Она была сказочной принцессой, которая обнаружила, что пригласила на завтрак зверя. И она была умной принцессой, так как у нее хватило ума сбежать.

Зазвонил его сотовый, и он посмотрел вниз. Дэкс. У этого парня всегда было потрясающее чувство времени. Он провел пальцем по экрану.

- Слушаю.

- Эй, у меня есть информация о твоей девушке. Похоже, она приезжала в Нью-Йорк примерно в то же время, когда Глубокая Глотка встречался с Эверли. Я не могу отследить все ее передвижения, но думаю, мы можем предположить, что она связывалась с ним. Мне кажется, нам нужно выяснить, не она ли дергает за ниточки.

Сама мысль казалось смешной.

- Это не она все спланировала, Дэкс. Она охотится за сенсацией, и я беспокоюсь, что этот мудак подставит ее так же, как и Эверли. Я хочу найти ублюдка. Он чуть не убил ее вчера.

Несмотря на то, что говорил при допросе, он был уверен, что вчерашний инцидент был связан с каким-то дерьмом, в которое она вляпалась, собирая материал для своего блога. То, что она делала, было опасно. Мужчины и женщины, о которых она писала, были одними из самых влиятельных людей в мире. Глупо думать, что они просто позволят ей обливать их грязью, но все же у него не было никаких доказательств обратного. Борьба с ветряными мельницами. Вот, чем она занималась. И мельницы вот-вот одержат верх, и, если он позволит ей его оттолкнуть, то не останется никого, кто будет ее защищать. Никто не поймет во что она по-настоящему вляпалась.

Конечно, Лара могла остаться у папы на день или два, но потом успокоилась бы, и ей стало бы скучно. Она бы сказала себе, что одна небольшая прогулка никому не повредит.

Бам! И она уже мертва.

Ему действительно не нравилось представлять ее мертвой и холодной. От этого его скручивало изнутри.

- Звучит так, словно тебе не плевать, - тихо сказал Дэкс.

- Мне не плевать на дело и не плевать на то, что ей кажется, что у нее что-то есть на Зака. – Он понизил голос, расхаживая по кухне.

- Что? Что-то на его няню? Глубокая Глотка заставил Эверли поверить, что у Лары есть часть этого паззла.

- Не знаю. Вчера вечером у меня не было возможности проверить ее кабинет и компьютер.

- Почему?

- Я заснул, - пробормотал он, чувствуя себя идиотом.

- Ты издеваешься. – Послышался низкий смешок. – Так выбился из сил, что заснул без задних ног? Не ожидал, что ты так быстро заберешься в ее постель. Должен признаться, после того, как ты ее описал, я думал, твои приемчики на ней не сработают.

Потому что он так редко использовал свое очарование, чтобы обольстить женщин. Ему это было не нужно. Не в его мире. Во тьме, в которой он жил, ключом ко всему была сила. Сила и практицизм открыли ему путь во многие постели, но ничто из этого не сработало бы с Ларой.

- Я ее не трахал. Я просто спал с ней.

Последовала невероятно длинная пауза.

- Черт возьми, Дэкс. Не смей ржать, чтоб тебя. Это серьезно. Я все испортил. Теперь она собирается уехать к отцу.

- Хорошо, - коротко кашлянул Дэкс. - Тогда ты сможешь проникнуть к ней в квартиру, выполнить свою работу и вернуться домой. Мы можем нанять парочку сыщиков, чтобы присматривать за ней.

Это был неплохой план, но Коннор его возненавидел. И не важно, что говорила логика. Или здравый смысл. Он пытался убедить себя, что его интересует только дело, но его член взял верх. Кон ее не бросит.

- Она слишком важна. После вчерашней атаки я не думаю, что мы можем ее кинуть.

- Мы? Или ты?

Гребаный Дэкс собирался заставить его сказать это.

- Я.

Дэкс пробормотал что-то, что было ужасно похоже на «сукин сын».

- Хорошо, брат. Насколько все плохо?

- Я допрашивал ее. Задавал вопросы о том, что могло спровоцировать нападение на Второй улице. И зашел слишком далеко. Возможно, я оскорбил ее разок. Или два.

- Ее ум?

