Они хотели, чтобы он испугался. Они и понятия не имели, как он устал от всего этого. Конечно, в глубине души он всегда боялся, что недостаточно хорош, что заключил сделку с дьяволом, и что из этого ада не было выхода.

В голове всплыло воспоминание, как Лара напевала, укладывая белье. В тот вечер он был спокойным, тихим и сосредоточенным, как никогда ранее.

Это ложь. Все это время кто-то смотрел, скрываясь и выслеживая ее.

Он поддался влиянию домашнего умиротворения, как голодный тигр, который думал, что зоопарк был решением всех его проблем.

Черт возьми. Он не купится на это. Ему не нужны вегетарианские кексы, собаки, страдающие запором, и женщины, слушающие ванильный девчачий рок.

- Хорошо. Чем скорее это закончится, тем лучше. У меня есть другие дела, - выплюнул Коннор. - Даже если Агентство восстановит меня, я подумываю взять отгул. Я не успокоюсь, пока не найду Наталию Куликову и не получу от нее ответы.

- Полностью согласен, - поддакнул Дэкс. - Я остановился в гостинице в квартале отсюда. Напиши, когда вы куда-нибудь соберетесь.

- Сделаю. Ты придешь с Романом, когда я его впущу?

Дэкс нахмурился.

- Ты действительно собираешься это сделать? Она могла бы простить тебя за то, что ты шпионил, если ты когда-нибудь расскажешь ей правду, но не уверен, что у тебя и Романа одни и те же планы.

- Конечно же, одни и те же. Мы оба ищем Глубокую Глотку и Наталию Куликову.

- Боюсь, Роман прикроет «Скандалы Капитолия». Ты же знаешь, он играет грубо, когда дело касается наследия Зака. Так было всегда. Если он решит, что разрушение жизни этой девушки позволит президенту спать спокойнее, то, не задумываясь, это сделает.

Этот блог много значил для Лары. Да, это таблоид. Но, несмотря на истории о размере члена президента, она никогда не сообщала ничего, что было ложным или вредило общественности. Что она будет делать без своего сайта?

Почему он вообще волнуется? Это не имело значения. Ему придется задвинуть на задний план свою странную привязанность к девушке и закончить эту миссию.

- Да, я собираюсь это сделать. Если у меня будет возможность спасти ее, я это сделаю. Если нет… Ну, это политика, верно?

Дэкс прищурился.

- Вот теперь это слова Коннора, которого я знаю. Это смешно, но мне действительно начал нравиться новый ты. Позвони мне, когда вы куда-нибудь соберетесь. Я буду прикрывать ее столько, сколько необходимо. Думаю, она вроде как мне понравилась. Наконец-то я зашел на этот чертов сайт. Да, это ни что иное, как таблоид, но все же чувствуется что-то большее. Она нашла способ заставить людей слушать. Умная девушка.

Дэкс ушел, а Коннор не мог не подумать, что разочаровал лучшего друга.

Он зашел обратно в здание. Вот почему ему нужно вернуться в реальный мир. Он сюда не вписывался, черт возьми. Не принадлежал миру, где сказочные принцессы завтракали, стирали и пытались спасти мир страстными призывами. Он даже не понимал этого мира. Все вокруг Лары было грязью. Ее лучшая подруга спала с замужним мужчиной. Ее бывший жених, скорее всего, покрывал незаконные сделки отца. Фредди определенно что-то знал. Один Бог знает, что он мог раскопать на ее отца.

Поднимаясь на лифте на десятый этаж, он подумывал, что, возможно, ему следует предъявить ей все это. Он должен откопать грязь, что скрывается под обманчиво добродетельной внешностью папочки. У ее матери тоже, наверняка, есть несколько скелетов в шкафу. Он мог выложить все это Ларе. Тогда она бы поняла его взгляд на мир, поняла бы, что это правильно. Тогда у нее бы не осталось выбора, кроме как признать, что ей нужен кто-то вроде него, кто не возражал бы испачкаться в крови или покромсать на кусочки свою черную как ночь душу ради ее безопасности в этом чертовски опасном месте. Наконец она бы поняла, что лишь он один стоит между ней и опасностью. После этого она бы встала на колени и попросила его ее защитить.

Он защитит ее, но их роли будут ясны. Она заплатит ему своим сладким телом, и он может оставаться беспристрастным, потому что, предлагая ему сделку, Лара стала бы похожа на других. В конце концов, бесплатным может быть только сыр в мышеловке.

