Сложность в применении методов воздействия на других планетах состояла лишь в изучении психологии объектов, вхождении в их биоритмы и изучении сложившихся традиций. Так что ничего сверхъестественного и загадочного в ритуалах Сохара он не видел и не безосновательно надеялся в их быстром освоении и практическом применении членами группы. Кроме того, в одном из грузовых отсеков песчанки хранился немалый набор аппаратуры, частично изготовленной Колдуном, который требовал только филигранной настройки. Энергетические и биоэнергетические сущности, а в просторечии духи, были более тонко воспринимающими образованиями, и воздействие на них осуществлялось обычно с живого голоса. Испугать либо разозлить духа не составляло никакой трудности со стороны технического решения проблемы, что уже было проверено, но управление ими требовало времени и немалых биоэнергетических затрат.

Десятиминутный ритуал просьбы удачной охоты окончился появлением двух песчаных волков и ядовитого паука, похожего на земного скорпиона, успевшего незаметно забраться Самуму на плечо. Психолог уверенно подставил ядовитой, шестиногой твари голую руку и невозмутимо протянул ее Сирене. Девушка секунду колебалась, но все же приблизила ладонь, на которую и перебрался паук. Подержав его несколько секунд и получив молчаливое согласие командира, она отбросила его через плечо.

Шаман сделал знак, и звучание голосов начало потихоньку стихать. Вскоре в привычный ритм стали вплетаться посторонние звуки. Исполнителей осталось двое, психолог и командир. Остальные молча и неподвижно ожидали результата выступления дуэта и он не замедлил сказаться. Два желтых, мохнатых пустынника стали медленно приближаться к неподвижно сидящей группе людей. Последние метры животные ползли на брюхе. Было видно, что они боятся. Уши прижаты к голове, хвосты опущены, но они все приближались и приближались, пока рука Шамана не легла на голову одного из них. Исполнительский дуэт начал снижать тембр голосов. Волки стали отползать, а потом, поднявшись, медленной трусцой скрылись в наступивших легких сумерках.

Когда голоса замолкли, Чохар подполз к Шаману, взяв его руку, возложил ее на свой склоненный затылок и начал что‑то быстро говорить.

– Он говорит, что доверяет свою жизнь шипуну и готов подчиняться ему до самой смерти, – перевел слова аборигена Самум.

Шаман ответил быстрым речитативом, а потом дважды повторил ритуальную фразу благословения Сохара.

– Вы присутствовали при рождении нового рабовладельца, – в свободном переводе высказался психолог.

Все вернулись в пещеру, где, наскоро перекусив, вновь уселись в кружок на песке. Было необходимо хорошо подумать, что делать дальше. Заняться поисками камней, имея в перспективе на хвосте преследователей, и в конце концов попасть в кольцо облавы или нанести упреждающий удар по противнику, чтобы хоть частично уменьшить опасность. И тот и другой планы имели свои положительные и отрицательные стороны.

Вскоре Ю‑Сим будет иметь огромное численное преимущество. Если совсем недавно их пытались поймать два‑три десятка вездеходов и три сотни неподготовленных охранников, то через несколько дней в пустыне не останется бархана или скалы, за которыми их не будет поджидать броневик противника. Потом кольцо начнет сжиматься и результат полностью предсказуем.

– Нам нужно выиграть время и выйти на уровень Шипун Ха, – выслушав всех и размышляя вслух, проговорил Шаман. – Заключив союз с духами, если так можно выразиться, мы сможем решить проблему своей безопасности и выполнить задание в целом. Колдун, что у нас по перехвату?

– Объявления о том, что Ю‑Сим посетил Сохара в эфир не выходило, но, судя по более активному радиообмену между производственными модулями и космопортом, он здесь. Комендант Сохара обещает в ближайшее время усилить охрану. Наверное, не стоит говорить, откуда он собирается ее взять.

– А может, нам попробовать убрать этого Ю‑Сима. Ведь только из‑за его жадности мы вынуждены отвлекаться от выполнения задания, – высказала свое мнение Сирена.

