Для нее он сделает все, что угодно. Она была такой нежной, и он умерил свои животные наклонности, но его медведь тоже начал думать о ней как о паре и теперь хотел защищать ее. Если бы медведь решил, что Нелл – его пара, человеческая половина его натуры не стала бы спорить. Ее человеческая сторона привлекала Броуди с самого начала. В этом случае решал только медведь.

И теперь медведь пыхтел в груди Броуди, гордясь тем, что маленькой женщине нравилось логово, которое он построил.

– Возвращайся на кухню. Я сделаю стейки на гриле, - сказал он, сосредоточившись на ужине.

Он пригласил ее на ужин и должен быть уверен, что успеет сначала накормить Нелл, прежде чем потеряет контроль и набросится на нее. Это меньшее, что он мог сделать.

Кухня была в передней части дома, в той, что выдавалась из склона. Она находилась с левой стороны и имела дверь, которая вела к открытой веранде, выходящей в сторону леса. Деревянный стол и стулья Броуди вырезал из стволов деревьев и покрасил, чтобы они подходили окружающей обстановке. Он провел много вечеров на этой веранде, оглядывая территорию через экран ветвей, но оставаясь скрытым от взглядов.

– Это похоже на скрытый грот, - заметила Нелл, когда он вывел ее наружу.

Броуди бросил ее сумку на кухонном островке, прежде чем направиться к грилю. Если бы он не развел огонь заранее, стейки пришлось бы ждать очень долго.

– Я ем здесь большую часть времени, - признался Броуди, откатывая деревянную крышку, которую он сделал, чтобы замаскировать гигантский гриль – свою гордость и радость.

– Вау, - сказала Нелл, уставившись на пропановый гриль, который занимал всю заднюю часть кухни. – Ничего себе гриль.

Броуди засиял.

– Один из моих маленьких капризов, - признался он. – Медведи любят мясо, а моя человеческая сторона любит, когда его доводят до совершенства. Этот гриль – компромисс, поэтому я пошел на все, чтобы получить лучший, который смог себе позволить, когда построил это место. Я готовлю здесь почти каждую ночь.

– Как насчет времени, когда идет дождь?

В этой части страны было дождливо, но он придумал способ обойти и это.

– Узрите, – сказал Броуди подобно шоумену, а потом нажал кнопку, и навес, который он тщательно спроектировал, скользнул над ними, чтобы укрыть веранду.

– Это так круто, - прошептала Нелл, любуясь темно-зеленым навесом, который он установил так, чтобы дождь скатывался на землю далеко от веранды.

Навес держал веранду и зону гриля сухими, не отрезая их от ночного воздуха или вида. Нелл повернулась, чтобы посмотреть на Броуди.

– Ты действительно все продумал. Я впечатлена.

Броуди не смог устоять. Он наклонился, чтобы украсть поцелуй.

Вкус ее рта был, как амброзия для голодающего человека. Мед и свет. Сладость и жизнь.

Броуди поднял Нелл на руки и усадил на деревянный стол, встав между ее бедер. От ощущения мягкого тела девушки его бросало в дрожь. Насколько лучше было бы, если бы они оказались кожа к коже, и он смог бы утонуть в ее мягкости, чувствуя, как она принимает... принимает его?

Он хотел этого каждой клеточкой своего существа. Хотел принадлежать ей, хотел, чтобы она принадлежала ему. Человеческая сторона была полностью согласна с этой концепцией, но медведь все еще думал, хотя и он уже начинал видеть преимущества того, чтобы эта мягкая человеческая женщина разделила с ним его логово. Она принесла бы смех и удивление... и детенышей.

Даже если Нелл никогда не смогла бы бежать с ним по лесу и охотиться рядом с ним в медвежьей форме, у него были бы детеныши, чтобы учить и играть. Дети, чтобы растить и любить их. Его пара полюбит их, и он полюбит ее. Они могли бы создать семью. Медведь полностью одобрил эту идею.

– Броуди. – Его имя звучало мольбой на ее губах, и его страсть вспыхнула сильнее.

Он опустился к ее горлу, немного покусывая, наслаждаясь ее трепетом и легким вскриком, когда он слишком сильно сжал зубы. Он отступил, встретив ее взгляд.

– Прости. Мы должны сначала поесть.