Приближаясь к ее солнечной квартире, Коннор ощутил какое-то неприятное чувство.

Подойдя ко входной двери, он понял, что, если выложит все Ларе, она никогда не будет относиться к нему также ласково, как к остальным своим друзьям. Он выругался под нос. Черт, он не сможет ее удержать. Конечно, он мог заставить ее временно оставаться с ним, но в коне концов ему придется вернуться в Агентство, потому что это его дом. Плохо это или нет, но он принадлежал тому месту.

Итак, вместо того, чтобы соблазнить ее сегодня, он будет держаться подальше. Это единственный дар, который он мог ей преподнести.

Он напоит ее вечером, подсыпет что-нибудь в это органическое вино, которое ей так нравилось, и позволит волкам войти. Как только Коннор получит необходимую ему информацию, то сразу же исчезнет из ее жизни. В конце концов она найдет своего принца на белом коне. У них будет 2-3 ребенка, он станет ее обманывать, и к сорока годам Лара останется разведенной и несчастной.

А Коннор будет один. Именно так все и должно произойти. Он будет держаться от нее подальше, неважно насколько сильно хотел погрузиться в нее и забрать все тепло как оплату за то, что он столько лет был в таком холоде.

Хищник внутри не мог вынести мысли, что она ускользнет. Но он бы ее отпустил, потому что не хотел, чтобы Лара Армстронг стала еще одним преследовавшим его призраком.

Кон открыл дверь, и до него донесся божественный аромат мяса. Заурчал желудок. Это был какой-то невероятно ароматный тофу.

К нему вышла Лара, одетая в прежнюю одежду, но теперь поверх был розово-желтый фартук с оборками. Она кусала нижнюю губу и хмурилась.

- Все почти готово. - Девушка сглотнула, затем глубоко вздохнула. - Тебе нравится с кровью? Или хорошо прожаренное?

- О чем ты говоришь? - проворчал Коннор, потому что она не могла говорить о том, о чем, по его мнению, говорила. Лара Армстронг несгибаема. Она не отступала, и это была стена между ними, которую он не смел преодолеть.

Она была немного бледновата.

- Ммм, мясо. Как долго ты хочешь, чтобы я его готовила?

И тогда он заметил пятно. Оно было маленьким, но привлекло взгляд, потому что Коннор никак не ожидал увидеть каплю крови, окрашивающую ее девственно чистый фартук. Она готовила для него. Именно для него, а не просто так. Она отказалась от чего-то важного, чтобы угодить ему.

Его волшебная принцесса испачкалась ради него в крови.

Кон пересек пространство и обнял ее, прежде чем она успела сделать следующий вдох. Лара была такой маленькой, что он просто поднял ее, чтобы дотянуться до ее рта.

Все его решения, принятые лишь три минуты назад, вылетели в трубу. Он увидел удивление, промелькнувшее в ее больших голубых глазах, а затем ее руки легли на его плечи, и она прильнула в поцелуе.

Он был повсюду. Коннор сделал два шага вперед, пригвоздив ее к стене, окружая собой. Потребность сделать ее своей была почти первобытной и совершенно непреодолимой. Ему нужно пометить ее своим запахом, чтобы другие мужчины поняли, что они расстанутся с жизнью, если попытаются прикоснуться к тому, что принадлежит ему. Он доминировал, его язык господствовал и двигался в рту в вопиющем подражании тем движениям, которые хотел сделать его.

И самый важный, мучавший его вопрос заключался не в том, сможет ли он удержать Лару, а сможет ли отпустить.

Спустя несколько часов, сидя напротив Коннора с бокалом вина, Лара все еще не могла восстановить дыхание. Она налила тот чертовски дорогой скотч и вручила ему в хрустальном бокале, после чего решила, что ей тоже пригодится немного смелости.

Она была смущена. Сначала Кон поцеловал ее так, будто никогда не остановится. Он прижал ее к стене. Она была полностью зависима от него. Ее ноги не касались земли, и все ее внимание, казалось, было сосредоточено на том, что делал его рот. Снова и снова он целовал ее, его язык сплетался с ее, его тело было тверже кирпича. Она почувствовала его эрекцию, когда обняла его ногами, желая объездить. Раньше она никогда об этом не думала. Лара думала о пенисе в медицинских терминах, но эта большая, тяжелая эрекция, которая терлась о нее, не могла быть описана как что-то меньшее, чем член. Она потеряла счет времени, когда он ее поцеловал.