— Ты в магазине не очень шумел? — спросил Владимир. — В окна не высовывался?

— Что вы, дядя Вова! На карачках под витринами, как мышь.

— Не нравится мне все это, — сказал Владимир, наблюдая, как трое автоматчиков заскочили в дверь черного хода. — Будто кто-то яблочко по волшебному блюдечку катает, и мы для него как на ладони. Сначала у вулканчика нас засекли, теперь здесь. Тебе это странным не кажется?

— Здесь — да, нас никто не видел. А у вулкана — летун настучал.

— Очень уж точно на нас вышли, — с сомнением покачал головой Владимир. — Мало ли куда мы могли уйти. А вертолеты точно к вулкану летели. Пометил кто-то нас, Дима, это как пить дать. Только вот чем?

Из магазина донесся приглушаемый стенами грохот — поиски велись с нарастающей интенсивностью.

— Скоро они очухаются, — сказал Владимир, — и поймут, что нас там нет. Давай ноги уносить. Здесь оставаться опасно.

— Куда? Я думаю, надо…

— Тихо! — перебил Владимир и, наклонившись, зашептал на ухо Диме: — Коль пошла такая пьянка, никаких конкретных привязок к местности, никаких имен и уточнений. Просто укажи пальцем, если отсюда видно.

Дима приподнялся и ткнул рукой в один из ДОСов.

— Ага, — сказал Владимир, — логично. В казарму — это логично. В гущу событий, так сказать, общаться с народом. БОПР сгодится. Там ребята толковые.

И, бросив последний взгляд на магазин, они побежали в противоположную от батареи сторону.

Перед ДОСом номер пять прохаживались с «Калашниковыми» наперевес два скучающих амбала в камуфляже. Понятно — для перепуганного гражданского населения больше и не требовалось. Очередь по окнам, команда «Из дома не выходить!» — и никто носа не высунет.

— Я — в окно, — сказал Дима, — потом вам рукой махну, если все чисто.

— Попробуй в крайнее, чтобы это здание видно было. — Владимир указал на казарму БОПР.

Димка понимающе моргнул и исчез за деревьями.

Амбалы, сойдясь посередине здания ДОСа, присели на скамеечку и закурили. Владимир увидел, как из-за стены кустарников появился Дима, подбежал с противоположной стороны к угловому окну и, подпрыгнув, ухватился за подоконник. В бинокль ему было видно, как он, просунув руку в открытую форточку, пытается открыть окно с внутренней стороны.

«Что же ты так долго?» — занервничал Владимир.

Амбалы перекурили и неторопливо зашагали к разным концам ДОСа.

Створки распахнулись — похоже, неожиданно для Димы, потому что он, отшатнувшись, оказался на земле. Из окна появилась чья-то голова. Человек что-то сказал Диме, тот ответил и, получив, видимо, разрешение, снова полез на подоконник. Через пару минут он высунулся и замахал рукой. Пригнувшись, Владимир побежал к зданию. Из окна к нему протянулись две пары рук. Спрыгнув с подоконника, он увидел перед собой Диму и стоящую рядом с ним миниатюрную черноволосую женщину в джинсах.

— Здравствуйте, хозяева, — сказал он, переводя дух. — Не обессудьте за вторжение. В нашем положении без приглашения и через окно как-то сподручнее. В следующий раз мы уж по-человечески, на чаёк с тортиком.

Женщина молча глядела на него, и Владимир смутился. Расшаркался тут… Небритый, всклокоченный, и воняет, наверное, как от бомжа.

— Правда, извините, — сменив тон, повторил он. — Вы и так, наверное, испуганы, а тут еще в окно лезут. Мы не бандиты и не воры.

— Я поняла, — сказала женщина, — иначе бы ваш друг был далеко отсюда.

Она взяла с подоконника огромный тесак для рубки мяса и спрятала в стол.

— Прошу в комнату.

Она повела их по длинному полутемному коридору.

Комната, куда они вошли, явно носила отпечаток индивидуальности. Белый стол посередине причудливых плавно изогнутых форм, кресла из каменной березы с резьбой и подушечками на сиденьях, книги на вращающейся, оригинальной формы, этажерке до самого потолка. И картины — Калчевская во всех видах.

— Рисуете? — вежливо спросил Дима, осторожно опускаясь в указанное хозяйкой кресло.

— Пишу в свободное время, — кивнула женщина.

— И пишете тоже, — восхищенно сказал Дима, оборачиваясь к этажерке. — Это все ваше?