Он отошел, хотя это была одна из самых трудных вещей, которые ему когда-либо приходилось делать.

– Сначала?

Броуди отвел взгляд, но тут же снова посмотрел на Нелл, чтобы оценить реакцию. Ее тон был кокетливым. Выражение ее лица было... смелым. Она улыбалась, изогнув бровь.

– Э-э, – он прочистил горло. – Я имею в виду…

Нелл спрыгнула со стола и медленно подошла к нему, положив правую руку на его забившееся, как у птички, сердце. Она все еще улыбалась, и мужчина не был полностью уверен, что знает, что делать. Она выглядела... уверенной, как будто знала что-то, чего не знал он. Черт, она, наверное, знала. Женщины были загадочными существами, и Нелл была ярким примером своего вида.

– Все в порядке, шериф, я понимаю, что вы имеете в виду. – Она игриво постучала пальцами по его груди, и дыхание Броуди сбилось. – Кажется, у нас даже схожие мысли.

Нелл отступила, когда он поддался своим инстинктам и потянулся к ней.

– Я бы хотела, чтобы мой стейк был средней прожарки, - сказала она просто, и Броуди потребовалось некоторое время, прежде чем он смог заставить свой мозг заработать и осознать, что только что она сказала ему, что предпочитает на ужин.

А сказала, что схожие мысли, подумал Броуди печально. Но он обещал Нелл ужин, и казалось, что та голодна, поэтому мужчина накормит ее. И будет сходить с ума в ее присутствии.

Броуди нравилось, что она у него дома. Нелл добавила живости в место, которое обычно было просто местом его существования.

– Я пойду возьму стейки, - сказал он, направляясь на кухню.

Она последовала за ним по пятам, забрав с островка свою сумку. Сумка была полна пластиковых контейнеров с едой, которые Нелл тут же аккуратно распаковала, и пока они работали на кухне вместе, он осознал, что девушка принесла больше, чем просто свежий салат.

– Что это все такое? – спросил он, не в силах сдержать свое любопытство.

– Просто немного кое-чего, что ты можешь положить на этот гигантский гриль, чтобы потом мы могли поесть это со стейками. Все из нашего сада.

– Серьезно? – Его челюсть практически упала, когда она открыла контейнеры и достала свежие зеленые и красные перцы, сладкий картофель, кабачки и то, что выглядело как маленькая тыква или дыня. – Это все можно класть на гриль?

Она улыбнулась ему.

– Выдели мне маленький уголок, и я покажу, что можно сделать с жареными овощами. – В самой большой пластиковой миске действительно был обещанный салат. Нелл также принесла бутылку домашнего варенья. – Надеюсь, тебе нравится малина.

– Медведи любят ягоды, - ответил Броуди, даже вздрогнув в ожидании. Обычно медведь внутри него довольствовался мясом, но иногда ему хотелось и сладкого, поэтому он часто останавливался в пекарне, чтобы купить кусочек пирога или медовую булочку. – Тут, недалеко от холма, есть одна полянка. Я бываю там иногда, когда созревают ягоды, - признался он.

Он никогда никому не рассказывал о своей личной ягодной полянке и чувствовал себя немного глупо. Ползая по поляне в медвежьей форме, он вспоминал о своем детстве. Мама брала его в лес за домом и кормилась вместе с ним. Это были одни из лучших дней его детства.

– Знаешь, ты, вероятно, мог бы выращивать больше ягод. – Когда они вернулись на веранду, Нелл огляделась вокруг. - Ягоды любят эту вулканическую почву и этот климат. Бьюсь об заклад, тут можно вырастить чернику, ежевику, даже малину.

Ему понравилось, как это звучит. Больше, чем даже сами ягоды, ему понравилось, что она подумывает о том, чтобы использовать землю вокруг дома. Ее натура нравилась и человеку, и медведю. Очень нравилась.

Некоторое время они работали бок о бок у гриля. Нелл жарила овощи, учила его кое-чему, пока Броуди готовил стейки. Вскоре у них были полные тарелки, а потом наполнились и животы. Они съели салат, затем стейки и овощи-гриль. В целом, это был один из самых запоминающихся ужинов, которые Броуди ел в этом доме.

– Как долго ты здесь живешь? – спросила Нелл, когда они ели десерт, который она тоже принесла в своей сумке.