- Вашу арагнову мать! - практически одновременно прокричали Стэн и Надия, а я лишь нервно проглотил слюну и потрогал задёргавшийся глаз.

- Ещё и ругаются, видлуны заката! - продолжил аург, видимо, решив послушать трёхэтажные конструкции со стороны пилотов фрегата сам, оставив нас в девственном неведении. - Пираты хреновы, кто же так близко возле точек выхода летает?

- Да им всё равно, - придя в себя, пробурчала зеленоглазая. - Им же закон не писан.

- А представьте если бы мы вынырнули здесь вместе с цептерским фрегатом. Вот бы веселуха была. Тут или кто-то бы обделался или посбивали бы друг друга в нервном шоке, - я нервно хохотнул. Привык уже, что и правда у выходов никогда не было других кораблей. - Что там они?

- Ничего, - Стэн хмыкнул. - Они тут привыкли уже к такому, наверное. Ладно, сбавляем скорость и запрашиваем базу.

- Давай, пока нас не сбили просто так. К нам, кстати, и так вон два судна приближаются, - я указал на экран, где в сторону "Странника" летели две большие зелёные точки. - Патруль?

- Надеюсь, - задумчиво пробормотал аург. - На связь пока не выходят.

- Ну, значит, подождём, - без особого веселья бросил я и приготовился ставить сферу, заодно мысленно матеря Надию, предложившую связаться с пиратами. Мало ей Тарнаги было? Судя по точкам, к нам приближались два крейсера и против их общего залпа моя сфера, как Стивен Хокинг против Николая Валуева.

- Есть. Требуют капитана, - сбросил напряжение Стэн и я, подавшись вперёд, уставился на монитор, на котором спустя пару секунд появилась морда... галааса. Ушедшее было напряжение снова появилось, не любил я этих пауков, да и побаивался если честно. Да, конечно, у меня самая мощная магия в Союзе, но зато они вряд ли занимались своей всего несколько минициклов.

- Кто такие, с какой целью посетили базу? - не церемонясь спросил галаас, угрожающе пошевелив хелицерами.

- Продать кое-что, - так же сухо буркнул я, молясь, чтобы глаз больше не дёрнулся.

- Что именно?

- Оружие. Думаю, оружие тут всегда в цене?

- Смотря какое. Хорошо, - паук бросил куда-то взгляд, причём сразу всеми своими глазами, смотрел секунд десять и наконец посмотрел на меня. - Представители каких рас на корабле?

Я искоса взглянул на Надию и та кивнула.

- Урнак и джерийка, - спокойно ответил я.

Паук снова куда-то уставился, на этот раз продолжая глядеть на меня одной парой глаз.

- Ладно, - продолжил он, выдержав приличную паузу. - Садитесь на спутник, я передал вам координаты. Пройдёте там проверку и потом уже отправитесь на базу. Сейчас только так.

- Хорошо, - простенько ответил я и связь прервалась.

- Интересно, что ещё за проверка? - Надия хмыкнула. - Что-то много этих тварей среди пиратов трётся, наверняка, выискивают сведения или новое оружие.

- Я бы на месте вархарнов тоже не мешкал. Правда, судя по всему, этот контингент они для себя потеряли, раз тут уже галаасы. А вот крейсера у них не галаасские.

- Делают вид, что они тут неофициально, - Надия хохотнула. - Для нас же и лучше. Галаасы ненавидят цептеров больше, чем пираты. Особенно сейчас.

- Ввёл координаты, - подал голос Стэн. - Ну что, кэп, садимся, или уходим?

- Какова степень риска? - спросил я.

- Самое смешное, что не очень велика, - ответил аург, чем немало удивил меня. - Думаю, сейчас тут галаасы и правда скупают для себя лишнее вооружение, а стало быть, будут обходительны. Вдобавок, ты урнак. Урнаки вроде на данный момент союзники вархарнов, но они больше воины, нежели политики, и потому легко меняют свои политические взгляды за соответствующую плату. Так что галаасы будут обходительны вдвойне. Им сейчас нужны новые союзники.

- Понятно. Надо, кстати, закачать в инфосеть всю последнюю информацию о войне, всё, что тут найдётся. Ты сможешь это проделать, Стэн?

- Всё не так просто, это не общая планета и за информацию придётся платить. Не много, но всё-таки.