– Я уже думал об этом, – ответил Шаман. – Точечно убрать его мы не сможем. У нас остается только громкий вариант, взорвать космодром и желательно в момент, когда на него прибудут вызванные десантники.

– Опять транспортер‑доставщик, – утвердительно заявил Колдун.

– Ты можешь предложить что‑то другое? – спросил Шаман.

– Неплохой вариант, – согласился психолог.

– Да неплохой, только вот я думаю, сейчас они приняли беспрецедентные меры по контролю за безопасностью транспортировки тинала. Гаюны должны понимать, что мы можем просчитать их ходы, так же как они пытаются просчитывать наши.

– Ну они навряд ли догадываются, что мы знаем о Ю‑Симе, а следовательно, о возможной подготовке войсковой операции такого масштаба. Кроме того, для них мы вообще мертвы, – высказался инженер.

– Если бы все решало местное начальство, то так бы оно и было, но ты забываешь, что Ю‑Сим разведчик. Пока он не убедится, что мы действительно ушли в мир духов, он будет исходить из того, что мы живы, – возразил Самум.

– Когда ожидается прибытие подкрепления? – обращаясь к инженеру, спросил Шаман.

– Думаю, в течение двух‑трех дней.

– Будем работать вариант с транспортером, но минировать его придется на территории модуля. Транспортировку они прикроют сопровождением, но на производственных территориях все останется по‑прежнему. Приказ об усилении охраны будет выполняться формально. Дополнительных людей у них нет. Начальство осталось то же самое, привыкшее к тому, что раньше ничего не случалось. Прошу высказываться, какие есть предложения по способу минирования?

– Используем МПР, – предложил Колдун.

– Засекут, – уверенно возразил психолог.

– Смотря как подойти к решению этого вопроса.

– Не засекут при проникновении, найдут при осмотре. Да и сколько взрывчатки он может с собой взять. Мощности не хватит пробить емкость.

– А вот это смотря что использовать и куда закладывать. Посетила меня сейчас одна идейка. Надо кое‑что посмотреть, посчитать. Через пару часов смогу сказать точно, получится или нет.

– Ладно, колдуй, – согласился Шаман. – Что у нас есть еще, что нужно успеть сделать завтра здесь?

– Забрать топливо с вездехода и данные с его курсографа. Нам его все равно откапывать, – заявил Колдун.

– Это еще зачем? – спросил психолог, представив себе копание песка под лучами раскаленного Хохайя.

– Командир, Сирена вам все подробно доложит, это частично и ее идея. Я пойду, нужно подготовиться по предстоящей закладке.

Шаман кивнул и, когда инженер отошел к песчанке, посмотрел на девушку.

– Давай докладывай, что вы тут с Колдуном нашли и почему я об этом ничего не знаю.

– Так вы с Самумом Чохаром занимались. Некогда было рассказывать.

– Выкладывай, мы тебя слушаем.

– Ты приказал мне проявлять поменьше эмоций и еще раз просмотреть эпизоды уничтожения священных мест. Вот я их и просмотрела. Когда Ю‑Гир прятал кристаллы силы, он после этого уничтожал штурмовиков, которые ему в этом помогали. Каждый раз это были другие солдаты и другие вездеходы.

– То есть, если он прятал кристаллы, то место их закладки хотел знать один.

– Правильно. Мы с Колдуном так и подумали.

– А при чем тут машины?

– Искать кристалл силы, по крайней мере один, нам долго не придется. Колдун сказал, что гаюны очень педантичны, и курсограф вездехода содержит сведения о его движении. Таким образом контролируется расход горючего и километраж. Следовательно, у нас есть место, где спрятан камень, при условии, что утопленный вездеход один из тех, на которых кристалл вывозился. Надо откопать левый борт и заднюю дверь, и я узнаю одну из трех машин.

– Я всегда знал, что все гениальное просто. Осталось только, чтобы нам немного повезло, – радостно хлопнул в ладоши Шаман.

– У меня даже есть существенное дополнение по розыску. Но сначала один вопрос. Знает ли Чохар, где находятся святые места?