Наталья Ивановна – женщина, которая выделяется издалека. Но после развода Дамир никогда не видел около неё мужчин. Во-первых, она не хотела травмировать психику ребёнка. Она боялась, что сын привяжется к мужчине, а в случае расставания снова болезненно воспримет это. После Александра она перестала доверять мужчинам. Так больно он сделал ей, и так сильно она любила единственного сына, что всё время посвящала только ему. Пыталась заменить ему обоих родителей, пыталась смягчить его, но парень не смог простить отца.

Её приглашали на свидания, дарили цветы, но она понимала, что всем интересна только её внешность, поэтому кавалеров старалась отпугнуть.

Не так давно в её жизни появился один мужчина. Несколько старше неё, добрый, чуткий, но она не хотела связывать себя обязательствами. Считала себя старой. Её новый поклонник был художником, и Дамир не раз уговаривал мать дать шанс этому мужчине. Она оставалась гордой и непреклонной.

– Сынок, что с тобой происходит? – решилась вмешаться она. Ребёнок не похож на себя. Угрюмый, подавленный, уставший. Глаза погасли, ничем не заинтересован.

– Всё хорошо. Не переживай. Всё будет хорошо, – успокаивал он. Но на душе бушевало ненастье.

– Я же вижу. Это из-за девушки?

– Да, мама. Из-за девушки. От тебя ничего не скроешь, – нежно улыбнулся он в ответ и снова задумался.

– Это хорошо, что из-за девушки, – махнула она рукой. – Я думала, ты опять злишься на папу.

– Об этом мерзавце я вообще говорить не хочу!

– Милый мой, я понимаю. – Она наклонила его голову, уложила на колени и гладила по волосам. Он пытался успокоиться. – Не злись на него. Он всё сделал правильно. Конечно, к нашему уговору он отнёсся слишком серьёзно. – Она грустно улыбнулась. – Но я бы ему тебя не отдала. Он бы избаловал тебя. У него такой образ жизни. Он в детстве тебя баловал. Поэтому ты его так любил, поэтому тебе так больно было его потерять.

Дамир резко поднялся, сел около неё. Его лицо стало ожесточённым.

– Мам, не оправдывай его. Он мог бы иногда нам помогать. Никто не просил его о большем.

– Я бы могла попросить, – призналась она. Посмотрела на его реакцию. На его недоумение. И продолжила: – Но я этого не хотела. У меня всегда был его телефонный номер и адрес. Он просил меня обращаться к нему в случае необходимости. Но я никогда не решалась.

– Правильно! – неожиданно поддержал её он. – Он тебя обидел, бросил! Он изменял тебе. Ты правильно сделала. – Но тот факт, что он оставил ей свои координаты, удивил Дамира. Но это не смягчило его реакцию. – Он бросил тебя с маленьким ребёнком. Ему одному было легче! Он мог наслаждаться жизнью, а мы нет. Мы ему мешали. И тут не поспоришь. Если бы он действительно хотел помочь, он бы приехал и сделал это. А так это только слова.

– Он приезжал. Но я не разрешала ему видеться с тобой. Ты его ужасно любил. И когда бы он уехал… я просто не знала, чего от тебя ожидать. Ты впал бы в депрессию. Ты и так часто убегал из дома, и я не знала, где тебя искать.

– Он приезжал?! – Дамир часто дышал. – Но это всё равно его не оправдывает!

– Дамир, я хочу, чтобы ты понял: что бы ни происходило у нас с твоим отцом, я не хочу, чтобы ты испытывал ненависть. Это разрушающее чувство. И он не такой уж плохой человек. Просто у нас с ним не получилось сохранить семью. Но я его любила. И вы так похожи… – Она провела рукой по его лицу.

– Совсем не похожи, – грубо произнёс он. – Как я могу не злиться на него, мам? Он тебе жизнь испортил!

– Это не совсем так, – спокойно объясняла она. – Да, он во многом не прав. Но это я не хотела пускать его в твою жизнь. Хотя он сильно и не старался. Он говорил, что если увидит тебя, увидит, какой ты стал, как ты на него похож, его сердце разорвётся от боли. Что он так много времени пропустил. Ему так было легче: не видеть тебя. А я его любила. Мне было больно, когда он бросил меня. Но и его образ жизни я не могла терпеть. Это унизительно. Я бы хотела, чтобы вы помирились. Это меня он больше не любит. А ты – его сын. Тебя он будет любить всегда.

