— То есть, вы считаете, что подобное поведение Вам дозволено? — Вкрадчиво спросил Брэйдан, каким-то потемневшим взором оглядывая принцессу.

— Да, — прямо ответила она.

— Нет, — возразил он. — И терпеть подобное, лично я, не намерен.

— Да, кто ты такой, чтобы диктовать мне условия? — едва не засмеявшись в лицо северянину, спросила она.

— Будущий муж, — коротко и ясно, ответил он.

Должно быть, в первые, с моего знакомства с принцессой, наши эмоции были примерно одними и теми же. Обе мы ошарашено уставились на Брэйдана, и нам обеим было горько от услышанного, вот только, если я прекрасно понимала, почему расстроилась принцесса, то точно так же не могла понять, почему эта новость стала такой неприятной для меня.

— Es tantum zweilich (Ну, это ещё спорный вопрос), — хмыкнул на родном языке Рик, который как-то не заметно подошел ко мне со спины.

— Das it (Уж точно), — подтвердил Дэйм, коротко усмехнувшись.

— Es Irre nicht werde, Es Irre kleine ferst.(Ну, она-то не знает, пусть помучается немножко), — легко улыбнувшись, сказал Брэйдан. — Ступайте к себе, — уже более холодно обращается он к принцессе. — Эта ночь обещает быть долгой.

Принцесса, за этот короткий миг вновь преобразилась. Лицо её превратилось в непроницаемую маску, спина чуть ссутулилась, взгляд опущен в пол, лишь пальцы нервно подрагивая, сжимают складку шелкового кимоно. Новость о будущем супруге, должно быть, оказалась совершенно неожиданной для неё и Иола, просто не знала, как себя вести теперь. Думаю, от полученного шока она оправится быстро, главное, чтобы никто из служанок не пострадал.

— Да, конечно, — едва слышно шепчет она, и маленькими шажками, спешит к своему шатру.

— Что это с ней? — ошеломленно интересуется Рик. — Тебя что ли испугалась в качестве супруга?

— Не знаю, я уже даже боюсь предположить…

Сегодня и впрямь ночь обещала быть долгой. Не смотря на то, что я развела огонь и устроилась к нему поближе, было очень холодно. Я надела на себя все, что только можно было, правда одежда из меха так и осталась нетронутой. Хотя я и постаралась 'почистить' её, прикасаться было все равно неприятно. Остаточный след ещё оставался, не говоря уже о том, что мне просто противно носить на себе кожу и волосы некогда живого существа. Даже не так, мне это дико. Задействовать резервы организма, тоже было нельзя, почему-то я была просто уверенна, что северяне это тут же заметят.

Вот так, свернувшись калачиком на тонком одеяле, под не менее тонким покрывалом, сотрясаясь всем телом, я смотрела на нежно голубые сплетения узоров северян на черном фоне беззвездного неба. И думала, о том, что предстоит нам впереди. Вспоминала прошлое, почему-то вспомнилось, как Сэ'Паи Тонг привез из, тогда ещё далекого и загадочного, Каишим сладости. Мне было, где-то около десяти лет, когда я впервые попробовала сладкие булочки с нежной кремовой начинкой, присыпанные сверху орехами и сахарной пудрой. Мастер вез их очень бережно, потратил много сил, чтобы они остались такими же вкусными, как в тот день, когда их испекли. А я, увидев его подарок, сказала, что даже пробовать не буду.

'- Почему?', несколько удивленно спросил он.

'- Я не знаю, что это такое, а вдруг не вкусно?'

'-А вдруг, не попробовав, ты этого не узнаешь?'

'- Зато и не расстроюсь', не согласилась я.

'- Разве не стоит иногда рискнуть чем-то, чтобы узнать наверняка?', как всегда

Мастер даже в самых простых вещах видел куда больше, чем просто действие.

'- Не знаю, может быть, иногда?'

Сэ'Паи очень позабавило мое уточнение тогда. И он, не упустил возможности вставить свое.

'Если ты будешь бояться жизни, то она так и пройдет мимо тебя, оставив лишь горький привкус несбывшихся надежд'.