- И нравственные принципы. Возможно, ее женственность тоже. Определенно, ее друзей. Вероятно, я намекнул, что ей нравится обманывать мужчин и использовать их, а потом я, может быть, сказал что-то о том, что она низкопробный репортер желтой прессы.

- Господи. Ты реально на нее набросился. - Еще одна длинная пауза. – Ты уверен, что хочешь этого?

Он был уверен, что хочет ее. Хоть раз в жизни он хотел заполучить принцессу – хотя бы временно. Она ошибалась, говоря, что это прозвище. Для него она действительно была принцессой. В самом лучшем смысле.

- Да. Я должен узнать, что у нее есть на Зака.

- Конечно. Хорошо. Я скоро прилечу, и ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить меня. Тебе необходимо прикрытие.

Коннор не собирался спорить. Лишняя пара глаз не помешает.

- Хорошо. Просто скинь мне все, что накопал, а я напишу о наших планах. Я также отправляю тебе список имен. Скинь его Эверли. Это друзья и соседи Лары. Мне нужно знать, есть ли у кого-нибудь из них причина причинить ей боль. Теперь скажи мне, как ее вернуть.

Женщины сходили с ума по Дэксу. О, он был идиотом, который потерял единственную, что была ему небезразлична, но этот мужчина знал, как обращаться с женским полом. С его приятной внешностью и шармом Спенсеров он никогда не возвращался из бара один, если только не хотел этого сам.

- Во-первых, ты должен извиниться и должен сделать это как следует.

- Не думаю, что ее устроит обычное «прости».

- Скажи ей, что ты настолько привык общаться с людьми, которые лгут, что тебе трудно поверить в честность.

В этом определенно есть зерно истины.

- Хорошо. Это подойдет.

- А затем сделай еще один шаг вперед. Скажи ей, что не знаешь, как иметь дело с такой женщиной, как она, единственное, что ты умеешь, это причинять другим боль, поэтому и отыгрался на ней. Скажи ей, что хочешь ее, но знаешь, что не заслуживаешь.

А в этом заключалась вся истина. Дэкс всегда видел его насквозь. Если бы он познакомился с Дэксом Спенсером во взрослом возрасте, то оттолкнул бы его так быстро, насколько только мог. Но этого не случилось, и детство накрепко связало их. Теперь он не мог выкинуть этого ублюдка из жизни, даже если бы захотел.

- Отлично. Позвони мне по прилету.

- Заметано. И удачи, брат.

Коннор повесил трубку. Он посмотрел на дверь спальни, туда, где Лара, вероятно, ругала его последними словами. Честность. Он должен дать ей хоть чуть-чуть честности. Он должен заставить ее доверять ему или ничего не получится.

Удача? Ему понадобится целая тонна.

Лара шмыгала носом, доставая сумку для вещей. У родителей еще осталась ее одежда, но она понятия не имела, как долго там пробудет. Может быть, ей следует собраться на пару недель. Придется позвонить ветеринару и найти, где пристроить Линкольна, так как у ее отца была аллергия. Или, может быть, кто-то в здании сможет присмотреть за ее пёсиком, пока ее не будет.

Проклятье. Почему Коннор оказался таким ужасным? В доме родителей она сможет работать в привычном темпе. И как, черт возьми, ей выбраться на встречу с информатором в субботу? Ее квартира находилась всего в нескольких километрах от мемориала Линкольна. Если она останется у отца, это расстояние увеличится больше, чем в два раза. Ей нужно будет взять машину или поехать на метро. И прокрасться мимо новых телохранителей, которых наймет отец, будет непросто, особенно если их рекомендовал Коннор. А информатор был очень точен. Она должна прийти одна.

Все разваливалось на части, в том числе ее самообладание.

- Эй.

Лора не обернулась. Последнее, чего ей хотелось, это чтобы Коннор увидел, как она снова плачет. Из-за еще одного чертового мужчины. Это хуже всего. Она была похожа на дурочку, которая верит, что каждый встречный – хороший парень. Она позволяла себе что-то к ним чувствовать, когда не должна была, и теперь права, пытаясь закопаться в работе. Это не разобьет ей сердце.

- Я буду готова через несколько минут. Ты отвезешь меня в Арлингтон, или мне позвонить отцу, чтобы он забрал меня?