— Просто отвернись, — говорит она в ответ.

— Ты такая властная, женщина.

— Тогда не поворачивайся.

Она это серьезно? Господи, рядом с ней я словно озабоченный подросток.

Я отворачиваюсь и скрещиваю руки на груди.

— Скажи, когда закончишь.

Я слышу, как ее штаны падают на пол, и мне приходится приложить все усилия, чтобы не обернуться. Она сейчас, наверное, намеренно меня мучает. Это расплата за вопросы, которые она просила не задавать. Вот какие последствия. Ох уж эти женщины и их правила.

— Ладно, я все.

Развернувшись, я вижу, как Финли аккуратно складывает джинсы на один из стульев. Мои штаны на ней выглядят безразмерными, но в то же время это так мило.

— Устала?

— Ага. Это был тот еще денек.

Сбросив на пол декоративные подушки, я разбираю кровать.

— Можешь спать тут.

— А где будешь спать ты? — спрашивает Финли.

— Тут же, — с улыбкой указываю на кровать, готовый к тому, что она скажет мне пойти и утопиться.

Финли проходит мимо меня и забирается под одеяло.

— Ладно. Но сначала выключи свет.

— Просто хлопни, — смеюсь я.

— Серьезно?

Она вопросительно приподнимает брови, но после секундного колебания хлопает в ладоши, и комната погружается в темноту.

Затем я слышу ее смех.

— У тебя стоит «Клэппер»? [5]

— Нет. У Уилла.

— Меня это не удивляет, — вздыхает она, и я слышу ее улыбку.

Затем буквально слышу, как улыбка Финли исчезает, когда я позволяю своим джинсам упасть на пол. Снимаю рубашку и сажусь на край кровати. Интересно, была ли она серьезна, когда согласилась спать вместе в одной кровати? Но мне известно, что поспать в жестком деревянном кресле не удастся. В противном случае я обязательно попробовал бы вести себя как джентльмен.

Когда ложусь под одеяло, в комнате царит полнейшая тишина.

— Эй, ты там еще живая?

— Вроде бы, — говорит Финли. — Как думаешь, то, что происходит, это неправильно? Мы познакомились только этим утром, а уже лежим в одной постели.

— Не знаю. А, по-твоему, это правильно, что ты выбежала куда-то во время метели, из-за чего пострадала моя рука?

— Ты ведь никогда не позволишь мне забыть об этом, да?

— Никогда — слишком долго для человека, которого ты знаешь всего день. Думаю, нам просто стоит проверить, как долго продлится это «никогда».

Сейчас я говорю слишком много ерунды, так как от тепла, излучаемого ее телом, мой член твердеет, и приходится делать все возможное, чтобы контролировать себя. Я не был с девушкой уже год, и это то еще мучение.

— Хочешь, я поделюсь одеялом? — спрашивает она.

— Можешь оставить себе. Но спасибо за предложение.

Игнорируя мой ответ, она набрасывает на меня одеяло и сворачивается у меня под мышкой, положив голову на грудь.

— Теперь мы оба в тепле.

Я не верю в такую ерунду. И с тех пор, как рассталась с Тоби, даже поклялась держаться подальше от мужчин. Спустя какое-то время я стала винить его в гибели моей семьи. И понимала, что эти отношения не помогут мне исцелиться. Если быть честной, именно отношения с Тоби заставили меня остаться в Нью-Гэмпшире в то Рождество. Мне хотелось поехать домой вместе с ним, но после продолжительных уговоров согласилась остаться и провести праздник в доме его родителей. Это должно было стать нашим первым Рождеством с его семьей. Оно и стало нашим первым общим Рождеством, и в тот момент, думаю, это значило для меня все, хотя теперь знаю, что это не так.

Мы действительно провели то Рождество вместе, но только в часовне при госпитале на несколько километров дальше от назначенного места. И вместо того, чтобы проснуться тем утром и подбежать к елке, я проснулась и побрела к трем гробам. Так что Рождество для меня больше никогда не будет прежним. Я сказала Тоби, что мы больше не можем быть вместе. Не было ни малейшего шанса, что, глядя на него, я не буду корить себя в том, что выбрала остаться с ним, вместо того чтобы съездить домой и побыть с семьей. Он все понял и, вероятно, ощущал вину, но после того Рождества я приказала себе больше никогда с ним не общаться. И не общалась.