Тогда я не очень поняла, что он имел в виду. Но, эту беседу запомнила хорошо. А ещё, запомнился мне и вкус лакомства, которое оказалось чем-то невероятным. Эти пирожные вызвали просто бурю эмоций, я и подумать не могла, что еда может быть такой…

Когда мне было около восьми лет, Сэ'Паи рассказывал, как живут мужчины и женщины вне стен монастыря. Говорил, что, если они чувствуют, что нравятся друг другу, то непременно женятся, заводят детей, и живут вместе. Врал, конечно, что именно поэтому они делают это в Аире, но все же было интересно. На резонный вопрос, где берут детей? Мастер рассказал все как есть и о сексе, и о любви, и о взаимоотношениях. Только вот, с точки зрения Даосца, секс не был простым механическим актом или способом получения удовольствия, даосцы воспринимали секс, как нечто естественное и прекрасное. Это был момент единения и обмена энергиями. И происходил он лишь между теми, кто действительно был важен друг для друга.

'- А у Вас, Сэ'Паи, есть такой человек?', с детской непосредственностью, спросила я.

' — Был, — грустно вздохнув, ответил он. — Но, она ушла уже давно'.

'- И, что же, вы теперь никогда не будете вместе?' почему-то стало очень жаль, что учитель остался один.

'- Вот ещё глупости', засмеялся он. '- Мы и сейчас вместе, только в разных плоскостях мира. Она сказала, что подождет, когда я буду готов последовать за ней дальше'.

'- И когда же?'

'- Да, скоро уже, Дайли, только тебе помогу немножко', хмыкнул учитель, гладя меня по голове покрытой черной тканью сухэйли.

Тогда, я порадовалась, что учитель скоро последует за той, кто была ему так дорога. Сейчас же мне было грустно, что скоро придет этот день.

Но, этой студеной ночью, под защитным куполом северян, я думала о том, будет ли в моей жизни человек, за которым мне бы захотелось пойти сквозь миры, время и пространство? Как бы мне этого хотелось…, в этом я боялась признаться даже самой себе.

Ещё, думалось мне и о том, что произошло сегодня после того, как был установлен купол. Как отчего-то стало так одиноко, когда Брэйдан сказал, что именно он будущий муж Иолы. Почему так? Это же ведь не значит, что наше общение закончится с его женитьбой? У Кельма тоже есть жена, но от этого я не чувствую себя какой-то потерянной, что ли? И что за странная смута твориться у меня в душе с того момента, как мы начали общаться с этим зеленоглазым Властителем. Иногда, ловлю себя на мысли, что мне не хватает его общества. Или пытаюсь расслышать его голос среди голосов других просто так, не зачем. Хочется говорить с ним, просто быть рядом или смотреть на него, не важно, ощущать его где-то близко и тогда все в этом мире становится лучше — правильно.

Недовольно встрепенувшись, отгоняя непрошеные мысли, перевернулась на другой бок в очередной раз попытавшись заснуть и хоть немного согреться.

Недовольно встрепенувшись, отгоняя непрошеные мысли, перевернулась на другой бок в очередной раз попытавшись заснуть и хоть немного согреться.

— Ты совсем замерз, — раздался знакомый голос того, кто так занимал мои мысли этой ночью.

Я не успела подивиться тому, как ему удалось подкрасться столь бесшумно, как на меня сверху упало толстое одеяло.

— Вот, — столь же тихо сказал он, присаживаясь рядом со мной. Я же, наоборот приподнялась, расправляя одеяло.

— Откуда? — приятно удивившись, спросила я.

— Это секрет, — хмыкнул Брэйдан, откидываясь на локтях и устремляя взгляд в темное небо.

Я посмотрела на его четко очерченный профиль, хорошо просматривающийся в голубом свете, плетения купола. Правда увидеть это могли, пожалуй только четверо из всех присутствующих.

— Сегодня я в карауле, — пояснил зачем-то северянин. — Заметил, что ты не спишь, решил, что может, ты составишь мне компанию?

Невольно улыбнулась и пожала плечами.

— Почему нет? Я не замечал, чтобы раньше ты оставался в карауле? — спросила я, чтобы хоть что-то сказать.

— Раньше этого и не требовалось, — ответил он мне, и тут же пояснил. — Эти земли не такие, как в Аире. Должно быть, ты не чувствуешь, но все здесь пропитано чуждой силой. Мы опасаемся, Дэй. И ты будь впредь осторожен, — пристально посмотрев на меня, сказал он.