- Мне бы хотелось, чтобы ты никуда не уезжала. – Ее окутал его низкий голос. Он больше не использовал военный, отрывистый, приказной тон. Он говорил протяжно и с ленцой, как и вчера вечером, когда укладывал ее в постель.

Конечно, он не хотел, чтобы она уходила. Ему нужны деньги. Она была уверена, что щедрость ее отца будет продолжаться только до тех пор, пока Кон ее защищает. Боже, Лара надеялась, что следующий телохранитель будет вежливым и не таким привлекательным. С ним у нее будут строго профессиональные отношения.

- Ну, это к лучшему. Может, все успокоится, если я проведу какое-то время за городом.

- На самом деле, Арлингтон не за городом.

- Хорошо. Тогда назовем его окраиной. - Последнее, чего она не собиралась делать, это вступать с ним в еще один спор. Она уже поняла, что ей не победить.

- А также это первое место, куда бы я отправился, если бы охотился на тебя. Если кто-то в бегах, то велика вероятность, что он спрячется дома.

- Хорошо, я не буду заходить в соц. сети и найду место, которое никто не будет обыскивать. - Лара сжала кулаки от разочарования. Это была бесполезная эмоция, но Коннор, казалось, легко ее провоцировал. - Это не имеет значения. Это уже не твоя проблема.

- Прости, Лара. Я не имел права допрашивать тебя.

Но это было в его природе, а он сказал, что ей не под силу ее изменить. Ее очаровали его привлекательность и нежность, которую Кон проявил, обнимая ее, пока она плакала. Лара оказалась обманута из-за восторга, когда он накрыл ее тело своим. Коннор выполнял свою работу, а она дрожала, как какая-то девочка-подросток при виде поп-звезды.

- Все нормально.

- Неправда. - Он стоял прямо позади нее, и ее глупое тело отреагировало. Казалось, все ее чувства обострились при его появлении в комнате. - Я был зол и неправ, и единственное мое оправдание - это ревность.

Ничто другое не удивило бы ее сильнее. Она обернулась, почти столкнувшись с Коннором. Ей нужно было взглянуть ему в лицо.

- Ревность?

- Утром мне не понравилось видеть Фредди на твоей кухне. Вчера мне не понравились те мальчишки из колледжа и мне определенно не нравится, что Том думает, будто у него есть право на твое время и внимание. Я хочу быть единственным, кто имеет на это право.

В какую игру он играл?

- Я тебе даже не нравлюсь. Ты сам это сказал.

- Когда? Я сказал это, когда поцеловал тебя? Или когда взял тебя на руки и понес в постель? Или когда обманом забрался в твою постель? – Он резко дернул головой в отрицании. – Я - мужчина, Лара. Стопроцентный неандерталец с избытком тестостерона. Ты не можешь судить нас по нашим словам. В этом мы не очень хороши. Ты должна оценивать наши действия.

- Твои действуешь как человек, выполняющий свою работу. И не можешь перекладывать на меня всю ответственность. Ты говорил мне ужасные вещи, а теперь утверждаешь, что я их неправильно истолковала? Что это я виновата? - Она не собиралась ввязываться в это. У нее было достаточно этого дерьма с Томом. Помимо недостатка тепла в спальне, у Тома была плохая привычка никогда не брать на себя ответственность.

Кон не давал ей вздохнуть, надвигаясь и сверкая своими темными глазами.

- Ты собираешься заставить меня сказать это?

- Я ничего не заставляю тебя делать, Коннор.

- Я тебя хочу.

Лара закатила глаза. Да, с ней это не сработает. Его «признания» оказалось достаточно, чтобы разбить чары. Он произнес слова холодным, почти враждебным тоном, словно это его обижало. Лара не собиралась никого обижать. Она подошла к шкафу и взяла пару пар удобных джинсов.

- Позвольте избавить вас от неудовлетворенности, мистер Коннор.

- Просто Коннор, и я снова облажался. Скажи мне, что я сделал неправильно. Я не понимаю.

- Прекрасно, Просто Коннор. Ты выбрал неправильную тактику. Тебе следовало попытаться соблазнить меня чем-то более банальным, как твой друг, Найл. Этот мудак знал, как манипулировать женщиной. Я не какая-то секс-кошечка, которая сходит с ума, когда к ней прикасаешься. Некоторые даже говорили, что я фригидна.