- Если удачно продадим штурмовики, то покупки информации даже не заметим, - с какой-то неуместной беззаботностью в голосе проговорила Надия. - Подумаешь пара-тройка тысяч.

- Полностью согласен, - кивнув, я уставился на приближающийся спутник, чем-то похожий на нашу луну. То есть - мёртвый безжизненный камень с оспинами кратеров. Только здесь в отличие от нашей красавицы имелся огромный город-купол или, судя по размерам, материк-купол. Не меньше Австралии. Неужели сами пираты отгрохали, или просто отбили обустроенное местечко у какой-нибудь развитой расы? Звучит нелепо. Скорее всего, какая-то раса просто забросила эту систему по каким-то серьёзным причинам, а пираты уже потом её облюбовали.

Надия взяла управление на себя и уверенно посадила "Странник" в один из ангаров.

- Откуда такое чудо у пиратов? - поинтересовался я, натягивая на себя скафандр. Под куполом были проблемы с кислородом и диспетчер посоветовал... если дословно - натянуть на себя чё-нибудь, чтобы не загнуться к арагновой матери.

- Это старая исследовательская база щири, - ответил Стэн. - Ей уже несколько тысяч лет, так что немудрено, что у них проблемы с обеспечением нормального режима. Надеюсь, она не разрушится полностью во время нашего тут пребывания?

Хм. Я подождал, пока скафандр сообщит о полной герметизации и двинулся у выходу. Надия шла следом, и её беззаботность словно испарилась. Она даже спрятала свою цептерскую голограмму в кокон, в случае проверки, туда, по её словам, никто смотреть не будет.

У трапа нас ожидало всего одно, но очень странное сиреневое существо в чёрном кожаном плаще до колен. Похоже оно было на смесь рыбы-молота и носорога, только прямоходящего. Никакой агрессии существо не проявило, а лишь попросило следовать за ним.

Нас повели по широкому коридору, потом мы вышли на большую улицу и остановились возле серого куба, оказавшегося зданием. Снаружи, конечно, с роду бы не подумал, а вот внутри всё обычно - коридоры, лестницы, двери, в одну из которых мы и прошли вслед за прямоходящей носорогом-акулой. За небольшим абсолютно чёрным столиком, висящем в воздухе нас ожидало такое же существо.

- Это и есть щири, - передал по внутренней связи Стэн и я едва не дёрнул головой от удивления. А эти-то что делают на пиратской базе, которая когда-то принадлежала им? Да ещё и вместе с галаасами. Сдаётся мне, против вархарнов плетутся серьёзные интриги, и победить в этой войне им будет ой-как непросто. Если вообще победят.

- Итак, - пробасил сидевший в кресле перед летающим столиком, - Значит, прибыли продавать оружие. Какое, если не секрет? - инопланетянин замолк, но быстро сообразив, что мы отвечать не собираемся, продолжил. - Не переживайте, вы же знаете наши порядки. Да, пусть мы и пираты, но понятие чести есть и у нас. И вы знаете, что мы никогда не вершим разбой в своих системах, так что волноваться вам не о чем.

- Согласитесь, но у вас иногда всё же происходят разбойные нападения, - медленно, не сводя взгляда с щири, проговорила Надия, и я подтверждая кивнул, хотя практически ничего не знал об этом.

- Бывают, - не стал отпираться инопланетянин. - Но это дела одиночек, представители кланов никогда не идут на такое. Так что да, здесь существует некая опасность, но она в пределах нормы. Скажите, вы когда-нибудь имели дела с... пиратами?

- Достаточно, чтобы не верить в сказки о чести, - лихо ответила Надия. - Поэтому мы сразу требуем жетоны неприкосновенности...

- С какой это стати? - вскинув брови, перебил щири. - Вы представители какого-то клана? Или вы парламентёр? - брови снова опустились и намного ниже, чем были до этого.

- Ха! - неожиданно для себя бросил я. - Какие к арагновым троесосам парламентёры? Вы нас с кем-то путаете!

Брови инопланетянина вернулись на место.

- Значит, представители клана?

- И здесь не угадали, - взяла слово Надия, и вовремя, потому что про кланы я был в девственном неведении. - Мы работаем сами, и работаем неплохо. Мы привезли на продажу два цептерских штурмовика. Жаль, что фрегат пришлось уничтожить, иначе мы бы притарабанили сюда и его.