– Это мои красотки, боевые подружки, Алина и Эвелина.

– Какая ты прелесть! – подсаживаясь к Александру, пролепетала Алина. – Будьте моим кавалером.

– Конечно, он твой, – за товарища ответил Журавлёв.

Журналист принялся наполнять бокалы, а разгорячённая Алина, прижавшись к Александру, положила ему на плечо голову.

– Что вы молчите, мой рыцарь? – нашёптывала на ухо Александру Алина.

– Я просто в растерянности и смущении.

– Надеюсь, от моей внешности?

– Конечно!

– Я полагаю, мы подружимся.

– Возможно, но мне нужно переговорить с Константином.

– Оставьте его, уделите время мне.

– Константин, – не вняв просьбам девушки, Александр обратился к Журавлёву.

Журналист его не слушал или не хотел слушать. Он поднял бокал и предложил всем выпить.

– За нашего гостя, моего друга, и, возможно, нового кавалера нашей очаровательной Алиночки.

Журавлёва поддержали девушки, которым понравился тост.

Александр последним неуверенно взял бокал, и, под напором настойчивой Алины, выпил.

Сопротивляться было бесполезно, и Аверьянов решил не торопить события, а понаблюдать за действиями журналиста, полагая, что тот неспроста устроил эту встречу.

Решив поиграть в простачка, Аверьянов, чтобы вжиться в роль, сам предложил очередной тост:

– Костя наполняй бокалы. У меня ответный тост.

Предложение Александра вызвало дикий восторг дам и полное одобрение Журавлёва. Журналист, со свойственной ему элегантностью, разлил вино по бокалам.

Взяв бокал, Александр, освободившись от объятий Алины, встал, чтобы произнести тост и немного отодвинуться от назойливой девушки.

– За прекрасных дам, и, особенно, за очаровательную Алину.

Слова, сказанные Аверьяновым, дамам понравились. Они завизжали от радости. Особенно возбудилась Алина, которая залпом опустошив бокал, буквально набросилась на Аверьянова, осыпая его поцелуями.

Александр, отступая под напором девушки, едва не упал со стула.

– Привет, Саша.

Аверьянов едва расслышал своё имя в общем гуле. Он обернулся и увидел стоящую рядом Марину.

– Здравствуй, Марина, – неуверенным голосом ответил на приветствие Александр.

Он встал, и, оттолкнув от себя Алину, подошёл к Марине. Девушка тут же взяла Александра за руку и повела за собой.

– Пойдём, – строго сказала Марина.

Она отвела Александра в свободный от столиков угол, и, ничего не говоря, с разворота залепила пощёчину.

Александр, почувствовав боль, стал медленно растирать щёку. Говорить он не мог. Причиной этому была не физическая боль. Просто он не знал, что в таких случаях следует говорить. Он, конечно, мог объяснить Марине причину своего поведения, но небезосновательно полагал, что слова оправдания не будут услышаны. Наоборот, могут ещё более обострить ситуацию.

Марина, в свою очередь, не собиралась требовать оправданий от Александра. Её полные обиды и возмущения, слегка влажные от накатывающихся слёз глаза, пристально, с укором, смотрели на молодого человека. И от этого взгляда на душе у Александра скребли кошки.

Понимая состояние друга, Марина не стала долго злоупотреблять его вниманием, не сказав больше ни слова, она развернулась и не торопясь направилась к выходу.

Александр вначале решил последовать за девушкой, но остановился. Он был в растерянности. В таких глупых ситуациях Александру бывать не приходилось, и он не знал, что делать.

Некоторое время он продолжал молча стоять, глядя в пол. Он плохо соображал и практически не ориентировался. Внезапное появление Марины выбило его из привычного состояния, и он никак не мог собраться с мыслями.

На помощь следователю пришёл Журавлёв. Он незаметно для Александра подкрался к нему и дружески хлопнул по плечу.

Александр вздрогнул. Это не осталось незамеченным для Константина. Он улыбнулся, и, обняв Александра по-приятельски, повёл обратно к столику.

– Пойдём, дружище, всё нормально.