С тех пор мною была проделана отличная работа по части избегания мужчин. Разумеется, я знаю, что в несчастном случае и гибели моей семьи нет вины Тоби. Как и моей. Просто так сложилась жизнь, или как там еще говорят. Однако я уверена, что человек, с которым я могла бы встречаться, не будет предвестником несчастья. Видимо, мне просто сложно это принять.

Я появилась в жизни Бэкса вслепую, практически не зная о нем ничего, но, глядя на него, я не ощущаю привычного чувства обреченности. Его заменило другое чувство, не похожее на то, что возникает, когда я смотрю на всех остальных мужчин. А ведь прошел всего лишь день. Всего один день, а я уже рассказала ему больше, чем любому другому человеку за эти два года, хотя, наверное, это не такой уж долгий срок.

— Ты в порядке? — шепчет Бэкс.

— Ага. А ты? — шепчу я в ответ.

— Со мной лежит потрясающая девушка... как думаешь, каково мне?

Я прижимаюсь к его груди, ощущая, как «играют» мышцы под моими ладонями, и решаю обнять Бэкса крепче. Кто же знал, что под обычной фланелевой рубашкой скрывается такое богатство?

— Так, ладно. Чувствую себя плохо. Ты заводишь меня, и это просто пытка.

— Утром будет расплата, — шепчу я.

— Ладно, сумасшедшая. Я не...

Э-э-эй... Это что такое?

— Бэкс?

Снизу у лестницы раздается грохот. Здесь есть кто-то еще? Сюда кто-то забрался?

— Ш-ш-ш...

— Не шипи на меня, — возмущаюсь я громким шепотом.

Бэкс встает с кровати. Его силуэт попадает в луч уличного освещения, и я вижу, как он старается натянуть штаны одной рукой. Я не должна смотреть на кубики на его животе, особенно в момент, когда он чуть не падает, теряя равновесие. Пожалуй, лучше сконцентрироваться на шуме, который донесся снизу. Скучаю по временам, когда могла спрятаться под одеялом, и все плохое проходило с наступлением нового дня. Жаль, во взрослой жизни так не работает.

— Я пойду с тобой.

Я отбрасываю одеяло и рывком сажусь, погребая под себя декоративные подушки.

— Нет. Останься тут.

— Нет!

— Серьезно, Финли. На сегодня от тебя и так достаточно проблем. Оставайся. Здесь.

Ладно. Это было немного грубо. Хотя отчасти Бэкс прав. Принимая во внимание его слова, я укладываюсь и прижимаю к груди одеяло. У него только одна здоровая рука, и, прости Господи, если ему придется драться с отвратительным снеговиком, Бэкс будет дееспособен только наполовину. Укутавшись в одеяло, я медленно продвигаюсь к лестнице, прислушиваясь к тому, что происходит внизу.

Оттуда доносятся отголоски ругани, и я, не думая, сбегаю вниз.

— Что происходит? — кричу я.

— Кажется, я просил тебя не вмешиваться. Или ты оглохла? — отмахивается Бэкс.

Ну, понятно. Все это время я была занозой в заднице, однако сейчас он ведет себя не лучше.

— Хочу помочь. Что случилось?

— Похоже, по дороге прошли снегоуборочные машины, не заметив под снегом упавшее дерево. Теперь разбито окно.

— Господи. — Я делаю несколько шагов вперед, и в лицо бьет ледяной порыв ветра. Чем ближе я подхожу к разбитому окну, тем холоднее становится, а я ведь даже не прошла и половины пути.

— Финли, Бога ради, пожалуйста, просто стой, где стоишь.

— Что будем делать? — спрашиваю я, игнорируя его злость.

Я бы тоже разозлилась, если бы владела магазином всего неделю, а в нем уже умудрились выбить окно.

— Мы — ничего. Это моя проблема. Не твоя.

Зачем я вообще с ним спорю? Вот почему не стоит ложиться в постель с тем, кого знаешь всего сутки.

Я много чем могу помочь. Ай, к черту! Поворачиваюсь и иду на второй этаж. Боже, как же неприятно. Кто вообще так разговаривает с людьми? Я ведь просто хотела помочь.