Сами горелки, не доверяя никому, я решил собирать на месте самостоятельно. Поскольку, согласно моему указанию, все детали делались с небольшим допуском, окончательно их подгонять пришлось уже самому. И лишь когда решил, что достаточно, детали были отданы для окончательной сборки кузнецам - запрессовки под натяг деталей. На месте ж изготавливали и керамическую ‘крышку’ горелки из огнеупорной керамики - для этого в заготовленные ‘диски’ вставляли по тонкой соломинке - такой, чтобы ее размер гарантированно не достигал 2 мм - и затем ее обжигали, получая ‘сетку’ с отверстиями нужной величины.

Когда пара горелок была готово, мы провели испытания получившейся конструкции и, убедившись, что все работает нормально, никаких утечек не заметно и пламя не проскакивает под крышку, установили ее на место Для подачи ж газа и воздуха (которые, к тому же, решили подавать подогретыми) была сооружена ‘магистраль’ из керамических труб. Только после этого мы и приступили к самой плавке - загрузив тигель шихту и закрыли его, поставили в сложенную из динасового кирпича ‘типа как печь’ и разожгли. Поскольку что о температуре плавления получившегося состава, что о характеристике полученной горелки я имел весьма смутные представления, то решили брать с запасом, постаравшись обеспечить запас что по температуре, что по времени плавки. В итоге когда мы где-то через полдня выключили горелку и достали тигель, что-то похожее на стекло там было. Более того, из этого ‘чего-то’ даже удалось получить стекло - мутное, с множеством пузырьков внутри, но, самое главное, все-таки достаточно ровным - но мне больше ничего и не нужно было. Впрочем, такое стекло достаточно хрупкое. Требовалось его еще и отжечь - с чем тоже пришлось еще повозиться, подбирая оптимальные температуру отжига и скорость охлаждения. И хорошо еще, что у кузнецов уже был опыт работы с металлом - иначе повозиться пришлось бы куда дольше. Так же удалось справиться всего за несколько дней, в течение которых потребовалось также провести несколько новых плавок.

Но, так или иначе, получить стекло все-таки удалось - что давало возможность заняться шлифовкой уже отлитых из бронзы заготовок для валов и направляющих, но это можно было поручить мастерам. Лично контролировать этот этап работ вряд ли требовалось. Кстати, во время этой работы у меня внезапно появилась идея о том, что можно применить эти горелки и в металлургии - использовать их вместо традиционных горнов…

Появившееся же время - где-то с неделю я решил посветить сразу двум вопросам: написанию школьных учебников - к данному моменту уже были созданы ‘краткий курс кечуа’ (вот уж никогда не думал, что придется заделаться лингвистом!) и начального уровня математики, но ведь требовалось и многое другое… Алгебра, геометрия, физика, химия и т.д. - и созданием ракетного оружия. К сожалению, сахара для получения сахар-селитряной смеси у меня не было, ‘не открыл еще’, потому приходилось обходиться обычным порохом. По плану корпус будущих ракет должен быть сделан из бамбука (труб подходящих все равно нет, а из дерева выдалбливать - ну нафиг). Боеголовка ж представляла б собой пороховой заряд, начиненный поражающими элементами - шариками картечи, пламя на который переходило б после прогорания топливной шашки - но на тот момент сбыться этим планам было не суждено…

В один прекрасный день в конце ‘Месяца Великой Возрастающей Луны’ пришло сообщение, которое заставило временно отложив все начинания. Оставив мастерам подробные инструкции по сборке токарного станка - авось-таки соберут, не зря ж я им много раз объяснял на чертежах устройство разной техники - я срочно отправился в Куско… Так что ж, спросите вы, это было за сообщение? Да простое до безобразия: ‘Сапа Инке Тупак Куси Уальпе. Докладывает наместник уну Тальян. Двадцать второго дня Месяца Великой Возрастающей Луны мной был уничтожен мятежник-Атауальпа’… Что ж, значит история окончательно свернула на другой курс. Ведь, как я уже успел понять, случившаяся война - это, в первую очередь, не борьба претендентов на трон. Это, прежде всего, конфликт двух непримиримых группировок - инков и курак центрального Кито. Усугубленный конфликтом культур северных и центральных Анд. Так что смерть Атауальпы не предотвратит гражданскую войну - но значительно ослабит противника, чем и нужно воспользоваться…