И, может быть, это не так уж и плохо. Именно это она твердила себе каждую ночь, ложась спать одной. Не так плохо не нуждаться в сексе в той же степени, как казалось, все вокруг. У нее другие таланты. Вообще-то, насколько она могла судить, иногда секс приводил к неприятностям. В школе она встречалась с одним парнем, а еще у нее был Том. И оба не могли назвать ее прекрасной любовницей.

- Это Том тебе сказал?

Ну, он мог крикнуть что-то такое, когда они расставались. Возможно, также написать это в нескольких письмах, но Лара понимала, что ему больно.

- Не твое дело.

- Просто позволь прояснить. У вас с Томом был не самый лучший секс, и этот ублюдок заставил тебя думать, что это твоя вина. Это не так. Ты такая же сексуальная, как и любая другая женщина. То, чего вам двоим не хватало, это химии.

- Химия? Я любила Тома. – Правда, любила. Она просто не была влюблена в него.

- Любовь не имеет к этому никакого отношения. Трудно объяснить, но иногда между мужчиной и женщиной просто что-то щелкает, и каждое их касание ощущается как удар током. Я не говорю, что это обязательно приводит к чему-то большему, эта искра касается сексуальной совместимости. Лара, у нас есть химия. В этом проблема. Вот почему твои соски так затвердели сейчас.

- Не мог бы ты перестать говорить о моих сосках? - Это было неловко, но она понимала, что он подразумевал под «искрой». Она почувствовала, как те взрываются в ней с того момента, как его увидела. Это правда? У них какая-то химия?

- Ты думаешь, со мной это происходит все время? Позволь сказать тебе, принцесса... - Он замолчал на пару секунд. - Лара, это не так. Очень редко я встречал женщину и нуждался в ней так же, как в следующем глотке воздуха. И это никогда не случалось так быстро и сильно. Это выбило меня из колеи, и я понятия не имею, как с этим справиться. Вот почему я так ужасно с тобой обращался. Мне нужно, чтобы ты была чуть терпеливее.

Ее терпение приводило лишь к проблемам. В первую очередь, именно поэтому он здесь. Правда, он, вероятно единственная причина, по которой она пережила вчерашнюю атаку.

- Мы полные противоположности. Я знаю, что они притягиваются, но в конце концов это редко приводит к чему-то большему.

- Неужели все должно заканчиваться замужеством? Познакомившись с Найлом, ты заглядывала так далеко вперед? Не отвечай. Я знаю, каков будет ответ.

Лара не думала, что разговор приведет к этой теме. Она ждала какого-то протеста с его стороны, но в профессиональном тоне. Она, конечно же, не ожидала, что он начнет такой интимный диалог. Неужели она, как он и предполагал, придавала слишком много значения его словам и так мало действиям? Накануне он был с ней нежен. Она готова поспорить, что такое случается редко.

- Да, - призналась она. - Через пару дней бесед с Найлом я задумалась о будущем, потому что всегда так делаю. Знаю, что не должна. Кики думает, что мне нужны пара свиданий без обязательств, чтобы расслабиться.

- Теперь я почти ее ненавижу.

- Почему?

Он вскинул руки.

- Понятия не имею. Я совершенно иррационален, когда речь заходит о тебе. Я честен с тобой, Лара. Почему я придирался к тебе? Потому что хочу тебя и не думаю, что получу. Потому что я ревнивый, собственнический козел, который заслуживает тебя не больше, чем Найл.

Лара покачала головой.

- Ничего не получится. Мы только что встретились, а уже поссорились.

- Потому что я сопротивляюсь. Потому что не хочу быть уязвимым. Это противоречит моей природе. Мне не нравится это чувство. Но я также знаю, что не хочу, чтобы ты уходила. Я не могу отказаться от этой ответственности и не приглядывать за тобой. Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу с этим смириться.

- Почему? Мне трудно поверить, что ты много ко мне чувствуешь. Ты только познакомился со мной.

- Я и не говорил, что это разумно. Просто сказал, что это так. - Кон вздохнул. - Послушай, Найл - игрок. Он очень быстро сообразил, что ты ищешь в мужчине, и дал тебе это. Я – другой. Я не буду притворяться. Я просто мудак, который заставляет тебя чувствовать себя дерьмово, потому что ты мне нравишься, и я не знаю, как это сказать.