно завидовала ей, и ее успеху.

Катя смотрела на танцующие пары, и ей казалось, что музыка никогда не кончится, ее всегда расстраивало, что на дискотеке или на вечеринке она не танцует медленные танцы, ее очень редко приглашали. Здесь все были со своими девушками, кроме Кости, который заинтересовался Любашей и, она посмотрела в сторону Звягинцева. Их глаза встретились, и Катя вдруг так захотела, чтобы он подошел и сказал: «потанцуем». Он был самый обычный парень, ни чем не примечательный, лишь на голову выше Катерины и совсем не в ее вкусе. Ей всегда нравились высокие брюнеты с голубыми глазами, Сережа же, был русый с серыми глазами, хотя разве это может иметь значение, вдруг спросила она себя. Что в нем такого, что ей хочется сидеть с ним рядом, а ведь он не обмолвился с ней ни словом с самого начала вечера. Катя отвернулась и начала прибирать со стола, вскоре вернулась немного успокоенная Наташа, с подносом на котором были пирожные. Началась новая музыка, быстрая и ритмичная. Танцы больше не прекращались, и ни кто уже не хотел садиться, если кто-нибудь желал продолжить, то подходил к столу и брал, что ему было нужно.

Сергей долго смотрел на волоокую черноглазую красавицу и не мог понять, почему она такая грустная. Ему хотелось подойти и пригласить ее на тот еще первый танец, но что-то не давало ему подняться с места. Ему казалось, что эта девушка слишком хороша для него, разве она взглянет на него. Потом, когда их глаза встретились, он понял, что немного ошибся, ей то же хотелось танцевать, но только не с ним, думал он. Отведя глаза в сторону, Сергей почувствовал себя здесь каким-то чужим, даже Костик, такой замкнутый и нескладный здесь чувствовал себя как дома. Да, отрывается мальчик. Макс со своей девушкой поссорился что ли, нет… с кухни пришла, улыбается.

Через какое-то время, он все-таки решился и пригласил ее на танец, чувствуя, как много хочется сказать и как мало на это времени. Сердце застучало так сильно, что ему казалось, Катя может услышать его биение, а слова застряли на полпути. Сергей смущенно смотрел на нее, и чувствовал, что начинает краснеть. Запах ее волос, легкий аромат духов, все это будоражило его воображение.