***

(Тауантинсуйу, Томебамба. 14 марта 1529 года)

Вообще-то у инков не было принято устраивать пиры посреди месяца - обычно все они были приурочены к религиозным праздникам, - но бывали и исключения. Например, их устраивали после больших охот или успешных военных походов - так что этот раз не был и чем-то особенным. Ведь тоже ж важное событие - Атауальпа направляется в Куско присягать на верность Синке. И, самое главное, что при этом нет и особого повода отказаться. Потому явиться на него Атауальпе таки пришлось - несмотря на то, что подсознательно он и ожидал какой-то подлости. Какой именно? Ну, например, могут попытаться отправить или незаметно подобраться и всадить ножик - специалисты такого дела у инков были. Так что оставалось лишь соблюдать осторожность - не пить и не есть ничего прежде, чем это попробуют сопровождающие его ‘девы Солнца’ и окружить себя охраной. И именно так он и явился в гости.

Пир, само собой, проводился не в каком-нибудь помещение (такое бывало лишь в непогоду), а прямо посреди двора под тенью высоких деревьев сада. К тому моменту, когда сюда прибыли Улко Колья с Атауальпой, все приготовления к пиру были уже готовы, а Уалтопа, изображающий радушного хозяина, радостно приветствовал гостей, сообщая всем причину сегодняшнего пира. Но поскольку практически все уже были на месте, долго это не затянулось. Вскоре появившиеся по сигналу наместника ‘девы Солнца’ принесли всем гостям угощения - и пир начался. Сидящие на полу гости (к большинству которых подсели и держащие тарелки ‘девы Солнца’ - причем Атауальпа обратил внимание, что кусконская мода дошла уже и сюда: большинство присутствующих использовали для еды ложки с вилками), узнав о причинах происходящего, громогласно высказывали одобрение, всякий раз пытаясь произнести какую-нибудь хвалебную речь в честь Сапа Инки Уаскара (‘Подхалимы везде одинаковые’, - подумал на этот счет Атауальпа), но вскоре от этого разговор перешел к вполне традиционным темам - воспоминаниям о былых походах, больших охотах, в которых принимали участие, рассуждения о делах прошлых Великих инках - Пачакутеке, Тупаке Юпанки, Уайна Капаке и т.д. Впрочем, иногда проскакивали и весьма интересные темы - и тогда Атауальпа старался немедленно запомнить все услышанное. Например, поговаривали о переменах в поведении Уаскара, про новый металл, новое оружие и прочие введенные им новшества…

Но, впрочем, это было не самым интересным, что происходило в это время в Томебамбе. Согласно приказу наместника оставленные им люди буквально сразу после начала пира двинулись по домам, созывая ополченцев и требуя максимально быстро, но тихо явиться к названным местам. И, недовольные тем, что их отвлекли от повседневных дел, люди хоть и ворчали, но начинали собираться… Конечно, за какие-то пару-тройку часов весь город не обойти и всех людей не собрать, но разве это требовалось? Ведь людей Атауальпы было не так уж много, да и со своей стороны имелось некоторое число солдат. Потому хватит с избытком и тысячи-полутора…

А на пиру все продолжалось дальше… Подносилась все новая и новая еда, рекой лились чича и даже - неслыханное дело! - разрешенная к употреблению лишь по особым случаям винупа. Так что когда солнце приближалось к закату, значительная часть гостей уже давно и крепко спала. Остальные ж, пьяные, творили сущий бардак. Кто-то нестройно пели какую-то заунывную песню, кто-то яростно спорил с известным, по всей видимости, одному ему собеседнику и т.д. Впрочем, Уалтопа, несмотря на видимость вусмерть пьяного, продолжал находиться в трезвом уме - ведь вот-вот должно начаться самое главное…

- А что это Атауальпа не как нормальный человек пьет? - пьяным голосом произнес вдруг кто-то из курак каньяри, - Или людям не доверяет?