— Мы, собственно, к вам случайно, — перебил Владимир, — извините еще раз за вторжение. Когда тут началось это… — он повертел пальцами, — ушли в тайгу. Думали, все образуется, а получилось наоборот.

— Вы, наверное, голодны, — сказала женщина. — Сейчас я что-нибудь придумаю. Только не обессудьте — из здания нас не выпускают, сидим на подножном корме. Каша вас устроит?

— Если можно.

Женщина пошла на кухню.

— Не возражаете, если мы вам поможем?

Она усмехнулась, поняв их опасения.

— Валяйте. Заодно и познакомимся. Меня зовут Юлия.

«Нет, ты все-таки неисправимый бабник, — убежденно подумал Владимир, следя, как Юля грациозно колдует с посудой. — Стреляли в тебя, отравить хотели, а стоило только увидеть женщину, как сразу в стойку. Интересно, а она замужем?»

— Вы только не съешьте меня раньше каши, — сказала Юлия, посмотрев на Владимира. — Взгляд у вас голодный.

— Не съем, — серьезно сказал Владимир. — Не из тех. Но скажу честно — когда я вижу таких женщин, как вы, на улицах города, то сразу вспоминаю, что я мужчина, а не облако в штанах.

Комплимент не бог весть, но Юлия улыбнулась и как-то помягчела лицом.

— Какого города?

— Я имел в виду «тридцатку».

— Я так и подумала.

Они сметали горячую кашу в пять секунд и принялись за чай.

— Спасибо, хозяйка, — искренне поблагодарил Владимир. — Вы нас спасли. Заплатить за гостеприимство, увы, нечем. Нам пора.

— Не уходите, — вдруг попросила Юля. — Я не боюсь, нет, но… мне одной с ними не справиться.

У нее задрожали губы, и она беззвучно заплакала.

— Кто? — спросил Владимир. — Те двое?

Она кивнула головой.

— Уже два раза приходили. Первый раз, когда мужа забрали, я отбилась кое-как. Вот.

Она закатила рукав блузки и показала синяки на предплечье.

— А вчера вечером снова заявился один из них. Хорошо, что я джинсы надела. Пока со мной боролся, у него… В общем, не получилось. Сказал, что сегодня придет, и если я не соглашусь, то убьет. Я и тесак для него приготовила. Но ведь не справиться же мне!

Она снова заплакала.

— Не стоят они ваших слез, Юля, — мягко сказал Владимир. — Шакалы, животные инстинкты. Трудное детство, папа с мамой алкаши, подвальное воспитание. Мы с Димой что-нибудь придумаем. Постучит — откроете. И повежливее с ним, поласковее. Угостите чаем. Вы, извините, где ночи проводите?

Юлия отвела их в спальню.

Владимир заглянул в платяной шкаф.

— Отлично. Уберите часть одежды, чтобы я в платьях не запутался. И когда сюда с ним войдете, инициативу возьмите на себя. Ну, китель сами расстегните, оружие примите из натруженных рук. И поставьте автомат к этой дверце. — Владимир показал на шкаф. — Мужики это любят — женскую инициативу.

— Да? — сказала Юля, глянув на него с полуулыбкой. — И вы, Володя, тоже?

— Ну… — свернул со скользкой темы Владимир. — Только не переиграйте, пожалуйста. Чуть напуганы, волнение, смущение.

— Я смогу, — пообещала Юля. — Мы, женщины, кошки — хитрые, коварные и вероломные. Я смогу.

Быстро накатывался вечер. Дима задремал, сидя в кресле. Владимир с Юлей перешли на кухню и негромко беседовали о том, о сем.

В двадцать один в дверь громко заколотили. Владимир скользнул в спальню и толкнул спящего Диму:

— Лезь под кровать! И без дела не высовываться.

Плотно прикрыв дверцы, он затаился в шкафу.

Из коридора донеслись приглушенные голоса. Похоже, автоматчик был один. Что-то брякнуло на кухне, раздался Юлин смех. Через десять-пятнадцать минут дверь в спальню открылась.

— Да ты не бойся, — басовито гудел мужской голос. — Перепихнемся пару раз и отвяну. У меня же месяц бабы не было. Соображаешь?

— Соображаю, — раздался голос Юли. — Бедненький, ты бы в первый раз поласковее был, я бы и не ломалась.

— Баба любит ласку, а машина смазку, — захохотал мужик. — А сама-то ласковая?