Александр освободился от объятий журналиста и вернулся к столику. Покрасневшая щека Александра без всяких объяснений выдавала последствия произошедшей бурной сцены.

Посматривая на краснощёкого Александра, девушки посмеивались. Особенно радовался Журавлёв. По всему было видно, что появление Марины ему на руку.

Алина, пожалев молодого человека, вновь прижалась к нему, нашёптывая нежные слова.

Александр начал приходить в себя, как неожиданно вновь появилась Марина. Не вступая в разговоры, она взяла руку Александра, и, дождавшись пока он встанет, обратилась к нему.

– Подвези меня, пожалуйста.

– Конечно, – не отводя глаз от девушки, ответил Александр.

– Ты уже уходишь? – протяжно прощебетала недовольная Алина. – А как же я?

– За меня остаётся Журавлёв, – хмуро посмотрев на Алину, ответил Александр. – Он справится.

– Есть, – не скрывая улыбки, бодро ответил журналист.

– Смотри не напивайся, утром ты мне нужен.

– Буду на старой явке, – отшучивался Журавлёв. – Обязательно буду, у меня к вам, господин следователь, тоже дело имеется.

Александр, как бы прощаясь, махнул свободной рукой и пошёл вслед за Мариной, которая, словно боясь потерять друга, продолжала удерживать его руку.

Усадив девушку на пассажирское сиденье, Аверьянов занял водительское место и завёл двигатель.

– Как ты собираешься меня везти? – нарушила молчание Марина.

– В каком смысле?

– Ты же выпивал.

– Ну и что?

– Хочешь меня разбить?

– Мы поедем осторожно.

Аверьянов осторожно выехал со стоянки на проезжую часть.

– Едем домой? – поинтересовался Александр.

– Да.

– Ты на меня не сердись, это не то, что ты подумала.

– Откуда тебе знать, что я подумала?

– Об этом говорили твои действия.

– Было больно?

– Не то чтобы совсем больно, просто неожиданно.

– Это тебе за дело.

– Я там находился по работе, нужно было наладить оперативный контакт, – принялся оправдываться Александр.

– Это так сейчас называется?

– Что?

– Оперативный контакт.

– Это, понимаешь…

– Понимаю, – не дала Александру договорить Марина. – Я всё понимаю, и это называется не оперативный контакт.

– А как?

– Послушай Аверьянов, может, ты бабник?

– Почему так официально, по фамилии?

– Я тебе поверила, а ты…

– Верь мне и дальше, не обижайся.

Александр взял руку девушки и крепко прижал к груди.

– Лучше за дорогой смотри, не хватало ещё в аварию попасть, с пьяным водителем.

– Не нужно сердиться, я могу всё тебе рассказать.

– Это обязательно, ты всё расскажешь, и если соврёшь, я тебя убью, так и знай. Я не шучу. Я такая.

– Не нужно меня убивать.

– Я сначала, когда увидела тебя с этой дамочкой, правда хотела убить. Потом хотела уйти и больше не встречаться. Потом подумала: слишком жирно оставить тебя в этой сомнительной компании. Поэтому вернулась и забрала тебя. Я теперь буду за тобой приглядывать.

– Ты у меня молодец.

– А ты нет.

– Ты даже когда сердишься, очаровательная.

– Не стоит подлизываться.

– Я потерял твоё доверие?

– Вот именно.

– Тогда вопрос.

– Задавайте, господин следователь.

– Откуда ты узнала, где я нахожусь?

– Что значит, откуда? – не поняв вопроса, переспросила Марина.

– Как ты очутилась в этом ресторане?

– Мне пришло на телефон сообщение.

– Кто отправитель?

– Не знаю.

– Посмотри номер.

– Такого номера не знаю.

– Это тебе не кажется странным?

– Что?

– Что какой-то доброжелатель так заботится о нас.

– Я сразу как-то не подумала, но ты прав.

– Ты можешь нарисовать номерок отправителя сообщения?

– Да.

Марина взяла телефон и вывела нужный номер на экран. После достала из сумочку ручку с записной книжкой, и, написав номер на листочке, вырвала его и передала Александру.

– Вот, держи.

Александр мельком взглянул на телефонный номер и засунул листок в боковой карман пиджака.