– Я этого никогда не замечал. Он никогда не показывал свою любовь. А то, что он посмел сделать больно тебе, я никогда не смогу простить.

– Но это жизнь, сынок! Никто не может дать гарантий, что будет любить вечно. Только время покажет.

– Отец отравил твою жизнь.

– Это не совсем так.

– Тогда почему ты не дашь шанс Василию Аркадьевичу? Он действительно к тебе неравнодушен. И я вижу, что он хороший человек.

– Ой, сын… – махнула она рукой и засмущалась. – Не в моем возрасте…

– У тебя отличный возраст! Да и я тебе не мешаю. Обо мне не нужно заботиться.

– Не говори так. Ты не обуза. И не причина.

– Тогда пообещай мне, что подумаешь! – воодушевлённо произнёс он. – Я хочу видеть свою маму счастливой. А для этого нужна вторая половинка. – И он понял, что прав. Только его половинка никогда не будет рядом с ним.

– Хорошо, я подумаю. – Женщина раскраснелась.

Прошёл месяц. Долгий, жаркий месяц. Полный ожиданий и разочарований. Ева призналась родителям, за кого собирается замуж, предварительно подарив им подарки, привезённые с моря.

Вот тут-то и начался скандал. Родители рвали и метали. Сказали, что не позволят ей. И если бы знали раньше, то никогда бы не позволили Саше переступить порог этого дома. Они говорили, что Александр просто хочет себе молоденькую жёнушку, что он её совсем не любит.

Девушка пыталась объяснить маме, что никаких сексуальных отношений между ними нет. Что он безумно в неё влюблён. Что он готов пойти на любые уступки, чтобы она вышла за него замуж.

Мама смягчилась. Но сказала: «Ты не представляешь себе, как это будет тяжело. У вас большая разница в возрасте. Тебе будет хотеться гулять и танцевать, а ему отдохнуть дома или сходить в театр. У вас разные интересы. Я не представляю, как это будет. Подумай, как прекрасно быть с человеком твоего возраста, иметь общие интересы, и силы, чтобы осуществить свои планы. Доченька, через десять лет тебе будет только тридцать. А ему под шестьдесят!» – Мама покачала головой. Хотя она понимала, что материально дочь никогда не будет ни в чем нуждаться. «Пусть, у неё своя голова на плечах. Она знает, что делает. Тем более, если он действительно её любит…» – думала она.

С папой было сложнее. Он ругался, не выпускал Еву из дома. Забрал телефон. Но через несколько дней её молчаливого бойкота – сдался. Он не согласен с её выбором, но и противостоять ей тоже невозможно. Он понимал, что дочери передался характер и упорство матери. А с генами спорить бесполезно. Она умрёт, не проронив ни слова в его сторону, но не откажется от своей идеи.

– Саш, я передумала, – опустив голову, тихо сказала она. Девушку привезли с очередного ателье. Она устала от ходьбы на каблуках и от вечного жужжания её нового помощника – Алекса. Да ещё и на улице жарко. Она упала в кресло, бросив на стол дорогие очки от солнца. Мужчина подошёл поближе. Присел около её ног.

– Что ты передумала? – Он заглянул ей в глаза и насторожился.

Ева резко подняла голову и посмотрела на него. Её взгляд смягчился, она должна быть добрее к нему.

– Я не хочу шикарной свадьбы. – Она замолчала, а он успокоился. – Я не хочу пышного платья! Я не хочу гостей! – продолжила она со свойственным ей негодованием. – Я хочу простую церемонию. У меня голова болит от подготовки. Я не хочу думать о мелочах. Я не хочу нагружать себя лишними проблемами, чтобы удивить людей, половину из которых не знаю. Я не хочу быть неповоротливой куклой в корсете и огромном количестве подъюбников, из-за которых в туалет не смогу сходить без чьей либо помощи. – Девушка выдохнула с облегчением. Ей больше не придётся заниматься этими вещами. Раньше она хотела именно такую свадьбу. Помпезную, на широкую ногу. Но после того, что почувствовала с Дамиром, ей не хотелось привлекать внимание людей к своему наигранному счастью.